Transtorno desintegrativo da infância: características, causas, consequências, tratamentos

Transtorno desintegrativo da infância é uma síndrome muito rara que afeta algumas crianças pequenas. É caracterizada pelo aparecimento tardio de atrasos no desenvolvimento linguístico, social e motor; Em algumas ocasiões, mesmo reversões podem ocorrer nessas áreas após um período de tempo normal de desenvolvimento.

O distúrbio desintegrativo da infância foi descrito pela primeira vez pelo educador Theodor Heller em 1908. Inicialmente, esse problema era conhecido como "demência infantil", mas depois o nome foi mudado. Apesar de se conhecerem por mais de um século, as causas deste grave problema ainda são desconhecidas hoje.

Esse distúrbio apresenta algumas semelhanças com o autismo, com a diferença de que as dificuldades linguísticas, sociais e motoras não aparecem no início da vida da criança; pelo contrário, surgem após um período de desenvolvimento normal que pode durar até 3 anos. Portanto, hoje essa síndrome também é conhecida como "autismo regressivo".

Às vezes, a perda de habilidades aparentemente já adquiridas é tão grave que a própria criança percebe que algo está acontecendo com ela. Os efeitos desse distúrbio na vida do indivíduo e de seus parentes são geralmente muito sérios. Neste artigo, vamos lhe contar todas as informações disponíveis sobre o assunto.

Funcionalidades

Transtorno desintegrativo da infância é extremamente raro, afetando aproximadamente 2 em cada 100.000 crianças. Isso o torna menos frequente do que o autismo, com o qual aparentemente tem um certo relacionamento.

No entanto, as crianças afetadas por esse transtorno sofrem uma série de sintomas que tornam sua vida muito complicada. Segundo o DSM - IV, manual de diagnóstico utilizado por psicólogos e psiquiatras, a síndrome só começa a se manifestar após 2 ou 3 anos de desenvolvimento adequado pelo indivíduo.

Isso significa que, por razões ainda desconhecidas, uma criança aparentemente saudável começa a perder algumas das habilidades que já adquiriu.

A síndrome pode afetar todas as áreas de desenvolvimento ou apenas algumas. Aos dez anos de idade, os afetados tendem a apresentar comportamento semelhante ao de uma pessoa com autismo severo.

Sintomas

Abaixo, vamos ver quais são os sintomas mais comuns.

Dificuldades na linguagem

A fala é uma das habilidades mais afetadas pelo transtorno desintegrativo da infância. As crianças que anteriormente haviam começado a se comunicar verbalmente e entenderam o que estava sendo dito a elas, de repente começaram a perder essa capacidade e geralmente perdem toda a capacidade a esse respeito.

Por exemplo, uma criança pode já ser capaz de formar frases curtas de três ou quatro palavras antes do início da doença; mas quando isso acontece, progressivamente começa a perder essa capacidade. A princípio, posso usar apenas palavras isoladas e, mais tarde, não consigo produzir nenhuma linguagem.

O mesmo vale para sua capacidade de entender o que as outras pessoas dizem. Na maioria dos casos, quando a doença já é avançada, as crianças não conseguem entender a linguagem falada.

Habilidades sociais

Outra das áreas mais afetadas pelo transtorno desintegrativo da infância é o comportamento social. As crianças que sofrem com isso começam a agir de maneira não adaptada com as pessoas ao seu redor; eles não entendem as normas de seu ambiente e são incapazes de estabelecer relacionamentos normais com outras pessoas.

Assim, por exemplo, essas crianças repentinamente param de responder ao contato físico ou prestam atenção a seus colegas, familiares ou professores, mesmo que o tenham feito antes. Eles também costumam ter acessos de raiva e são incapazes de desenvolver qualquer empatia pelos outros.

Controle esfincteriano

A perda da capacidade de controlar os próprios esfíncteres é outro dos sintomas mais comuns desse distúrbio. As crianças que já desenvolveram essa habilidade começam a perdê-la pouco a pouco; e aqueles que não conseguiram fazê-lo permanecem estagnados e não mostram nenhuma melhoria a esse respeito.

Habilidades motoras

O movimento do corpo e a capacidade de controle também são afetados pelo transtorno desintegrativo da infância. Dependendo da gravidade da doença, um grande número de habilidades nessa área pode ser perdido: desde a corrida e manutenção do equilíbrio até a simples caminhada ou permanência por um longo tempo.

Por outro lado, como em outros distúrbios do espectro autista, comportamentos estereotipados e repetitivos também aparecem frequentemente. Por exemplo, a criança pode começar a balançar ritmicamente em si mesma.

Jogo

Brincar é um dos comportamentos mais praticados pelas crianças e também um dos mais importantes em seu desenvolvimento cognitivo, emocional e motor. Graças ao jogo, os pequenos exploram o mundo ao seu redor e começam a internalizar as normas da sociedade em que vivem.

As crianças com desordem desintegrativa da infância, por outro lado, são incapazes de usar essa atividade como meio de aprendizado. Por exemplo, eles não entenderão jogos simbólicos, nem poderão interagir com seus colegas de maneira normal, mesmo quando puderem.

Causas

Infelizmente, as causas da desintegração da infância ainda são desconhecidas hoje em dia. Pesquisas sugerem que isso pode ocorrer devido a uma combinação de suscetibilidade genética (como um sistema autoimune deficiente) e certos estressores ambientais ou pré-natais.

No passado, acreditava-se que todas as formas de autismo eram causadas por uma interação incorreta dos pais com a criança durante o seu desenvolvimento.

Essa ideia causou muito sofrimento desnecessário às famílias com membros que tinham distúrbios desse tipo. No entanto, hoje em dia sabemos que isso não é um fator importante.

Pelo contrário, foi detectado um grande número de fatores de risco que podem levar ao desenvolvimento de transtorno desintegrativo na infância, desde que haja uma predisposição genética básica. Por exemplo, certas doenças virais, como toxoplasmose ou rubéola, podem desempenhar um papel importante nesse sentido.

Também foi descoberto que, como em outros tipos de autismo, as crianças com esse distúrbio freqüentemente têm problemas na formação das camadas de mielina que revestem os neurônios do cérebro. Esta pode ser a causa da desintegração da substância branca do cérebro, que por sua vez causaria a maioria dos sintomas.

Por outro lado, algumas alergias, falta de vitaminas como D ou B12 e certas complicações no momento do parto também podem contribuir para que a criança desenvolva esse distúrbio. No entanto, ainda é necessário realizar mais pesquisas para entender completamente o problema.

Consequências

As vidas de crianças com desintegração da infância e seus familiares são frequentemente muito complicadas. Infelizmente, mesmo usando todas as técnicas e procedimentos disponíveis para aliviar as consequências do problema, menos de 20% dos afetados conseguem levar uma vida relativamente normal.

Pelo contrário, a maioria das crianças com desordem desintegrativa nunca recupera habilidades sociais, cognitivas e motoras perdidas; e também não desenvolvem novos também.

Normalmente, eles são incapazes de falar com frases complexas (ou mesmo de emitir qualquer tipo de linguagem). Nem podem formar relações sociais apropriadas com outras pessoas, nem podem se defender por si mesmos: quase todos os afetados por essa síndrome precisam de atenção constante de outra pessoa.

Essas dificuldades continuam até mesmo na vida adulta dos indivíduos. A maioria acaba morando com seus familiares ou, caso não consiga cuidar deles, eles são internados em centros especializados, onde há profissionais preparados para atendê-los.

Recuperação

No entanto, uma pequena porcentagem de crianças afetadas pelo transtorno desintegrativo da infância consegue recuperar parte de suas habilidades perdidas e progredir em seu desenvolvimento cognitivo, motor e social.

Um dos fatores mais importantes nesse sentido parece ser a detecção precoce da síndrome e a aplicação imediata de um tratamento.

As famílias são as principais envolvidas em ajudar as crianças com esse transtorno. Por exigirem atenção constante, os pais, irmãos e outras pessoas próximas a eles geralmente estão sob muito estresse, além de se sentirem incompreendidos e exaustos pelo processo.

Devido a isso, na maioria das grandes cidades existem grupos de apoio especializados para pais de crianças com transtornos do espectro do autismo, dentre os quais a criança é degenerativa. Esses grupos podem ser uma grande ajuda tanto para melhorar a criança quanto para manter o bem-estar de seus familiares.

Tratamentos

Não há tratamento que seja eficaz em todos os casos em que o transtorno desintegrativo da infância ocorre. No entanto, existem certos métodos e técnicas que podem ajudar as crianças a recuperar algumas das suas habilidades perdidas e desenvolver alguma independência.

Tratamento comportamental

Como no caso do autismo mais convencional, a abordagem principal para tratar os afetados por esse transtorno é comportamental. O objetivo é re-ensinar às crianças as habilidades que elas perderam e ajudá-las a gerar novas, baseadas no behaviorismo.

Assim, através de reforços e punições, os comportamentos que a criança quer alcançar e recompensar os problemas são recompensados. Este processo, no entanto, é longo e complexo; e os parentes devem manter o tratamento em todas as horas, inclusive em casa.

Portanto, parte da terapia comportamental é educar os pais e outras pessoas nos procedimentos que devem ser seguidos para que a criança tenha a melhor chance de recuperação.

Tratamento farmacológico

Atualmente, não se conhece nenhum medicamento capaz de aliviar ou eliminar todos os sintomas do transtorno desintegrativo da infância.

No entanto, certos tratamentos farmacológicos parecem ser úteis para evitar, até certo ponto, o desenvolvimento desta doença ou para eliminar alguns dos seus problemas mais graves.

Recentemente, eles começaram a aplicar tratamentos com esteróides para reduzir a velocidade com que os sintomas desse distúrbio aparecem, bem como para tentar reduzir sua gravidade. No entanto, ainda há uma necessidade de mais estudos para poder afirmar se é um método realmente eficaz.

Em alguns casos, também é possível usar antipsicóticos para reduzir alguns comportamentos problemáticos, como comportamentos repetitivos ou ataques a outras pessoas.

Atividades para crianças com transtorno desintegrativo

Na maioria dos casos, as crianças que desenvolvem esse transtorno e suas famílias terão que aprender a conviver com os sintomas por muito tempo. No entanto, isso não significa que nada possa ser feito para ajudar os afetados a levar uma vida melhor.

Afinal, as pessoas com transtornos do espectro do autismo permanecem humanas, embora com necessidades, habilidades e interesses diferentes. Portanto, compreender que tipo de atividades é benéfico realizar com elas pode ser a chave para melhorar a qualidade de vida da família.

Abaixo você encontrará várias idéias para atividades que você pode fazer com uma criança que sofre de desintegração infantil.

Espaço seguro em casa

Ajude-o a criar um espaço seguro em casa. Indivíduos com transtornos do espectro do autismo geralmente se sentem sobrecarregados com tudo o que acontece ao seu redor, e precisam ter algum tempo sozinhos de vez em quando.

Este espaço pode ser algo tão simples como um canto da casa que é só para ele, mas você pode fazê-lo da forma mais elaborada que quiser.

Atividades sensoriais

Por alguma razão, as crianças com transtornos do espectro do autismo gostam de explorar seus arredores e ficam curiosas sobre o ambiente ao redor.

Para incentivar isso, você pode fazer jogos de descoberta com eles: por exemplo, preencha uma caixa com materiais diferentes e incentive-os a tocá-los sem procurar descobrir o que são.

Jogos ao ar livre

Uma criança com um distúrbio desintegrativo da infância provavelmente não vai jogar como todos os outros em um parque ou na rua; mas isso não significa que você não pode aproveitar seu tempo fora. Incentive-o a correr pelo gramado, explorar seus arredores com segurança ou simplesmente curtir a natureza.

Claro, existem muitas outras atividades que você pode fazer com uma criança que desenvolve esse distúrbio. A terapia ocupacional é uma disciplina que é responsável precisamente por isso; e um bom psicólogo ou psiquiatra também pode guiá-lo a esse respeito.