Paranthropus Robustus: Características, Capacidade Craniana, Habitat
Paranthropus robustus ou Australopithecus robustus é uma espécie de hominídeo que viveu de 1, 8 a 1, 2 milhão de anos na África do Sul. Deve seu nome ao paleontologista Robert Broom, que fez a descoberta da espécie na África do Sul em 1938. Até aquele momento não se conhecia a espécie, a descoberta foi dada primeiramente quando ele comprou um fragmento de um molar que lhe vendeu uma criança.
Gert Terblanche foi o menino que encontrou os primeiros fragmentos do crânio e mandíbula, só que naquela época ele não sabia a magnitude de sua descoberta até que o paleontólogo Broom fez os estudos relevantes.
A paixão de Broom motivou-o a realizar palestras e pesquisas na área, que mais tarde o levaram a descobrir os fragmentos do esqueleto, cinco dentes e parte da estrutura craniana do Paranthropus robustus .
Localização
A descoberta inicial da espécie Paranthropus robustus por Broom foi no site Kromdraai na África do Sul e, em seguida, encontrou os restos de 130 robustus em Swartkrans.
O paleontólogo nomeou a espécie Paranthropus, que tem o significado de "próximo ao homem". O nome robustus foi dado pela forma de sua prótese, que tem um tamanho grande, e pela estrutura do crânio.
Nos anos seguintes foram descobertas duas espécies que fazem parte da família dos Paranthropus, que receberam o nome de Aethiopicus e Boisei .
No entanto, alguns cientistas diferem do paleontólogo Broom e consideram que a espécie não deve ser chamada de Paranthropus, já que para eles pertence à família Australopithecus . Portanto, as três espécies devem ser nomeadas como Australopithecus robustus, A. boisei e A. aethiopicus .
Até agora, Robert Broom, foi o único a encontrar restos de Paranthropus robustus .
Características físicas e biológicas
Paranthropus robustus pertence à espécie fóssil hominídeo, que vem da família dos primatas hominóides. Portanto, o espécime conseguiu manter uma posição ereta e caminhar.
Os Paranthropus são também conhecidos como robustos Ustralopithecines ou Paránthropes e descendem do Australopithecus .
Os especialistas que realizaram os estudos científicos sobre o espécime revelaram que ele viveu de 1, 8 a 1, 2 milhão de anos e acredita-se que tenha atingido apenas 17 anos de idade. Caracterizou-se por ter uma anatomia robusta em seu crânio e seus dentes eram resistentes.
Outra de suas características importantes é que tinha uma crista sagital que mantinha os músculos da mandíbula no crânio, o que lhe permitia consumir alimentos grandes e fibrosos. Deve-se notar que a força da mordida foi encontrada nos pré-molares, que eram grandes e largos.
Por outro lado, os resultados das investigações concluíram que havia diferenças entre mulheres e homens.
Nesse sentido, os machos chegaram a pesar 54 quilos e tinham 1, 2 metros de altura, e as fêmeas pesavam 40 quilos e mediam cerca de 1 metro.
Apesar de ter características robustas no crânio e mandíbula, o Paranthropus robustus não era de um tamanho muito grande, sua textura é comparada com o Australopithecus .
Dentadura
Quanto aos dentes, uma das características mais marcantes é que ele tinha um esmalte de dentes grossos, pequenos incisivos e grandes molares. Além disso, apresentava uma mandíbula alta, sólida, curta, robusta e com poderosa mastigação.
Contextura
De sua anatomia corporal pode-se destacar que as articulações sacroilíacas eram pequenas. Ele tinha braços longos e as vértebras também eram pequenas.
Tinha um longo colo femoral e foi mostrado pelos ossos encontrados que tinham uma finura tátil diferente do Australopithecus, o que permitiu uma maior agilidade para encontrar comida.
Em 2007, a pesquisa revelou que o Paranthropus robustus apresentou um dimorfismo sexual, devido ao qual houve maior desenvolvimento em fêmeas e menor em machos.
Os cientistas encontraram evidências indicando que os homens monopolizavam as fêmeas, o que levou a mortes entre as espécies masculinas. Por esse motivo, os restos dos ossos encontrados eram jovens do sexo masculino.
Estudos também mostram que eles eram bípedes. No entanto, embora as espécies conseguissem andar, sua atividade cerebral não se desenvolveu completamente, então não era um hominídeo inteligente.
Comunicação
Uma das atividades mais características do Paranthropus robustus tem a ver com o ato comunicativo.
Entre as peculiaridades mais notáveis desse hominídeo destaca-se a capacidade que tiveram de ouvir, embora não pudessem falar como seres humanos.
Para verificar a habilidade auditiva, com base nas características da orelha humana, foram realizados estudos comparativos entre as capacidades sensoriais dos chimpanzés, Paranthropus robustus e P. robustus australopithecus africanus .
Em 2013, os cientistas que trabalharam no estudo indicaram que o Paranthropus robustus tinha elementos suficientes em sua estrutura, o que lhes permitiu ter uma capacidade auditiva semelhante à dos chimpanzés e gorilas, que são as espécies mais próximas dos humanos.
Descobriu-se também que nos habitats abertos o Paranthropus robustus podia se comunicar vocalmente graças à sua audição.
Capacidade craniana
O cérebro do Paranthropus robustus foi desenvolvido e alto, semelhante ao de um chimpanzé: mediu entre 410 e 530 cc. Na parte superior havia uma crista sagital, semelhante à de um gorila, que lhe conferia maior força mandibular.
Em comparação com outras espécies, seu cérebro era pequeno em relação ao Homo. No entanto, a estrutura cranial foi maior que a apresentada pelo Australopithecus .
É importante notar que a superfície do crânio e da crista foi menor nas fêmeas. No caso dos machos, a cavidade cranioencefálica era proeminente.
A característica de seu crânio lhe permitia ter uma característica particular em sua fisionomia: suas bochechas tinham ossos grandes e largos (arcadas zigomáticas) que davam a seu rosto uma forma semelhante de placa. Outro aspecto do rosto do espécime denotava que era curto e vertical na frente.
Habitat
A espécie Paranthropus robustus localizava-se ao sul do continente africano, em áreas tropicais e prados abertos como a Coopers Cave, Drimolen, Swartkrans, Kromdraai e Gondolin.
Os restos fósseis analisados em Swartkrans mostram que P. robustus vivia, além de cavernas, em acampamentos construídos com ossos, chifres de animais e pedras nas margens do lago.
As cavernas ou cavernas costumavam ser os habitats predominantes das espécies, já que nestes estavam escondidos de predadores como leopardos.
É importante notar que não houve migração do Paranthropus robustus para outros continentes; a espécie só permaneceu no sul da África.
Por terem se desenvolvido em um ambiente de savana e floresta aberta, sua dieta foi baseada em tubérculos, insetos, rizomas, nozes, raízes, sementes e pequenos animais, entre outros elementos.
Por outro lado, estima-se que por um milhão de anos ele conseguiu viver com outra espécie semelhante ao Homo .
Ferramentas
Nenhuma descoberta de ferramentas específicas foi encontrada na pesquisa de Robert Broom e outros cientistas. No entanto, os estudos conseguiram identificar fragmentos de chifres, pedras e ossos de animais no sítio de Swartkrans, possivelmente usados como ferramentas.
Além disso, presume-se que as ferramentas foram usadas para construir suas casas e cavar colinas de cupins, com os quais eles foram alimentados, uma vez que são uma fonte altamente nutritiva de proteína.
Esses foram os resultados lançados pelos estudos que foram feitos aos restos das ferramentas encontradas; ainda não há muito mais informação é conhecida sobre isso.
Atividades
Existem muito poucos registros das atividades desenvolvidas por P. robustus . No entanto, como eles pertencem à família dos bípedes (aqueles com a habilidade de andar eretos em dois pés), eles se movem em busca de comida.
Por outro lado, sabe-se que eles sempre formaram grandes grupos e não gostaram de morar sozinhos, já que eram caçados por leopardos.
Sabia-se também que P. robustus valorizava a família. As crianças moravam com as mães e só se distanciavam quando formavam o próprio grupo familiar.
Extinção da espécie
Várias hipóteses sobre a causa de sua extinção são tratadas. Uma das principais causas é atribuída aos leopardos, dado que os restos encontrados no Paranthropus robustus mostram que esses mamíferos fizeram uma ferida mortal no cérebro que causou sua morte.
Os restos fósseis de Paranthropus robustus que apresentavam essa ferida mortal estavam fora das cavernas onde eles viviam. Acredita-se que os leopardos, depois de caçá-los, escalaram árvores para comer suas presas, razão pela qual os restos foram encontrados espalhados fora das cavernas.
Os cientistas dizem que esta poderia ser a principal causa de sua extinção, 1, 2 milhão de anos atrás.
No entanto, outros estudos não descartam a possibilidade de fatores climáticos, bem como a competição com outros seres vivos, como o Homo erectus, que viveu na África na época, ou a evolução das espécies.
Até agora, os estudos realizados sobre os restos do Paranthropus robustus não mostraram uma causa específica que explica seu desaparecimento da Terra.
