Tálamo: núcleos e funções

O tálamo é uma grande massa de substância cinzenta localizada na parte dorsal do diencéfalo, dentro do cérebro. É uma parte deste corpo que cumpre várias funções de importância vital e é a estrutura mais volumosa da área em que está localizada. Ele está localizado logo acima do hipotálamo, sendo separado dele pelo sulco de Monroe.

O tálamo é responsável por várias funções de vital importância para nós. Entre outras coisas, é responsável por regular processos como sono, consciência ou atenção. Além disso, todas as informações dos sentidos (exceto o cheiro) passam primeiro por esse órgão, antes de chegar às áreas do cérebro onde ele é processado.

A principal função do tálamo, nesse sentido, é decidir quais estímulos são importantes e quais não são. Se certas informações sensoriais são consideradas de pouca relevância, elas são descartadas nessa área. Pelo contrário, se parece significativo, este núcleo envia a informação de volta para as áreas do cérebro onde será traduzida em sensações.

Anatomicamente, é dividido em duas partes e é a subdivisão mais importante de uma área conhecida como diencéfalo. Neste artigo estudaremos com maior profundidade sua anatomia, suas funções e o modo como se desenvolve durante o processo de gestação de uma pessoa.

Núcleos do tálamo

O tálamo é uma massa de substância cinzenta na forma de um ovo que faz parte do diencéfalo. É dividido em duas partes iguais, cada uma localizada em um lado do terceiro ventrículo do cérebro. Ambos estão ligados uns aos outros por uma faixa de massa cinzenta conhecida como conexão intertalâmica.

Cada um dos tálamos está claramente separado do resto do cérebro. Assim, na sua parte anterior, termina no forame interventricular; e no posterior, em uma expansão conhecida como pulvinar. No fundo, limita o tegmento e, no nível medial, colide com a parede lateral do terceiro ventrículo.

A estrutura interior do thalamos é bastante complexa; Portanto, geralmente é dividido em vários núcleos, que são conectados uns aos outros. Os núcleos são áreas especiais do tálamo, onde os corpos celulares dos neurônios são agrupados de maneira especialmente densa.

Anatomia dos núcleos do tálamo

Se você examinar uma seção horizontal de cada um desses núcleos, eles se parecerão com um conjunto de substância cinzenta em forma de ovo. Cada um deles está localizado em uma seção muito específica do tálamo: principalmente nas seções lateral, medial e anterior.

Essas partes são divididas por uma parede de substância branca conhecida como a lâmina medular interna, que separa as diferentes seções do tálamo. Devido à forma desta folha, a divisão assume a forma de Y.

Em geral, os núcleos do tálamo estão conectados ao córtex cerebral por um caminho duplo. Assim, ambos podem transmitir informações para essa área do cérebro e receber respostas dela. Por outro lado, cada uma das três zonas dessa estrutura é dividida em outras menores, que seriam os próprios núcleos.

Embora haja um grande número deles, eles podem ser divididos em três tipos: núcleos de retransmissão (que recebem informações sensoriais e enviá-los para o córtex), núcleos de associação (que obtêm informações do córtex e encaminham para outras áreas de o mesmo) e núcleos inespecíficos (que parecem estar envolvidos com a manutenção da atenção).

Abaixo, veremos uma lista dos principais núcleos do tálamo e suas funções.

Parte anterior

Esta parte contém o núcleo talâmico anterior. Este, por sua vez, é dividido em três seções: anteroventral, anteromedial e anterodorsal. Todos eles recebem informações do sistema límbico, isto é, da parte do cérebro responsável pelo processamento de nossas emoções.

Portanto, suas funções estão diretamente relacionadas aos nossos estados sentimentais, além de processos como memória, atenção e níveis de alerta. Algumas de suas conexões mais importantes são com os núcleos mamilares, com o giro cingulado e com a área límbica anterior.

Parte medial

A parte medial do tálamo tem apenas um componente, conhecido como núcleo dorsomedial. Faz fronteira lateral com a lâmina medular interna e com os núcleos intralaminares. Por outro lado, geralmente é subdividido em duas partes: a anteromedial magnocelular e a pós-lateral, parvocelular.

Parte magnocelular anteromedial

A parte magnocelular ântero-medial se comunica com diferentes partes do cérebro. Algumas dessas comunicações são unidirecionais; isto é, eles apenas transmitem ou recebem informações. Outros, no entanto, são capazes de fazer as duas funções, por isso são considerados recíprocos.

Algumas das áreas do cérebro com as quais a parte magnocelular anteromedial se comunica são as áreas olfativas, o giro cingulado ventromedial, o córtex parietal inferior, a ínsula anterior, o núcleo mediobasal da amígdala e os núcleos laterais.

Parte parvocelular póstero-lateral

Por outro lado, a parte parvocelular posterolateral tem principalmente conexões recíprocas com diferentes áreas do cérebro; Estes incluem o córtex pré-frontal, o giro cingulado anterior e a área motora suplementar.

Através de todas essas conexões, a parte medial do tálamo é responsável por integrar informações motoras, sensoriais, olfativas e viscerais; e relacioná-lo com o estado emocional da pessoa. Em geral, suas funções são muito semelhantes às realizadas pelo córtex pré-frontal.

Parte lateral

Este conjunto de núcleos é o maior de todo o tálamo. Para facilitar seu estudo, geralmente é subdividido em uma parte dorsal e uma parte ventral.

Grupo de volta

Esta zona inclui três subgrupos de núcleos: o lateral dorsal, o posterior lateral e o pulvinar. Os núcleos dorsais se comunicam com diferentes regiões do cérebro através de vias aferentes. No entanto, ainda não sabemos realmente quais são suas funções.

Núcleo lateral dorsal

O núcleo lateral dorsal é aquele localizado em posição mais anterior. Ele se conecta principalmente com o pretecto, o colículo superior, o córtex parietal, o córtex parahipocampal e o cíngulo.

Núcleo Traseiro Lateral

Quanto ao núcleo lateral posterior, faz fronteira com o núcleo ventral posterior. Suas comunicações incluem o colículo superior, o lobo parietal superior, o córtex parahipocampal medial, o cíngulo e o córtex parietal inferior.

Núcleo Pulvinar

Finalmente, o pulvinar forma a expansão posterior do tálamo. Em geral, subdivide-se em três partes: os núcleos medial, lateral e inferior. Cada um deles tem várias conexões, aferentes e eferentes, com diferentes partes do cérebro, bem como com alguns órgãos sensoriais.

As funções exatas do pulvinar são desconhecidas, mas devido à complexidade de suas conexões, considera-se que deve cumprir várias e muito complicadas. Parece estar envolvido na visão, mas também na modulação da percepção, memória e cognição devido às suas conexões com o lobo temporal.

Além disso, também é possível que o núcleo pulvinar esteja relacionado de alguma forma à percepção e modulação da dor. No entanto, essa função é a que menos entendemos hoje em dia.

Grupo ventral

Essa parte do tálamo também é dividida em três subgrupos: anterior ventral, lateral ventral e posterior ventral. Vamos ver cada um deles.

Núcleo anterior ventral

O núcleo ventral anterior é circundado pelo núcleo reticular, pelo núcleo ventral lateral e pela lâmina medular externa. Está dividido no corpo principal e na parte magnocelular.

Ele está localizado no caminho entre o corpo estriado e as áreas motoras do córtex pré-motor, de modo que ele transmite informações entre ambos.

Suas principais conexões são com o globo pálido, o córtex pré-motor, a substantia nigra, o núcleo talâmico intralaminar, o lobo frontal e o complexo parietal anterior. Graças a todos eles, é capaz de influenciar as atividades do córtex motor, por isso é responsável por planejar e iniciar movimentos.

Núcleo lateral ventral

Este subgrupo tem duas divisões principais: a pars olaris, localizada em uma posição anterior, e a pars caudalis, localizada posteriormente. O núcleo lateral ventral transmite informações entre diferentes áreas, como o córtex pré-motor lateral, alguns núcleos do cerebelo, o núcleo vestibular e o córtex motor.

Assim, o núcleo lateral ventral é ativo durante movimentos voluntários e involuntários produzidos pela parte contralateral (oposta) do corpo. Também é responsável por enviar feedback desses movimentos do cerebelo para o córtex cerebral.

Núcleo Ventral Posterior

Este componente do tálamo é o principal responsável por transmitir informações somatossensoriais entre as diferentes áreas do cérebro. É subdividido em duas partes: a ventral póstero-medial e a póstero-lateral ventral.

Uma de suas funções mais importantes é transmitir informações sobre a temperatura e a dor sentida na face, cabeça e pescoço. Além disso, também recebe dados sobre a pele e articulações. Esta área do tálamo é organizada em folhas, cada uma delas responsável pela entrada sensorial de uma região do corpo.

Finalmente, as fibras eferentes que saem do núcleo ventral posterior são direcionadas para a coroa radiada e a cápsula interna, no córtex somatossensorial. Isso indica que você está envolvido no envio de informações sensoriais para que elas possam ser processadas de maneira consciente.

Núcleo geniculado medial

O núcleo geniculado medial está localizado dentro do corpo geniculado medial. Este é um tipo de protrusão localizado na superfície ventrolateral do tálamo, sob o núcleo pulvinar.

Este núcleo é dividido em três partes: medial, ventral e dorsal. A principal função disso é transmitir informações relacionadas ao ouvido; e, portanto, é responsável pelo processamento consciente da audição.

Núcleo geniculado lateral

O núcleo geniculado lateral encontra-se dentro do corpo geniculado lateral. Tem uma forma ovóide e está localizado no tálamo posterior. Consiste em várias folhas, separadas por várias áreas intermediárias, que recebem informações visuais da retina de ambos os olhos.

Portanto, considera-se que o núcleo geniculado lateral desempenha um papel fundamental na interpretação dos dados relacionados ao sentido da visão.

Outros núcleos

Estas são as principais áreas do tálamo; no entanto, eles não são os únicos que existem. Assim, também podemos encontrar vários núcleos especializados dentro das folhas de matéria branca que dividem as diferentes subseções do mesmo; ou na periferia dos principais grupos de massa cinzenta.

Como você pode ver, a organização do tálamo é extremamente complexa e suas conexões abrangem praticamente todas as outras estruturas cerebrais.

Portanto, ainda há muito a aprender sobre essa parte de nossa mente e as funções que ela cumpre em relação aos nossos sentidos, emoções e consciência.

Funções

As funções de uma área do cérebro são estudadas principalmente observando suas conexões com outras áreas corticais ou subcorticais. Como o tálamo apresenta uma quantidade imensa de entradas e saídas de informações, é muito difícil reduzir as tarefas realizadas em nosso cérebro para apenas algumas.

No entanto, a maioria dos especialistas concorda que tem a ver, principalmente, com três áreas: controle emocional, manutenção da atenção e conscientização e interpretação das informações recebidas dos sentidos.

Controle emocional

Parece que o tálamo está intimamente relacionado aos nossos sentimentos. Graças à sua função de trocador de informações, é capaz de regular a maneira como nos sentimos com base nos insumos que recebe de outras áreas.

Assim, graças ao tálamo, nosso estado emocional muda dependendo das informações que interpretamos de nossos sentidos e de nosso córtex cerebral.

Manutenção de atenção e consciência

Por outro lado, o tálamo parece estar encarregado de direcionar nossa atenção consciente para aquilo que nos interessa. Quando falha, é impossível manter o foco em uma coisa; por isso sua função é essencial para o nosso correto funcionamento durante o dia a dia.

Interpretação de informação sensorial

Finalmente, o tálamo é o lugar onde a informação de quatro dos cinco sentidos vai, todos, exceto o cheiro. Uma vez processado por esse órgão cerebral, ele é redistribuído e direcionado para outras áreas do córtex, onde será transformado em sensações conscientes.