Psicologia social: história, objeto de estudo, áreas e representantes
A psicologia social é a disciplina que é responsável por estudar cientificamente a influência da presença de outras pessoas (reais ou imaginárias) nos pensamentos, comportamentos e emoções de um indivíduo. É um dos campos mais importantes da psicologia aplicada.
A principal premissa da psicologia social é que parte do comportamento humano é regulada por certas normas sociais. Estes podem estar presentes mesmo quando estamos sozinhos. Nosso modo de agir, portanto, surgiria da mistura de nossos estados mentais com as situações sociais em que nos encontramos imersos.
No começo, a psicologia social serviu como ponte entre a sociologia e a psicologia tradicional. No entanto, em tempos mais recentes, os objetos de estudo das três disciplinas têm se distanciado, e cada um deles se especializou em um campo diferente de conhecimento. Ainda assim, eles ainda têm alguns temas comuns.
Essa disciplina é responsável por estudar muitos fenômenos diferentes, como a influência do grupo no indivíduo, os fatores que influenciam a persuasão, o altruísmo, as relações de amizade e até mesmo o amor. Tudo isso, de uma perspectiva científica e experimental, que nos permite entender melhor por que agimos de certa forma em cada contexto.
História
O campo da psicologia social está se tornando cada vez mais importante em nossa sociedade. No entanto, as origens da disciplina não eram simples; e sendo uma ciência da criação tão recente, ainda está em pleno desenvolvimento. Em seguida, veremos um breve resumo de sua história.
Primeiras teorias
Os primórdios da psicologia social remontam aos tempos em que se tentou, pela primeira vez, estudar o comportamento humano de maneira científica. No final do século XIX, várias escolas de psicologia experimental começaram a surgir em toda a Europa, embora as mais importantes fossem as alemãs.
Mesmo assim, as primeiras tentativas de entender o comportamento humano estavam mais focadas em estudar os indivíduos e seu mundo interior do que a influência que os grupos exerciam sobre eles. Isso se deve ao fato de que até agora não se sabia como estudar as pessoas cientificamente, e era necessário trabalhar com a experiência subjetiva de cada um.
Não foi até os anos 40 e 50, quando vários psicólogos desenvolveram a metodologia experimental que daria origem ao verdadeiro começo desta disciplina como uma ciência empírica.
Pesquisadores como Kurt Lewin e Leon Festinger foram alguns dos principais impulsionadores desse desenvolvimento; Lewin é considerado, de fato, o pai da psicologia social.
Esses dois pesquisadores começaram a estudar as interações entre as pessoas e as variáveis que as influenciam. Além disso, eles começaram a criar projetos experimentais que permitiram que eles isolassem alguns desses fatores em laboratório e enfatizaram a necessidade de entender melhor os efeitos que nossos relacionamentos têm com os outros.
Depois da Segunda Guerra Mundial
No entanto, o verdadeiro surgimento da psicologia social não ocorreu até a segunda metade do século XX, com o fim da Segunda Guerra Mundial. Os pesquisadores queriam entender como o surgimento de uma ideologia tão radical quanto o nazismo havia sido possível, e por que muitas pessoas aparentemente normais haviam realizado atos horrendos em seu nome.
Assim, durante esse período, experimentos começaram a ser conduzidos em tópicos como agressão, altruísmo, obediência a regras, persuasão ou autoridade. As descobertas desse período formaram a base da disciplina e o desenvolvimento dos resultados obtidos até hoje.
Alguns dos experimentos mais importantes realizados nessa época foram os da obediência de Milgram (em que um voluntário foi obrigado a dar "descargas" elétricas a outra pessoa, no que mais tarde foi revelado como uma montagem), Conformidade de Salomão Asch, ou aquele realizado na prisão de Stanford por Zimbardo.
A psicologia social logo expandiu seus interesses para outras áreas, como a influência do grupo em nossas decisões, preconceitos e discriminação, ou a maneira pela qual aprendemos graças às pessoas ao nosso redor.
Final do século XX
A última parte do século viu uma grande expansão da psicologia social em áreas como atitudes e processos mentais. Neste momento, os primeiros modelos de persuasão foram desenvolvidos, que formam a base das disciplinas atuais, como o marketing. Havia também a ideia de dissonância cognitiva, uma das mais importantes no campo.
Um dos autores mais importantes dessa era foi Daniel Kahneman, economista e ganhador do Prêmio Nobel, que estudou a maneira pela qual tomamos decisões irracionais devido a como certos processos inconscientes nos influenciam em nosso dia a dia.
Século XXI
O presente século viu uma nova virada nos campos de estudo da psicologia social. Os cientistas começaram a estudar como as situações sociais influenciam em campos como a nossa saúde ou a nossa felicidade, ou a importância da evolução e da cultura no nosso comportamento.
Finalmente, áreas como a neurociência social tentam combinar nosso conhecimento sobre o cérebro humano com aqueles reunidos pela psicologia tradicional por mais de um século. Como você pode ver, é uma disciplina que está em constante evolução até hoje.
Objeto de estudo
Segundo o psicólogo Gordon Allport, a psicologia social é uma disciplina que utiliza métodos científicos para entender e explicar como os pensamentos, sentimentos e comportamentos de cada indivíduo são influenciados pela presença (real, implícita ou imaginada) de outras pessoas.
Em essência, essa disciplina tenta entender como nossos comportamentos individuais são modificados pelo ambiente em que eles ocorrem. Essa influência pode ser enorme: dependendo de com quem estamos, qual é o nosso papel em um grupo ou como nos percebemos em relação aos outros, nos comportaremos de uma maneira ou de outra.
Além desses dois aspectos, a psicologia social também tenta entender o modo como vemos as outras pessoas e como isso pode modificar nosso comportamento. A ideia não é entender nossa maneira de agir em nível acadêmico, mas aprender a modificar comportamentos e aliviar os efeitos negativos dos grupos em nós.
Por exemplo, uma das áreas em que a psicologia social mais se concentrou nos últimos anos é entender por que os jovens começam a fumar ou a beber, apesar de estarem cientes dos perigos desses comportamentos.
Se for possível entender como o grupo de referência influencia nessas situações, será possível reduzir a aparência desse problema.
Áreas de psicologia social
Como vimos, a psicologia social engloba potencialmente o estudo de qualquer campo no qual possa existir a influência de outra pessoa ou grupo. Portanto, a quantidade de assuntos que podem ser examinados a partir desta disciplina é quase infinita.
No entanto, na prática, há uma série de áreas em que a pesquisa nesta disciplina se concentrou. Então, veremos brevemente quais são os mais importantes deles.
Conformidade
O que nos leva a agir da mesma maneira que nossos amigos ou familiares? Por que algumas pessoas tendem a seguir normas sociais o tempo todo, enquanto outras se rebelam contra elas? Quais fatores influenciam nossas decisões sobre se nos comportaremos de acordo com o que o grupo espera de nós ou não?
Conformidade é um tipo de influência social que implica uma mudança de crença ou comportamento de tal maneira que se adapte melhor a um grupo de referência. Seu estudo é uma das áreas mais importantes de toda a psicologia social.
Obediência
A obediência é uma forma de influência social na qual um indivíduo age em resposta a uma ordem dada a ele por outra pessoa, que geralmente é uma figura de autoridade para ele. Supõe-se que, para realmente haver obediência, o sujeito não teria agido da mesma forma que a ordem não existia.
Esse campo de estudo teve seu pico principal após a Segunda Guerra Mundial, ao tentar entender como os horrores perpetrados na Alemanha nazista poderiam ter ocorrido nas mãos de pessoas que, em outros contextos, poderiam ter levado uma vida completamente normal.
Auto-conceito
Embora à primeira vista possa parecer estranho, a psicologia social também estuda nosso autoconceito. É sobre a maneira como nos percebemos, nossas crenças sobre como realmente somos. A chave é que essa visão de quem somos é muito influenciada por nossos grupos de referência.
Discriminação
Outro dos campos mais estudados pela psicologia social é o da discriminação, baseada em fatores como sexo, etnia, orientação sexual, idade ou país de origem.
Quase todas as formas de discriminação são baseadas em estereótipos e preconceitos, que derivam da maneira como percebemos diferentes grupos de pessoas.
Preconceitos incluem componentes cognitivos (pensamentos), emocionais e comportamentais. Seu estudo é fundamental para aprender a aliviar seus piores efeitos e entender por que eles são formados.
Relacionamentos
O que nos faz formar uma amizade duradoura com uma pessoa em vez de outra? Por que nos apaixonamos e como esse sentimento se desenvolve? Como o relacionamento com nossos pais é diferente do que temos, por exemplo, com nosso chefe? A psicologia social tenta responder a todas essas perguntas e muito mais.
O tipo de relacionamentos que desenvolvemos e a maneira como eles evoluem é muito influenciado pelo contexto social em que vivemos. Portanto, entender essa influência é fundamental para entender um dos aspectos mais importantes de nossas vidas.
Comportamento social
Por que algumas pessoas ajudam estranhos mesmo com o risco de suas próprias vidas, enquanto outros atacam e atacam outras pessoas sem provocação? Entender por que nos comportamos de certa maneira com outras pessoas é um dos campos mais importantes de estudo em toda a psicologia social.
Representantes
Muitos foram os cientistas e pesquisadores que contribuíram para o desenvolvimento da psicologia social como ciência. Em seguida, veremos alguns dos mais importantes.
1- Floyd Allport
Allport é considerado um dos fundadores da psicologia social experimental. Isso se deve, em parte, ao seu rigor teórico e sua ênfase em medir todas as variáveis da melhor forma possível.
Ele também é conhecido por escrever o livro "Psicologia Social", que conseguiu obter 13 reedições durante os próximos 50 anos após a sua publicação.
2- Solomon Asch
Este psicólogo social é especialmente conhecido por suas experiências em conformidade. Em um ambiente de laboratório, ele mostrou que a maioria das pessoas seria capaz de mudar sua opinião para uma que eles sabem que é incorreta, desde que eles concordem com um grupo de referência. Ele também inspirou algumas pesquisas sobre obediência.
3- Leon Festinger
A contribuição mais importante desse psicólogo foi a teoria da dissonância cognitiva. Seria um mal-estar causado por uma inconsistência entre nosso comportamento e nossas crenças. Segundo esse autor, muito do que fazemos visa reduzir nossa dissonância cognitiva.
4- Kurt Lewin
Kurt Lewin foi um dos primeiros proponentes da pesquisa dinâmica e é considerado por muitos como um dos fundadores da moderna psicologia social. Sua principal teoria era que nosso comportamento é determinado tanto por fatores internos quanto sociais, que devemos aprender a separar para entender as pessoas.
5- Stanley Milgram
Milgram é especialmente conhecido por seus experimentos sobre a obediência à autoridade, que foram representados em vários filmes e documentários e o tornaram um dos psicólogos sociais mais famosos da história. No entanto, ele também fez outras contribuições para o campo, como a teoria do pequeno mundo.
