Psicologia Emocional: Teorias das Emoções

A psicologia emocional estuda como as emoções se manifestam nos seres humanos. Eles fazem isso através de ativação fisiológica, respostas comportamentais e processamento cognitivo:

Cada emoção causa um certo nível de ativação fisiológica . Essa ativação se manifesta com alterações no sistema nervoso autônomo (SNA) e no neuroendócrino.
As respostas comportamentais são geralmente motoras, especialmente os músculos faciais são ativados.
O processamento cognitivo é feito antes e depois de sentir a emoção, antes de avaliar a situação e depois estar ciente do estado emocional em que estamos.

Emoções são padrões comportamentais, cognitivos e fisiológicos que ocorrem antes de um dado estímulo. Esses padrões diferem em cada espécie e nos permitem ajustar nossa resposta dependendo do estímulo, seu contexto e nossa experiência anterior.

Por exemplo, se vemos alguém chorando, podemos sentir emoções positivas e negativas e agir de acordo. Eu posso estar chorando de tristeza ou alegria. no primeiro caso, sentiríamos uma emoção negativa e iríamos consolá-lo e, no segundo, sentiríamos uma emoção positiva e nos sentiríamos felizes.

Nos humanos, as emoções são especiais, porque são acompanhadas de sentimentos. Os sentimentos são experiências privadas e subjetivas, são puramente cognitivos e não são acompanhados de comportamentos. Um sentimento é, por exemplo, o que sentimos (perdoar a redundância) quando vemos uma foto ou ouvimos uma música.

Acredita-se que os sentimentos sejam específicos para os seres humanos, porque eles não cumprem uma função adaptativa, uma vez que os sentimentos não são precedidos por uma resposta comportamental aos estímulos. Portanto, acredita-se que na evolução filogenética (evolução das espécies) as emoções surgiram primeiro e depois os sentimentos.

Outra função das emoções é modular a memória, uma vez que o modo como armazenamos informações depende em grande parte da emoção que sentimos quando a obtemos. Por exemplo, lembraremos melhor o telefone de uma pessoa que gostamos de uma casa para alugar.

Emoções são provocadas por estímulos que são relevantes, seja por causa de sua importância biológica, por causa de suas características físicas ou por causa da experiência anterior do indivíduo. Nos seres humanos, as emoções podem ser provocadas até por pensamentos ou memórias.

3 componentes da resposta emocional

A resposta emocional consiste em três componentes: musculoesquelética, neurovegetativa e endócrina. Esses componentes nos levam a um estado de ativação (excitação) determinado a preparar o corpo para dar uma resposta adaptativa ao estímulo e comunicar aos indivíduos ao nosso redor nossas emoções.

O componente musculoesquelético engloba padrões de respostas comportamentais adaptadas a cada situação. Além de dar uma resposta ao estímulo, esses padrões também servem para fornecer informações aos outros sobre nosso estado de espírito.

Por exemplo, se um estranho entrar em uma trama e houver um cachorro que mostre seus dentes, a pessoa saberá que o cão o identificou como um intruso e que, se ele for mais fundo, poderá atacá-lo.

O componente neurovegetativo inclui as respostas do SNA. Essas respostas ativam os recursos energéticos necessários para realizar os comportamentos apropriados para a situação em que a pessoa está.

Tomando o exemplo anterior, o ramo simpático do SNA do cão aumentaria sua ativação para preparar a musculatura, que começaria se finalmente tivesse que atacar o intruso.

A principal função do componente endócrino é reforçar as ações do SNA, secretando hormônios que aumentam ou diminuem a ativação desse sistema conforme exigido pela situação. Entre outros hormônios, as catecolaminas geralmente são secretadas, como adrenalina e noradrenalina, e hormônios esteróides.

Teorias da emoção

Teoria de Darwin

Ao longo da história, muitos autores desenvolveram teorias e experimentos para tentar explicar como as emoções funcionam.

Uma das primeiras teorias descritas a este respeito está incluída no livro A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais (Darwin, 1872). Neste livro, o naturalista inglês explica sua teoria sobre a evolução da expressão das emoções.

Esta teoria é baseada em duas premissas:

A forma como as espécies expressam atualmente suas emoções (gestos faciais e corporais) evoluiu a partir de comportamentos simples indicativos da resposta geralmente dada pelo indivíduo.
As respostas emocionais são adaptativas e cumprem uma função comunicativa, de modo que servem para comunicar a outros indivíduos o que sentimos e que comportamentos vamos realizar. Como as emoções são o resultado da evolução, elas continuarão a evoluir adaptando-se às circunstâncias e perdurarão com o tempo.

Mais tarde, dois psicólogos desenvolveram duas teorias sobre emoção separadamente. O primeiro foi o psicólogo americano William James (1884) e o segundo foi o psicólogo dinamarquês Carl Lange. Essas teorias foram combinadas em uma e hoje é conhecida como a teoria de James-Lange.

Teoria de James-Lange

A teoria de James-Lange afirma que, quando recebemos um estímulo, ele é primeiro processado sensorialmente no córtex sensorial, então o córtex sensitivo envia a informação para o córtex motor para acionar a resposta comportamental e, finalmente, o sentimento de emoção. torna-se consciente quando toda a informação da nossa resposta fisiológica atinge o neocórtex (ver figura 1).

Figura 1. Teoria de James-Lange (adaptação de Redolar, 2014).

Embora existam estudos cujos resultados apóiam a teoria de James-Lange, parece que ela não está completa, já que não consegue explicar por que em alguns casos de paralisia em que não é possível dar uma resposta fisiológica, as pessoas ainda sentem emoções com a mesma intensidade.

Teoria do Canhão-Bardo

Em 1920, o fisiologista americano Walter Cannon criou uma nova teoria para combater a de James-Lange, baseada nos experimentos conduzidos por Philip Bard.

Os experimentos de Bard consistiam em realizar lesões progressivas em gatos, desde o córtex até as áreas subcorticais, e estudar seu comportamento quando eram apresentados a um estímulo emocional.

Bard descobriu que, quando ocorreram lesões no tálamo, os animais sofreram uma redução na expressão de suas emoções. Por sua vez, se as lesões foram produzidas no córtex, elas tiveram uma reação exagerada aos estímulos, em comparação com as respostas dadas antes da produção da lesão.

Como a teoria foi feita com base nesses experimentos, foi chamada de teoria de Cannon-Bard. Segundo esta teoria, em primeiro lugar, as informações do estímulo emocional seriam processadas nas zonas talâmicas, sendo o tálamo o encarregado de iniciar as respostas emocionais.

A informação sensorial processada também alcançaria o córtex através das vias talâmicas ascendentes e a informação emocional já processada iria para o córtex através das vias do hipotálamo.

No córtex, todas as informações seriam integradas e a emoção se tornaria consciente (ver figura 2).

Figura 2. Teoria de Cannon-Bard (adaptação de Redolar, 2014).

Esta teoria difere principalmente da de James-Lange, na medida em que, enquanto a primeira argumentava que a sensação consciente de sentir uma emoção seria precedida pela ativação fisiológica, na segunda teoria a sensação consciente de emoção seria sentida ao mesmo tempo em que ativação fisiológica.

O primeiro circuito específico para emoção

O primeiro circuito específico para emoção foi desenvolvido por Papez em 1937.

Papez baseou sua proposta nas observações clínicas feitas em pacientes com lesões no lobo temporal medial e em estudos com animais com hipotálamo lesionado. Segundo este autor, uma vez que a informação sobre o estímulo atinge o tálamo, ele é dividido em duas rotas (veja a Figura 3):

O caminho do pensamento: Traz as informações sensoriais do estímulo do tálamo para o neocórtex.
O caminho do sentimento: leva a informação do estímulo para o hipotálamo (especificamente para os corpos mamilares) onde os sistemas motor, neurovegetativo e endócrino são ativados. Posteriormente, as informações seriam enviadas ao córtex, sendo este último bidirecional (hipotálamo ou córtex).

Figura 3. Circuito de Papez (adaptação de Redolar, 2014).

Em relação à percepção dos estímulos emocionais, Papez estipulou que isso poderia ser feito de duas maneiras (ver Figura 3):

Ativando o caminho do pensamento. A ativação desse caminho liberaria as memórias de experiências anteriores nas quais o mesmo estímulo estava presente, as informações do estímulo e as memórias anteriores seriam enviadas ao córtex, onde a informação seria integrada e a percepção do estímulo emocional se tornaria consciente. para que o estímulo fosse percebido com base nas memórias.
Ativando o caminho do sentimento. Desta forma, a via bidirecional do hipotálamo para o córtex seria simplesmente ativada, sem levar em conta experiências anteriores.

Na década seguinte, especificamente em 1949, Paul MacLean expandiu a teoria de Papez criando o circuito MacLean. Isto foi baseado nos estudos realizados por Heinrich Klüver e Paul Bucy com macacos rhesus cujos lobos temporais tinham sido feridos.

MacLean atribuiu grande importância ao papel do hipocampo como integrador de informações sensoriais e fisiológicas. Além disso, incluo em seu circuito outras áreas, como a amígdala ou o córtex pré-frontal, que seriam conectadas ao sistema límbico (ver Figura 4).

Figura 4. Circuito de MacLean (adaptação de Redolar, 2014).

Teorias atuais sobre emoção

Atualmente, existem três grupos bem diferenciados de teorias psicológicas sobre emoção: teorias categóricas, teorias dimensionais e de múltiplos componentes.

Teorias categóricas

As teorias categóricas tentam distinguir as emoções básicas das complexas. As emoções básicas são inatas e são encontradas em muitas espécies. Os humanos os compartilham, independentemente de nossa cultura ou sociedade.

Essas emoções são as mais antigas, evolutivamente falando, e algumas formas de expressá-las são comuns em várias espécies. Expressões dessas emoções são feitas através de padrões simples de resposta (neurovegetativos, endócrinos e comportamentais).

Emoções complexas são adquiridas, isto é, elas são aprendidas e modeladas através da sociedade e da cultura. Evolutamente falando, eles são mais novos que emoções básicas e são especialmente importantes em humanos porque podem ser moldados pela linguagem.

Eles aparecem e se refinam à medida que a pessoa cresce e se expressam através de padrões de respostas complexas que freqüentemente combinam vários padrões de respostas simples.

Teorias dimensionais

As teorias dimensionais concentram-se em descrever as emoções como um continuum, e não em termos de tudo ou nada. Ou seja, essas teorias estabelecem um intervalo com dois eixos (por exemplo, valência positiva ou negativa) e incluem emoções dentro desse intervalo.

A maioria das teorias existentes considera eixos como valência ou excitação (intensidade de ativação).

Teorias de múltiplos componentes

As teorias de múltiplos componentes consideram que as emoções não são fixas, uma vez que a mesma emoção pode ser sentida mais ou menos intensamente, dependendo de certos fatores.

Um dos fatores mais estudados nessas teorias é a avaliação cognitiva da emoção, ou seja, o significado que damos aos eventos.

Algumas das teorias que podem ser incluídas nessas categorias são a teoria de Schachter-Singer ou a teoria dos dois fatores da emoção (1962) e a teoria de Antonio Damasio descrita em seu livro The error of Descartes (1994).

A primeira teoria dá grande importância à cognição na hora de elaborar e interpretar as emoções, pois perceberam que a mesma emoção poderia ser vivenciada com diferentes ativações neurovegetativas.

Damasio, por sua vez, tenta estabelecer uma relação entre emoções e razão. Já que, de acordo com sua teoria do marcador somático, as emoções podem nos ajudar a tomar decisões, elas podem até substituir a razão em algumas situações nas quais devemos dar uma resposta rápida ou não todas as variáveis são bem conhecidas.

Por exemplo, se alguém está em uma situação perigosa, o normal é não pensar e raciocinar o que fazer, se não expressar uma emoção, temer e agir de acordo (fugindo, atacando ou ficando paralisado).

Referências

Cannon, W. (1987). A teoria das emoções de James-Lange: um exame crítico e uma teoria alternativa. Am J Psychol, 100, 567-586.
Damasio, A. (1996). A hipótese do mercado somático e as possíveis funções do córtex pré-frontal. Philos TransR Soc Lond B Biol Sci, 351, 1413-1420.
Papez, J. (1995). Um mecanismo proposto de emoção. J Neuropsychiatry Clin Neurosci, 7, 103-112.
Redolar, D. (2014). Princípios da emoção e cognição social. In D. Redolar, Neurociência Cognitiva (pp. 635-647). Madri: Panamericana Medical.
Schachter, S. e Singer, J. (1962). Determinantes cognitivos, sociais e fisiológicos do estado emocional. Psychol Rev, 69, 379-399.