Oswald Avery: Biografia e Experimentos

Oswald Avery (1877-1955) foi um renomado bacteriologista americano originário do Canadá, conhecido por determinar que o DNA é a molécula responsável pela herança, permitindo o estabelecimento das bases que definiram a ciência da genética molecular.

Além disso, o trabalho que ele fez com vários cientistas contribuiu para entender os processos químicos dos processos imunológicos.

Apesar da importância do trabalho de Avery para o avanço da medicina, não há muita informação sobre sua vida pessoal. Ele foi indicado várias vezes para receber o Prêmio Nobel por sua pesquisa, mas não conseguiu obter tal prêmio. Por outro lado, a cratera lunar chamada "Avery" foi nomeada em sua homenagem.

Biografia

Primeiros anos

Oswald Theodore Avery nasceu em 21 de outubro de 1877 na cidade de Halifax, localizada na Nova Escócia, Canadá. Ele era filho de Joseph Francis Avery, um ministro batista, e Elizabeth Crowdy, de quem há pouca informação.

Ambos os pais eram britânicos e a teoria é a de que seus pais haviam emigrado da Grã-Bretanha cerca de quatro anos antes de Oswald nascer.

Além disso, eles têm

Várias fontes dizem que a partir dos 12 anos Oswald Avery começou a tocar música com seu irmão; o hobby o levou a se tornar um músico talentoso digno de uma bolsa de estudos. No entanto, alguns dados biográficos indicam que ele não usou esse benefício.

Por outro lado, quando Avery tinha 15 anos, ele perdeu seu irmão por causa da tuberculose e seu pai por causa da doença renal, o que significou um período difícil durante a sua juventude.

Estudos

Avery freqüentou a escola primária em uma escola em Nova York, um título que obteve antes dos 16 anos de idade, em 1893.

Alguns hipotetizam que Oswald Avery começou a estudar música com aproximadamente 16 anos de idade em uma academia. No entanto, seus interesses mudaram ao ponto de se tornar inclinado à medicina, uma carreira que ele estudou anos depois, em 1900.

Oswald Avery estudou medicina na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia, localizada em Nova York, Estados Unidos. Finalmente, ele obteve seu diploma de médico em 1904.

Alguns anos depois de praticar a profissão que estudou na Columbia University, Avery começou a prestar especial atenção à pesquisa bacteriológica.

Acredita-se que o sofrimento dos pacientes tratados por doenças incuráveis ​​o motivou a se especializar na área de microbiologia, com a qual procurou contribuir para deter o avanço de microrganismos que causaram a morte de pessoas.

Alguns supõem que Oswald Avery fez a especialização gradualmente graças aos seus estudos do processo bacteriológico do leite antes e depois da pasteurização.

Início de sua carreira como bacteriologista

A pouca informação que existe sobre os primeiros passos no mundo profissional da medicina indica que quando Avery tinha cerca de 30 anos, em 1907, tornou-se diretor assistente do Laboratório Hoagland, localizado em Brooklyn, Nova York.

Em seu trabalho, dedicou-se ao ensino de estudantes e ampliou seu conhecimento sobre métodos modernos de química e bacteriologia, o que lhe deu o hábito de realizar procedimentos experimentais com muito cuidado e meticulosidade.

Durante o seu trabalho, ele realizou estudos de produtos lácteos fermentados, como o iogurte, bem como a sua função para controlar as bactérias intestinais nocivas das pessoas.

Fontes consultadas afirmam que Avery chegou a publicar pelo menos nove artigos em revistas acadêmicas, até que em 1913 uma de suas publicações interessou o diretor do Rockefeller Institute Hospital, nos Estados Unidos.

Trabalho no Hospital do Instituto Rockefeller

Em 1913, Avery se juntou à equipe do Rockefeller Institute Hospital, nos Estados Unidos. Neste lugar ele iniciou os estudos correspondentes de Streptococcus pneumoniae, a bactéria que causa a pneumonia lobar.

Para fazer isso, o médico e seus colegas conseguiram isolar uma molécula encontrada no sangue e na urina de pessoas que sofrem da doença causada pela bactéria. O trabalho mostrou que era um carboidrato complexo que foi chamado de "polissacarídeo", que constitui o envelope capsular do pneumococo.

Graças a uma série de estudos subseqüentes em que eles descobriram que a composição de polissacarídeos nesses invólucros poderia variar, Avery conseguiu determinar os diferentes tipos de pneumococos.

Além disso, ele descobriu que o polissacarídeo poderia estimular a produção de anticorpos que permitiriam uma resposta imune. A descoberta foi um passo importante na história da medicina, porque ele foi a primeira pessoa a provar que uma substância que não era uma proteína poderia ser um.

Em suma, Avery passou o resto de sua vida estudando e investigando a bactéria causadora da pneumonia, uma doença que matou milhares de pessoas nos Estados Unidos durante esse período.

Cidadão americano

Apesar de ter passado toda a sua vida nos Estados Unidos, Oswald Avery ainda não era cidadão americano aos 40 anos de idade. Acredita-se que o médico tentou se juntar ao cargo de oficial do Corpo Médico do Exército dos Estados Unidos; no entanto, foi rejeitado pelas autoridades.

Mais tarde, durante o desenvolvimento da Primeira Guerra Mundial, ele tentou entrar no corpo médico correndo no posto mais baixo. Sua segunda tentativa de pertencer ao corpo médico foi bem-sucedida, de modo que as autoridades do país formalmente o naturalizaram como cidadão americano.

O experimento que motivou as investigações de Avery

Por muitos anos os cientistas sabiam que havia genes responsáveis ​​pela transmissão de informações entre gerações; no entanto, eles acreditavam que estes eram baseados em proteínas.

O geneticista britânico Frederick Griffith trabalhou com cepas de Streptococcus pneumoniae : uma que estava cercada por uma cápsula de polissacarídeo (carboidrato) que continha um vírus e outra que não tinha cápsula ou vírus.

Após uma série de análises e investigações, Griffith notou que a cepa que continha o vírus poderia transformar a outra cepa, que não a continha, em um agente capaz de causar a doença.

Essa transformação pode ser transmitida para sucessivas gerações de bactérias. Naquela época, Griffith usou ratos para realizar suas experiências.

Descoberta

Avery foi reconhecido por seus estudos sobre o Streptococcus pneumoniae. No entanto, uma das obras que mais valeu a pena para ser considerada uma figura vital para o avanço da medicina na época foi a descoberta de que o DNA era a molécula responsável pela herança genética.

Seu trabalho foi baseado em pesquisas realizadas pelo geneticista britânico que serviu de impulso.

Últimos anos

Apesar da importância da descoberta de Oswald Avery e sua equipe, bem como as inúmeras investigações que realizaram, alguns afirmam que ele nunca foi premiado com o Prêmio Nobel.

Por outro lado, há pouca informação sobre a vida pessoal de Oswald Avery. No entanto, fontes indicam que o bacteriologista nunca abandonou seu amor pela música. Nem se casou nem teve filhos.

Várias fontes indicam que Avery morreu em 20 de fevereiro de 1955, em Nashville, capital do Tennessee, Estados Unidos, depois de sofrer de câncer de fígado.

Experimentos

Princípio Transformador

Em 1932, quase 20 anos depois de se juntar ao grupo que lhe permitia fazer descobertas relacionadas ao pneumococo, Oswald Avery começou a concentrar sua atenção no experimento do geneticista Frederick Griffith, especialmente porque estava intimamente relacionado à pneumonia.

Avery manteve alguma descrença em relação aos resultados obtidos pelo geneticista; no entanto, um pesquisador de seu laboratório chamado Martin Dawson replicou o experimento conduzido por Frederick Grifth e corroborou os resultados obtidos anteriormente pelo microbiologista.

Após os resultados obtidos pelos britânicos, Avery, em conjunto com outros cientistas, determinou a determinação da natureza química da substância que permitia a transformação, descrita pelos profissionais como o princípio transformador.

Por vários anos eles fizeram várias teorias sobre o agente transformador sem alcançar resultados positivos.

Algumas teorias indicam que o trabalho para chegar a um resultado determinante era lento, porque Avery tinha outros estudos importantes e, ademais, permaneceu longe dos estudos em seu laboratório por uma doença.

Acredita-se que, após 1936, o bacteriologista começou a presumir que um ácido nucléico poderia ter sido responsável pelo princípio transformador.

DNA

Com a ajuda do canadense Colin MacLeod, Avery implementou técnicas de laboratório que aumentaram a confiança nos resultados.

Em 1941, os cientistas descartaram que o agente transformador tivesse proteínas e lipídios. Pouco depois, MacLeod retirou-se da investigação, mas manteve a atenção no progresso dela.

Após a saída de MacLeod, o americano Maclyn McCarty se juntou às investigações de Avery. Acredita-se que depois de realizar vários testes químicos, o homem estabeleceu que o princípio de transformação foi gerado graças ao ácido desoxirribonucléico.

O ácido desoxirribonucleico, conhecido por sua abreviação como DNA, é uma molécula composta de uma estrutura molecular complexa que pode ser encontrada em todas as células procarióticas e eucariotas, assim como em muitos vírus.

Foi descoberto em 1869; no entanto, seu papel na herança genética foi comprovado em 1943 por Oswald Avery e sua equipe.

Em 1944, Oswald Avery, Maclyn McCarty e Colin MacLeod deram um novo passo que marcou um antes e um depois na história da medicina.

Após as análises, Avery e sua equipe conduziram uma publicação com a descoberta do DNA como material genético que induz mudanças hereditárias em bactérias. Esta descoberta foi um avanço importante no desenvolvimento da imunoquímica.

Ceticismo pela descoberta

A princípio, a descoberta foi tomada com certa prudência por parte dos outros especialistas, porque eles tinham a convicção de que as proteínas eram responsáveis ​​pela informação hereditária.

Apesar disso, a pesquisa realizada por Avery e seus colegas obteve uma relevância marcante, por isso a descoberta foi aceita e seu papel na contribuição para a genética foi reconhecido.

O químico austríaco Erwin Chargaff foi um dos poucos profissionais que quase imediatamente apoiaram os estudos de Avery e sua equipe. As teorias sugerem que ele foi um dos cientistas mais importantes quando se tratou de estabelecer o papel do DNA na genética.

Experiência Hershey-Chase

Várias fontes argumentam que a descoberta de Avery, McCarty e MacLeod foi apoiada pela bióloga norte-americana Martha Chase e pelo bacteriologista Alfred Hershey, que conduziu o experimento Hershey-Chase em 1952.

O trabalho exigiu uma série de experimentos em que eles usaram um bacteriófago (entendido como um vírus que infecta as bactérias) para analisar o comportamento do ácido desoxirribonucléico.

Os resultados obtidos do experimento Hershey-Chase confirmaram que o DNA é a base do material genético. Presume-se que o trabalho de investigação lhe rendeu um Prêmio Novel para a Hershey.

Um ano depois, em 1953, James Watson e Francis Crick descobriram a estrutura do DNA, assim como a maneira como ele é replicado. Avery conseguiu ver a descoberta.

A teoria é que o experimento Hershey-Chase deu lugar à descoberta feita por Watson e Crick da estrutura helicoidal do DNA, que levou ao nascimento da genética moderna e da biologia molecular.

Referências