Quais são os recursos naturais do Uruguai?

Os principais recursos naturais do Uruguai são fauna e flora, uso do solo, mineração e energia hidrelétrica. O Uruguai ocupa a 50ª posição mundial em riqueza de recursos naturais per capita e é o segundo menor país das Américas, com uma área de apenas 176.215 km2 (Lanzilotta e Zunino, 2015).

Está localizado ao norte do Rio da Prata (Figura 1). Este rio drena a segunda maior bacia da América do Sul e desemboca no Oceano Atlântico, gerando um sistema estuarino de aproximadamente 35 km2 com apenas 5 a 15 metros de lâmina d'água. (Guerrero, 1997).

As principais regiões biogeográficas que influenciam a flora do território uruguaio são os Pampas, o Paraná e a Chaqueña (Zuloaga et al., 2008). O domínio marinho do Uruguai é formado pelo Rio de la Plata e pela plataforma adjacente e compartilha ecossistemas com o Brasil e a Argentina. (Calliari, 2003).

Figura 1. Localização do Uruguai

Plantas e animais

No Uruguai, predomina uma vegetação campestre com abundância de cactos e bromélias; Na região do Chaco do país, também podemos encontrar vegetação florestal xerófila caducifólia. Um total de 2400 espécies de plantas vasculares, 140 espécies de moluscos, 226 peixes de água doce, 48 anfíbios, 71 répteis, 453 aves e 114 mamíferos são conhecidos.

A diversidade de moluscos no Uruguai é ampla, apesar de ser um país pequeno, até o momento foram registradas 53 espécies de gastrópodes de água doce nativa, 46 terrestres e 41 bivalves (Clavijo, 2010).

Os mamíferos nativos representam aproximadamente 2% da diversidade global e menos de 8% da riqueza de mamíferos neotropicais. Do total de mamíferos 79 espécies de mamíferos continentais e 31 espécies de cetáceos (González et al., 2013).

As espécies de répteis estão distribuídas em 22 famílias e 50 gêneros, representando 0, 74% das espécies de répteis conhecidas no mundo e 4, 5% das registradas na América do Sul. Algumas espécies como o yacaré ( Caiman latirostris ) são caçadas em todo o território nacional; no norte do país a população local consome sua carne (Carreira et al., 2013)

No que diz respeito às aves no Uruguai estão muitas das espécies ameaçadas que existem no mundo, por exemplo: o cardeal amarelo ( Gubernatrix cristata ), a grande viúva branca ( Heteroxolmis dominicanus ), o macaco-prego branco (Sporophila palustris ), o capuchinho boina cinzenta ( S. cinnamomea ), os pampas loica ( Sturnella defilippii ), o dragão ( Xanthopsar flavus ), entre outros (Aldabe et al., 2013).

Entre as espécies de peixes no país estão mojarras, dientudos, tarariras, piranhas, tarpão, dorado, bagre e água velha entre outros. Alguns deles, como sábalo, boga, tararira ( Hopliass, pp.) E bagre amarelo ( Pimelodus maculatus ), são recursos pesqueiros (Loureiro et al., 2013).

No Uruguai, os pescadores usam técnicas simples e confiam no trabalho manual para pescar. A produtividade da pesca varia, pois depende muito das condições climáticas e da disponibilidade de peixes (Szteren, 2002).

Uso do solo

Neste país, as atividades primárias representam apenas 8% do PIB do país, este número é menor em comparação com outros países da América Latina.

Isso facilita o aumento da renda per capita, já que é comum os países cuja economia depende apenas do setor primário ser mais pobre do que aqueles onde o setor primário não é o principal fator no PIB (Figura 2).

Figura 2. Comparação da porcentagem do PIB do setor primário (eixo Y) e do PIB total (eixo X) do Uruguai e de outros países. (Lanzilotta e Zunino, 2015).

O Uruguai se beneficiou enormemente do alto preço dos alimentos, já que a agricultura e a pecuária representam o principal uso produtivo dado aos solos do país. Os principais produtos agrícolas são trigo, milho e soja, em termos de produção pecuária, os principais produtos são carne bovina e ovina. (Lanzilotta e Zunino, 2015).

No entanto, a alteração e destruição do habitat pela urbanização e por certas práticas agrícolas, como o uso de pesticidas e o desmatamento, tem sido um dos principais fatores de declínio das espécies. (Arrieta et al., 2013).

As pastagens fechadas são os principais meios para aumentar a produção e exportação de gado uruguaio. A introdução de pastagens fertilizadas de leguminosas aumentou o rendimento do gado em torno de 18% entre 1961 e 1975. (Lovell S. Jarvis, 1981).

Devido ao efeito do pastoreio, os campos do Uruguai tendem a ser formados por vegetação herbácea com predomínio de gramíneas e baixa proporção de arbustos ou arbustos. A vegetação original nos campos uruguaios era a pradaria pastada pelos herbívoros nativos.

Estes foram deslocados pelo gado bovino que no momento continua mantendo em grande medida a diversidade de espécies herbáceas nativas, foi demonstrado que se o gado for retirado, a diversidade de herbáceas tende a diminuir. (Rodríguez et al., 2003).

A atividade florestal no Uruguai consiste na monocultura de espécies exóticas ( Pinus spp. E Eucalyptus spp .). Essa atividade afeta plantas nativas substituindo a vegetação natural por populações de gastrópodes florestais, vertebrados e terrestres que vivem associadas a picos e pântanos de pedra e também são afetadas (Soutullo et al., 2013).

Ecoturismo

O ecoturismo no país é uma atividade importante relacionada ao uso do ambiente natural, atingindo um máximo de 90 mil turistas por ano visitando áreas protegidas.

Além disso, desde 2013, o Uruguai integra a rede global de geoparques promovida pela UNESCO, que inclui duas áreas do Sistema Nacional de Áreas Protegidas.

Embora o ecoturismo não represente a atividade extrativista dos recursos naturais, deve-se notar que o aumento dessas áreas turísticas e a urbanização em geral produzem grandes mudanças ambientais, às vezes negativas, como a fragmentação do habitat e os distúrbios no ecossistema.

Mineração e energia

Embora o país seja pequeno, possui um importante setor de minerais industriais. Minerais industriais que incluem: basalto, dolomite, feldspato, gesso, calcário, marga, quartzo e areia. T

Rochas ornamentais também são produzidas, como lajes, granito e mármore. É também um importante produtor de cimento, materiais de construção e pedras semipreciosas, como ágata e ametista, para joalheria. (Velasco 2001)

O Uruguai não possui recursos de combustíveis fósseis e apenas uma pequena quantidade de energia hidrelétrica, portanto depende das importações para satisfazer suas necessidades energéticas. O Uruguai importa cerca de 42 mil barris por dia para seu consumo (Velasco, 2001).