A Teoria do Portão ou Como Percebemos a Dor

A teoria do portão ou "teoria do controle do portão" em inglês, destaca a importância do cérebro na percepção da dor, consistindo basicamente na presença de um estímulo não doloroso que bloqueia ou diminui uma sensação dolorosa.

A dor não é agradável, mas é necessária para nossa sobrevivência. Funciona alertando o indivíduo que existe um perigo para o seu corpo ou para sua saúde, com o objetivo de interromper a causa dessa dor para manter a integridade do corpo.

Por exemplo, a dor é o que faz com que você retire sua mão do fogo se estiver queimando ou para manter uma parte do seu corpo imóvel para que ela se recupere pelo repouso. Se não sentíssemos dor, poderíamos causar sérios danos sem perceber.

No entanto, há momentos em que a dor não é adaptativa, como em um procedimento cirúrgico ou em um parto, por exemplo.

Como pode acontecer que a sensação de dor pareça mais ou menos intensa de acordo com vários fatores, como a interpretação cognitiva que damos: não é a mesma dor que você sente se alguém te machucou intencionalmente quando você se sente quando tem pisou ou empurrou por acidente.

Portanto, isso mostra que a dor pode ser algo subjetivo e multidimensional, pois muitas partes do cérebro participam da construção, contendo os seguintes aspectos: cognitivo, sensível, afetivo e avaliativo.

Esta teoria foi desenvolvida em 1965 por Ronald Melzack e Patrick Wall. Constitui a contribuição mais revolucionária na compreensão dos mecanismos da dor, baseada em mecanismos neuronais. Isso levou à aceitação de que o cérebro é um sistema ativo que seleciona, filtra e transforma os estímulos do ambiente.

Quando essa teoria foi proposta, foi recebida com grande ceticismo. No entanto, a maioria de seus componentes ainda é usada atualmente.

Sistemas envolvidos na teoria do portão

A teoria do portão fornece uma explicação fisiológica para o processamento da dor. Para isso, devemos nos concentrar no complexo funcionamento do sistema nervoso, que contém duas divisões principais:

- O sistema nervoso periférico: quais são as fibras nervosas que existem em nosso corpo, fora do cérebro e da medula espinhal, e inclui os nervos da coluna lombar, tronco e extremidades. Os nervos sensoriais são aqueles que transmitem informações sobre calor, frio, pressão, vibração e, claro, dor para a medula espinhal de diferentes partes do corpo.

- O sistema nervoso central: cobrindo a medula espinhal e o cérebro.

Segundo a teoria, a experiência da dor dependerá do funcionamento e interação desses dois sistemas.

Introdução: teoria da especificidade, teoria da intensidade e teoria do padrão periférico

- Teoria da especificidade: depois de danos ao nosso corpo, sinais de dor aparecem nos nervos que cercam a área lesada, viajando para os nervos periféricos para a medula espinhal ou tronco cerebral e, em seguida, para o nosso cérebro que vai para dar sentido a essa informação.

Isso corresponderia a uma teoria anterior à teoria do portão, chamada teoria da especificidade da dor. Esta teoria defende que existem vias especializadas para cada modalidade somatossensorial. Assim, cada modalidade tem um receptor específico e está ligada a uma fibra sensorial que responde a um estímulo específico.

Conforme explicado por Moayedi e Davis (2013), essas idéias surgiram há milhares de anos e foram finalmente demonstradas experimentalmente, oficialmente consideradas como uma teoria no século XIX por fisiologistas da Europa Ocidental.

- Teoria da intensidade: esta teoria tem sido postulada em diferentes momentos da história, podendo estabelecer-se a Platão como seu precursor; já que ele considerava a dor como a emoção que surge após um estímulo mais intenso que o normal.

Pouco a pouco e através de diferentes autores na história, chegamos à conclusão de que a dor parece estar associada a um efeito somador de estímulos: estimulação repetida, mesmo de estímulos de baixa intensidade, bem como estimulação muito intensa. passa do limiar, eles produzem dor.

Goldscheider foi quem definiu os mecanismos neurofisiológicos para descrever essa teoria, acrescentando que essa soma se refletia na substância cinzenta da medula espinhal.

- Teoria do padrão periférico: esta teoria difere das duas anteriores, e foi desenvolvida por JP Nafe (1929), afirmando que qualquer sensação somatossensorial é produzida por um padrão particular de disparos neuronais. Além disso, os padrões de ativação dos neurônios espaciais e temporais determinariam que tipo de estímulo ele é e que intensidade possui.

A teoria do portão, coleta idéias diferentes dessas teorias prévias da percepção da dor e adiciona novos elementos que veremos abaixo.

Como está o mecanismo da teoria do portão?

A teoria da comporta propõe que quando nos ferimos ou atingimos qualquer parte do corpo ...

- Dois tipos de fibras nervosas participam da percepção: fibras nervosas de diâmetro fino ou pequeno, responsáveis ​​pela transmissão da dor (denominada nociceptiva) e que não são mielinizadas; e fibras nervosas grandes ou mielinizadas, que participam na transmissão de informação tátil, de pressão ou vibratória; e que não são nociceptivos.

Embora os classifiquemos como nociceptivos ou não nociceptivos, no primeiro grupo as fibras nervosas "A-Delta" e as fibras "C" entrariam, enquanto aquelas que não transmitem dor são as "A-Beta".

- Chifre dorsal da medula espinal: a informação que estes dois tipos de fibras nervosas carregam alcançará dois lugares no chifre dorsal da medula espinal: as células transmissoras ou células T da medula espinal, que transmitem sinais da medula espinhal. dor ao sistema nervoso central; e interneurônios inibitórios cuja tarefa é bloquear as ações das células T (ou seja, bloquear a transmissão da dor).

- Cada fibra tem uma função: desta forma, as fibras nervosas finas ou grandes ativam as células transmissoras que transportarão a informação para o nosso cérebro para interpretá-la. No entanto, cada tipo de fibra nervosa tem uma função diferente na percepção:

• Fibras nervosas finas bloqueiam as células inibitórias e, portanto, ao não inibirem, permitem que a dor se espalhe; o que é definido como "abrir a porta".
• No entanto, fibras nervosas mielinizadas espessas ativam as células inibitórias, fazendo com que a transmissão da dor seja suprimida. Isso é chamado de "fechar o portão".

Em resumo, quanto mais atividade as fibras grandes compararem com as fibras finas na célula inibidora, a pessoa perceberá menos dor. Assim, a atividade diferente das fibras nervosas competirá para fechar ou abrir o portão.

Por outro lado, quando um certo nível crítico de fibra fina ou atividade de pequeno diâmetro é alcançado, um sistema de ação complexo é ativado, que se manifesta como uma experiência de dor, com seus padrões típicos de comportamento, como a retirada ou retirada do estímulo doloroso. .

Além disso, o mecanismo da coluna é influenciado por impulsos nervosos provenientes do cérebro. De fato, existe uma área do cérebro que é responsável por diminuir a sensação de dor, e é a substância cinzenta periaquedutal ou central, que está localizada ao redor do aqueduto cerebral do mesencéfalo.

Quando essa área é ativada, a dor desaparece com consequências nas vias que bloqueiam as fibras nervosas do nociceptor que atingem a medula espinhal.

Por outro lado, esse mecanismo pode ocorrer por um processo direto, isto é, do lugar onde o dano ocorreu diretamente ao cérebro. É produzido por um tipo de fibras nervosas espessas e mielinizadas, que transmitem rapidamente ao cérebro informações de dor intensa.

Eles diferem das fibras finas não mielinizadas, na medida em que as últimas transmitem a dor mais lentamente e com muito mais durabilidade. Além disso, os receptores opioides da medula espinhal também são ativados, associados à analgesia, sedação e bem-estar.

Assim, pouco a pouco, nosso cérebro determina que estímulos deve ignorar, regular a dor percebida, ajustar seu significado, etc. Como, graças à plasticidade cerebral, a percepção da dor é algo que pode ser modelado e exercido para diminuir seus efeitos quando não são adaptativos para a pessoa.

Por que esfregamos nossa pele depois de um golpe?

A teoria do portão pode oferecer uma explicação de por que esfregamos uma área do corpo depois de ter sido golpeada.

Parece que, após uma lesão, os mecanismos já descritos são desencadeados, produzindo uma experiência de dor; mas quando você esfrega a área afetada, começa a sentir alívio. Isso ocorre porque fibras nervosas grandes e rápidas, chamadas de A-Beta, são ativadas.

Estes enviam informações sobre o toque e a pressão e são responsáveis ​​pela ativação de interneurônios que eliminam os sinais de dor transmitidos por outras fibras nervosas. Isso acontece porque, quando a medula espinhal é ativada, as mensagens vão diretamente para várias áreas do cérebro, como o tálamo, o mesencéfalo e a formação reticular.

Além disso, algumas dessas partes envolvidas no recebimento de sensações de dor também participam da emoção e da percepção. E, como dissemos, há áreas como a substância cinzenta periaquedutal e o núcleo da rafe, que se conectam à medula espinhal alterando novamente a informação atual e, assim, reduzindo a dor.

Agora, parece fazer sentido porque a massagem, o calor, as compressas frias, a acupuntura ou a estimulação elétrica transcutânea (TENS) podem ser métodos de alívio da dor.

Este último método é baseado na teoria do portão e é um dos instrumentos mais avançados para o manejo da dor. Sua função é estimular eletricamente e seletivamente fibras nervosas de grande diâmetro que cancelam ou reduzem os sinais de dor.

É amplamente utilizado para aliviar dores crônicas que não melhoram com outras técnicas, como fibromialgia, neuropatia diabética, dor oncológica, etc. É um método não invasivo, de baixo custo e sem sintomas secundários como os medicamentos podem ter. No entanto, há dúvidas sobre sua eficácia a longo prazo e há casos em que parece que não é eficaz.

Parece, então, que a teoria do portão não contempla toda a complexidade que os mecanismos subjacentes da dor realmente representam. Embora tenha contribuído de forma importante para o desenvolvimento de estratégias de controle da dor.

Atualmente, novas pesquisas estão sendo publicadas, adicionando novos componentes a essa teoria, refinando seu mecanismo.

Fatores que influenciam a Teoria do Portão

Existem certos fatores que irão determinar a concepção dos sinais de dor em relação à abertura ou fechamento do portão (se a dor atinge o cérebro ou não). Estes são:

- A intensidade do sinal da dor. Isso teria um propósito adaptativo e de sobrevivência, porque se a dor fosse muito forte, seria um grande perigo para o organismo do indivíduo. Então esta dor é difícil de ser aliviada pela ativação de fibras não nociceptivas.

- A intensidade de outros sinais sensoriais, como temperatura, toque ou pressão, se ocorrerem no mesmo local de dano. Ou seja, se esses sinais existirem e forem intensos o suficiente, a dor será percebida de forma mais leve à medida que os outros sinais ganhem intensidade.

- A mensagem do cérebro por si só (para enviar sinais de que uma dor está ocorrendo ou não). Isso é modulado pela experiência anterior, cognições, humor, etc.