Tricotilomania: sintomas, causas, tratamentos e consequências
A tricotilomania é um distúrbio psicológico caracterizado principalmente pelos fortes desejos da pessoa em puxar o cabelo. Os puxões são tão fortes e tão frequentes que acabam causando uma calvície que pode ser detectada de relance. Normalmente, o cabelo que é puxado é o da cabeça ou do rosto (como os cílios).
Para ser considerado um distúrbio, o problema tem que atingir certa intensidade, ocorrer por muito tempo e gerar ansiedade na pessoa que o sofre. Muitas vezes, as pessoas afetadas tentam parar de puxar os cabelos, mas são incapazes de fazer isso sozinhos.
Em geral, a tricotilomania geralmente se apresenta junto com outros distúrbios psicológicos. Geralmente está associado aos comportamentos repetitivos do transtorno obsessivo-compulsivo; Mas puxar o cabelo também pode ser causado por um excesso de ansiedade. Em outros casos, a causa pode ser um transtorno dismórfico ou outro problema semelhante.
Para superar a tricotilomania, o uso de terapia é geralmente necessário. Cognitivo-comportamental, embora existam outras abordagens que também podem ser eficazes. Em alguns casos, os afetados podem precisar tomar medicação para eliminar o problema.
Sintomas
Nesta seção, vamos ver as características mais comuns que as pessoas com tricotilomania têm.
Cabelo frequente puxa
O principal sintoma das pessoas com tricotilomania é a presença de puxões fortes no cabelo de certas áreas do cabelo. Estes empurrões geralmente aparecem em uma base recorrente, embora em alguns casos possam desaparecer por mais ou menos longos períodos antes de retornar.
Para poder considerar-se que os empurrões realmente indicam a presença de tricotilomania, estes têm de causar áreas calvas que podem ser detectadas a olho nu. Ou seja, não é suficiente que a pessoa puxe o cabelo de vez em quando; As pessoas afetadas por esse distúrbio rasgam os cabelos continuamente.
A área mais comum da qual o cabelo é arrancado é a cabeça. No entanto, os afetados também podem puxar o cabelo de outras áreas, como barba, cílios, sobrancelhas ou axilas. Puxa pode envolver, por exemplo, arrancar cada cabelo da raiz, quebrando-o ao meio, ou uma mistura de ambos os comportamentos.
Consciente vs. Inconsciente
A maneira como ocorre o comportamento de puxar o cabelo varia de pessoa para pessoa. Algumas das pessoas afetadas pela tricotilomania não percebem o que estão fazendo, e só sabem que têm um problema em detectar os pontos calvos na cabeça, na barba ou na área afetada.
Outras pessoas, por outro lado, sentem grande prazer em puxar os cabelos e adotam rituais conscientes durante os quais realizam esse comportamento. Por exemplo, eles podem puxar cada pelo até encontrarem o "ponto certo" de tensão, arrancá-lo e comê-lo ou retirá-lo em uma ordem definida.
Freqüentemente, a tricotilomania inconsciente ocorre em crianças, enquanto adultos e adolescentes freqüentemente percebem o que estão fazendo.
Desconforto psicológico
Outro dos principais sintomas da tricotilomania é que os indivíduos que sofrem dela sabem perfeitamente que têm um problema. Aqueles que puxam os cabelos conscientemente são incapazes de parar, e isso lhes causa ansiedade ou sofrimento emocional.
Pelo contrário, as pessoas que puxam os cabelos sem perceber sentem-se mal quando vêem as carecas que seu comportamento as está deixando. Muitas vezes, isso lhes causa constrangimento e uma grande sensação de falta de controle.
Na maioria dos casos de tricotilomania, além disso, as pessoas afetadas apresentam sintomas de outros distúrbios psicológicos. Alguns dos mais frequentes são transtorno obsessivo-compulsivo, dismorfia corporal, ansiedade generalizada ou social, ou certos transtornos alimentares.
Tentativas de esconder a perda de cabelo
Finalmente, devido ao desconforto causado pela falta de cabelos, muitas pessoas com tricotilomania tentam impedir que outras pessoas percebam o que está acontecendo com elas.
Para conseguir isso, eles podem recorrer, por exemplo, a cortes de cabelo que escondem áreas calvas, para fazer as sobrancelhas ou os cílios, para usar chapéus ou diretamente para evitar situações sociais.
Essas tentativas de esconder a queda de cabelo são muitas vezes acompanhadas de baixa auto-estima, constrangimento e desconforto de todos os tipos. Se o problema não for tratado, pode acabar na pessoa totalmente isolada dos outros ou no desenvolvimento de um distúrbio emocional mais sério.
Causas
Devido à baixa incidência deste distúrbio, ainda não foi possível realizar estudos suficientes para nos informar por que ele ocorre. No entanto, abaixo, você encontrará uma lista de possíveis causas que têm mais aceitação dentro da comunidade científica no momento.
Presença de um distúrbio psicológico subjacente
Como a maioria das pessoas com tricotilomania sofre de algum tipo de transtorno mental, alguns psicólogos têm a teoria de que essas podem, na verdade, ser a causa do problema e não simplesmente uma coincidência.
Isso ficaria claro no caso de transtorno obsessivo-compulsivo. As pessoas que sofrem desta patologia realizam determinados comportamentos que servem para aliviar o desconforto emocional. No caso de pessoas com tricotilomania, o ato de puxar o cabelo ou arrancá-lo pode ser apenas um deles.
A relação de outros distúrbios com tricotilomania pode ser mais difícil de explicar, mas ainda está presente. No caso de pessoas com transtorno dismórfico, a causa da pessoa arrancar os cabelos pode ser que ela pareça feia e que eles estejam tentando mudar sua imagem de maneira não funcional.
Condicionamento operante
Em alguns casos, a tricotilomania pode ser apenas um tipo de dependência. Como em todos os problemas deste tipo, a causa seria a presença de uma série de reforços e punições que têm tornado o comportamento de puxar o cabelo mais e mais provável.
Quais podem ser os reforços e punições presentes nesta desordem? Um dos mais prováveis é o alívio de que puxar ou puxar o cabelo pode ocorrer em situações de estresse ou ansiedade. Quando você se acalma momentaneamente depois de executar este comportamento, a pessoa iria realizá-lo mais e mais vezes até desenvolver um vício.
No caso de pessoas sem estresse ou ansiedade subjacente, o próprio fato de puxar o cabelo pode ser muito reforçador. Começando com o puxão, cria-se uma tensão na pele que quebra quando o cabelo é puxado. Essa dinâmica de alívio da tensão pode atuar como um reforçador que seria a base do vício.
Anormalidades no nível cerebral
Finalmente, ficou provado que muitas das pessoas que sofrem de tricotilomania apresentam diferenças anatômicas em certas áreas-chave do cérebro. Essas diferenças podem explicar por que o comportamento aparece em primeiro lugar, bem como por que ele é mantido.
Por exemplo, sabe-se que o lobo pré-frontal é responsável por suprimir e regular comportamentos problemáticos; Parece que esta área do cérebro tem menos conexões com outras partes no caso de pessoas com tricotilomania.
Outras áreas do cérebro que podem desempenhar um papel importante no aparecimento desse distúrbio são o núcleo caudado, o cerebelo e os gânglios da base. As causas dessas diferenças anatômicas podem ser tanto genéticas quanto causadoras do ambiente em que o indivíduo estava imerso durante sua infância.
Consequências
Em geral, a tricotilomania não é considerada um distúrbio psicológico muito grave. No entanto, se não for tratada e os sintomas se agravarem, pode acabar causando grande desconforto nos indivíduos que a sofrem. Em seguida, veremos algumas das consequências mais comuns desse problema.
Perda de cabelo permanente
Se o hábito de depenar o cabelo é muito exagerado e é realizado por tempo suficiente, a pessoa pode acabar sofrendo de uma espécie de calvície causada pela tricotilomania. A razão é que, puxando o cabelo suficiente das raízes, áreas completamente despovoadas poderiam aparecer.
Este é apenas um problema estético; Mas a calvície auto-induzida pode causar grande desconforto nos indivíduos que sofrem com isso.
Evitar situações sociais
Vários dos sintomas, como a vergonha sentida pelos afetados pelo comportamento de puxar o cabelo ou a presença de áreas calvas, podem fazer com que os pacientes com tricotilomania não se sintam confortáveis na presença de outras pessoas. Isso pode acabar levando ao isolamento social e à evitação de outros indivíduos.
Nos casos mais graves, a tricotilomania pode acabar causando até mesmo um transtorno de ansiedade social. Este problema é muito mais difícil de tratar e pode ser um sério impedimento para a vida da pessoa afetada.
Transtornos emocionais
A falta de auto-estima, a evitação social e o descontentamento com a própria imagem corporal podem se combinar e acabar produzindo a aparência de um transtorno do humor mais sério. Algumas das mais comuns são ansiedade generalizada ou depressão; Ambos são muitas vezes devastadores para os indivíduos que os sofrem.
Felizmente, nem todas as pessoas com tricotilomania acabam desenvolvendo esse tipo de transtorno. Mesmo assim, é necessário estar ciente de que isso pode acontecer e tentar resolver o problema do comportamento o mais rápido possível.
Complicações da saúde
Embora isso não aconteça com frequência, em alguns casos, as pessoas com tricotilomania podem acabar sofrendo problemas físicos relacionados ao transtorno.
Algumas das mais comuns são a síndrome do túnel do carpo, devido a movimentos repetitivos, ou certas infecções relacionadas ao puxão de cabelo.
Nos casos em que o comportamento problemático também inclui a ingestão de cabelo (tricofagia), a pessoa corre também o risco de sofrer a formação de uma bola de pêlos em seu sistema digestivo, conhecido como "tricobezoar".
Embora isto não seja frequente, no caso de ocorrer, pode acabar supondo um risco muito sério para a vida do paciente.
Tratamentos
O tratamento dado às pessoas com tricotilomania depende de quantos anos eles têm. A maioria das crianças pequenas que tem esse problema acaba resolvendo-se ao longo do tempo. Em contraste, no caso de adolescentes e adultos, geralmente é necessário intervir se você quiser se livrar dele.
Normalmente, o tratamento mais comum para a tricotilomania é a terapia cognitivo-comportamental para aliviar os sintomas. No entanto, pode-se também considerar o uso de certos medicamentos, ou o uso de outras terapias para abordar problemas psicológicos subjacentes.
Terapias psicológicas
Uma versão da terapia cognitivo - comportamental, conhecida como "treinamento de redução de hábitos", mostrou ser a abordagem mais eficaz para o tratamento da tricotilomania.
O procedimento é muito simples: a pessoa é treinada para reconhecer seus impulsos para rasgar seus cabelos, enquanto é ensinada a redirecionar essa energia para outro comportamento.
Outras terapias psicológicas que também parecem ser eficazes no tratamento desse problema são hipnose, biofeedback e terapia de aceitação e compromisso.
Medicação
Embora algum tipo de terapia cognitiva seja geralmente usado para tratar a tricotilomania, às vezes o uso de drogas psicotrópicas pode ampliar o efeito dessas abordagens e ajudar a resolver o problema mais rapidamente.
Hoje, nenhuma medicação específica foi aprovada para acabar com esse distúrbio; mas há vários que mostraram ser bastante eficazes quando se trata de alcançá-lo. Por exemplo, alguns antidepressivos podem reduzir o comportamento problemático, como a clomipramina ou a naltrexona.
Por outro lado, outros medicamentos freqüentemente usados para tratar distúrbios semelhantes (como os inibidores da recaptação de serotonina) parecem ser contraproducentes no caso da tricotilomania.
Neste momento, é necessário realizar mais estudos para decidir se existe algum medicamento que seja eficaz no tratamento de todos os casos desse transtorno. Até então, o uso exclusivo de terapias psicológicas parece ser a melhor opção.
