Sistema nervoso simpático: estrutura, funções

O sistema nervoso simpático (SNS) é uma parte do sistema nervoso autônomo e o complemento do sistema nervoso parassimpático. É o principal responsável por ativar um tipo de resposta conhecida como "luta ou fuga", que aparece quando nos deparamos com um estímulo potencialmente perigoso ou ameaçador.

Como o resto dos componentes do sistema nervoso humano, o SNS funciona através de uma série de neurônios interconectados. A maioria daqueles que a formam normalmente são considerados parte do sistema nervoso periférico, embora alguns também possam ser instalados dentro da central.

Além desses neurônios, o SNS também é formado por vários gânglios, que conectam a parte dele presente na medula espinhal com os componentes mais periféricos. Essa conexão ocorre através de certas interações químicas conhecidas como sinápticas.

Neste artigo, estudaremos os principais componentes do sistema nervoso central e suas funções mais importantes. Da mesma forma, também veremos quais são suas diferenças com o sistema nervoso parassimpático, a outra parte do autônomo.

Estrutura

O sistema nervoso simpático é geralmente dividido em duas zonas: neurônios pré-sinápticos (ou pré-ganglionares), localizados na medula espinhal, e neurônios pós-sinápticos ou pós-ganglionares. Estes últimos estão localizados nas extremidades e na periferia do sistema nervoso central.

A parte mais importante do SNS são as sinapses através das quais seus neurônios se unem. Naqueles que os conectam aos gânglios simpáticos, uma substância conhecida como acetilcolina, um mensageiro químico que ativa os receptores nicotínicos de acetilcolina em neurônios pós-ganglionares, é liberada.

Em resposta a esse estímulo, os neurônios pós-ganglionares liberam principalmente norepinefrina, uma substância que é responsável pela ativação do corpo e pode causar a geração de adrenalina na medula supra-renal se for mantida por um longo período no corpo.

Os neurônios pré-ganglionares são gerados na região teracolombar da medula espinhal, especialmente entre as vértebras T1 e T3. De lá, eles viajam para os gânglios, geralmente para os gânglios paravertebrais, onde fazem sinapse com um neurônio pós-ganglionar.

Este segundo tipo de neurônio é muito mais longo e viaja dos gânglios para o resto das partes do corpo. É essencial que eles alcancem todos os cantos, já que o SNS tem um papel muito importante na manutenção da homeostase do corpo.

Organização do SNS

O sistema nervoso simpático estende-se desde as vértebras torácicas até as vértebras lombares; e tem conexões com os plexos torácico, abdominal e pélvico. Os nervos do mesmo surgem do meio da medula espinhal, no núcleo intermediolateral da coluna cinzenta lateral.

Assim, começa na primeira vértebra torácica da coluna, e acredita-se que se estenda para a segunda ou terceira vértebra lombar. Porque suas células começam nas regiões lombar e torácica da coluna vertebral, diz-se que o SNS tem um fluxo toracolombar.

Caminho dos axônios

Os axônios dos neurônios que fazem parte do SNS deixam a medula espinhal pela raiz ventral. De lá, eles passam perto do gânglio sensitivo, onde se tornam parte do ramo anterior dos nervos espinhais.

No entanto, eles são logo separados deles pelos conectores dos ramos brancos, que são nomeados após as espessas camadas de mielina que revestem cada axônio. A partir daí, eles estão conectados com os nós paravertebrais ou com os nós pré-vertebrais. Ambos se estendem para os lados da medula espinhal.

Para alcançar suas glândulas e órgãos-alvo, os axônios precisam percorrer longas distâncias por todo o corpo. Muitos dos axônios transmitem suas informações através das sinapses para uma segunda célula, conectando-se aos dendritos dos mesmos. Essas segundas células, então, enviam a mensagem para seu destino final.

Os axônios dos nervos pré-sinápticos terminam nos gânglios paravertebrais ou nos gânglios pré-vertebrais. Existem quatro caminhos diferentes que esses axônios podem tomar antes de chegar ao seu destino; mas em todos os casos, eles entram no gânglio paravertebral no nível do nervo espinhal de origem.

Depois disso, eles podem fazer sinapse neste gânglio, ascender a um nódulo superior, descer até um gânglio paravertebral que está localizado em uma posição mais baixa ou descer até um nódulo pré-vertebral e fazer sinapse com uma célula pós-sináptica.

As células pós-sinápticas, depois de receber a informação, ativam os efetores com os quais estão conectados; por exemplo, uma glândula, um músculo liso ... Como os gânglios paravertebrais e pré-vertebrais estão próximos à medula, os neurônios pré-sinápticos são muito mais curtos que os neurônios pós-sinápticos.

Outras rotas

Uma exceção às vias neuronais mencionadas acima é a ativação simpática da medula supra-renal. Nesse caso, os neurônios pré-sinápticos passam pelos gânglios paravertebrais; ou através do pré-vertebral. A partir daí, eles fazem conexão direta com os tecidos adrenais.

Esses tecidos são compostos de células que possuem características semelhantes aos neurônios. Quando eles são ativados devido à ação da sinapse, eles vão liberar seu neurotransmissor, epinefrina, diretamente na corrente sanguínea.

No SNS, como em outras áreas do sistema nervoso periférico, essas sinapses são feitas em locais conhecidos como gânglios. Estes também incluem os gânglios cervicais, que enviam axônios para a cabeça e órgãos do tórax, e os linfonodos celíaco e mesentérico (que os enviam para o estômago e órgãos periféricos).

Transmissão de informação

No SNS, a informação é transmitida afetando diferentes órgãos de maneira bidirecional. Assim, mensagens eferentes podem causar mudanças em diferentes partes do corpo simultaneamente; por exemplo, acelerando a frequência cardíaca, diminuindo a mobilidade do intestino grosso ou dilatando as pupilas.

Por outro lado, o caminho aferente coleta informações de diferentes partes do corpo e as transmite para o SNS, onde serão utilizadas para modular as respostas e a produção de hormônios como a noradrenalina.

Funções

O sistema nervoso simpático é responsável por regular muitos dos mecanismos homeostáticos nos organismos vivos. Os axônios do SNS ativam os tecidos em quase todos os sistemas do corpo, assumindo funções tão diversas quanto a dilatação pupilar ou a função renal.

No entanto, o SNS é mais conhecido pela resposta que provoca ao estresse, que é popularmente conhecido como "estado de luta ou fuga". O nome técnico para esta situação de ativação do corpo é "simpático - resposta adrenal do organismo".

No nível neuronal, durante essa resposta, as fibras simpáticas pré-ganglionares que terminam na medula supra-renal ejetam acetilcolina. Assim, uma grande secreção de adrenalina (também conhecida como epinefrina) é ativada, além da noradrenalina em menor grau.

Essa secreção atua principalmente no sistema cardiovascular, é regulada diretamente pelos impulsos transmitidos pelo sistema nervoso simpático, e indiretamente pelas catecolaminas que são liberadas pela medula supra-renal.

Efeitos no corpo

O sistema nervoso simpático é responsável por ativar o corpo para estar preparado para a ação, especialmente naquelas situações que representam um risco percebido para o bem-estar ou a sobrevivência. Também é responsável por nos ajudar a acordar, regulando assim parte do ciclo de sono - vigília.

Esses receptores estão presentes em todo o corpo, mas são inibidos e regulados pelos receptores beta-2 adrenérgicos, que são estimulados pela adrenalina. Os últimos são encontrados nos músculos, coração, pulmões e cérebro.

O efeito final de todo este processo é a passagem de sangue de órgãos que não são necessários para a sobrevivência imediata, para aqueles que estão envolvidos em atividade física intensa. Assim, o corpo se prepara para enfrentar o perigo ou escapar dele.

Sensação

A maioria dos efeitos produzidos pelo sistema nervoso simpático ocorre em um nível inconsciente. Portanto, exceto nos casos mais extremos, é muito difícil perceber que está sendo ativado. Entre outras coisas, as funções intestinais são reguladas, a freqüência cardíaca é aumentada e o tônus ​​muscular é aumentado.

No entanto, às vezes há efeitos perceptíveis no nível de consciência devido à atividade do sistema nervoso central. Assim, em momentos de risco, você pode notar uma sensação de vazio no estômago, calor na pele, boca seca ou a ideia de que o tempo passa mais devagar.

Todas essas sensações são apenas um efeito colateral da preparação do corpo para escapar ou lutar contra um perigo, que pode ser real e imaginário. Se esta resposta do corpo durar muito tempo, problemas como estresse crônico ou ansiedade podem aparecer.

Mesmo assim, o papel do SNS é fundamental para o bom funcionamento do corpo e a sobrevivência da espécie humana. Portanto, é um dos sistemas do corpo cujos efeitos são mais poderosos em todo o organismo.

Relação com o sistema nervoso parassimpático

Sistema nervoso simpático: dilatação da pupila, inibição da produção salivar, dilatação dos músculos esqueléticos, estimula a sorção corretiva salivar, dilata os brônquios, acelera a freqüência cardíaca, estimula a liberação de glicose, inibe a função pancreática, inibe a motilidade intestinal, contrai Em linha reta, inibe a glândula adrenal, inibe a vegiga urinária, promove a contração vaginal e promove a ejaculação.

O SNS é apenas um dos dois componentes do sistema nervoso autônomo e não pode desempenhar suas funções sem a ajuda do sistema parassimpático. Ambos têm efeitos praticamente opostos no corpo. Nesta seção, vamos ver quais são as principais diferenças entre eles.

«Lutar e fugir» vs. «Descanso e digestão»

Já vimos que o SNS está encarregado de preparar o corpo para uma situação em que ele enfrenta qualquer tipo de perigo. O sistema nervoso parassimpático, por outro lado, é responsável pela atividade do organismo nos momentos em que tudo está indo bem.

Assim, quando não há perigo por perto, o corpo é dedicado a economizar energia para quando é necessário usá-las. Desta forma, ele irá digerir a comida, usar os nutrientes para reconstruir o organismo e simplesmente descansar e relaxar.

Vias neurais

Uma das características mais importantes do SNS é que seus neurônios percorrem um caminho relativamente curto. Desta forma, eles são capazes de ativar os órgãos efetores muito rapidamente, a fim de dar uma resposta adequada a um perigo iminente.

Pelo contrário, os neurônios do sistema nervoso parassimpático percorrem um caminho muito mais longo e mais lento. Isto porque não é necessário que os órgãos efetores façam sua resposta tão rapidamente, não mais quando ativados não há ameaça no ambiente.

Descanso vs. Ativação

O SNS é a principal pessoa encarregada de ativar o organismo quando uma pessoa tem que realizar quase qualquer tipo de ação. Assim, suas secreções hormonais nos acordam de manhã, provocam excitação sexual, nos ativam quando nos exercitamos ...

O sistema nervoso parassimpático, por outro lado, tem a responsabilidade de mediar, por vezes, quando o corpo deve estar relaxado. Portanto, é o principal responsável pela regulação dos ciclos do sono, digestão, descanso e repouso.

Resposta geral do corpo

O resumo da atividade do sistema nervoso simpático pode ser um aumento na tensão e atividade no corpo. Digestão e excreção param, músculos tensos, e atenção aumenta muito agudamente. Tudo isso nos leva a estar preparado para a ação.

Pelo contrário, quando o sistema nervoso parassimpático é ativado, o corpo entra em um estado de relaxamento profundo. Achamos mais difícil nos concentrar, a prioridade do processamento de nutrientes aumenta, os músculos ficam menos estressados ​​e, em geral, nos sentimos muito mais calmos.

É importante manter um equilíbrio adequado entre esses dois sistemas para que o corpo funcione corretamente. No entanto, devido a problemas como estresse crônico, falta de sono ou ansiedade, mais e mais pessoas sofrem de um excesso de ativação do SNS.

Conclusão

O sistema nervoso simpático é uma rede complexa de neurônios que atravessa todo o nosso corpo e desempenha um papel muito importante em nosso corpo. É um dos componentes corporais mais básicos de tudo o que existe.

Sem o sistema nervoso simpático, os seres humanos não seriam capazes de reagir adequadamente aos perigos e não poderíamos sobreviver. Portanto, seu estudo e cuidado são de grande importância.