Ansiedade em crianças: sintomas, tipos, causas e tratamentos

A ansiedade em crianças consiste no aparecimento de um intenso sentimento de desconforto sem uma razão objetiva que o justifique, acompanhada de sentimentos de apreensão e pensamentos reiterativos.

É uma das alterações psicológicas que ocorrem com maior frequência na infância. Estudos recentes mostraram que as taxas de prevalência deste tipo de problemas psicológicos em crianças seriam entre 9 e 21%.

Características da ansiedade em crianças

Sintomas cognitivos e somáticos

As respostas de ansiedade incluem sintomas cognitivos (referentes ao pensamento) e sintomas somáticos (referentes ao corpo), que expressam uma superativação do sistema autônomo do cérebro.

Nas crianças, as manifestações de ansiedade serão diferentes dependendo do estágio de desenvolvimento em que se encontram.

Crianças mais novas

As crianças mais jovens tendem a apresentar comportamentos estridentes, atividade excessiva, chamada de atenção, dificuldades nos momentos de separação e alterações afetivas ao dormir.

Nesses casos, uma má avaliação dos sintomas de ansiedade pode levar a diagnósticos inadequados, como transtorno de déficit de atenção com ou sem hiperatividade (TDAH) ou transtorno negativista desafiador.

Crianças mais velhas

Por outro lado, as crianças mais velhas (adolescentes e pré-adolescentes) têm maior capacidade de descrever suas experiências subjetivas e são capazes de experimentar certos sintomas como medo, nervosismo, tensão ou raiva, bem como manifestar certos comportamentos inadequados ou anti-social

O meio ambiente é importante

Além disso, na ansiedade infantil, o ambiente em que a criança se desenvolve e, portanto, o contexto em que ela expressa seus sintomas assume especial importância.

Enquanto em adultos esses fatores podem passar despercebidos, um ambiente que influencia negativamente as respostas de ansiedade da criança pode causar problemas em seu desenvolvimento.

Se uma criança expressar seus sintomas de ansiedade em um ambiente compressivo em que os pais ou cuidadores possam usar estratégias que ajudem a criança a controlar seu nervosismo, a criança será capaz de administrar satisfatoriamente seus estados de ansiedade.

No entanto, se a criança se desenvolve em um ambiente em que ele é culpado por seus sintomas ou forçado a confrontá-los, quando ele ainda não tem os recursos pessoais necessários para fazê-lo, seu desenvolvimento pode ser bastante comprometido.

Tipos de transtornos de ansiedade na infância

Manuais diagnósticos em psicopatologia ainda não apresentam uma classificação detalhada dos transtornos de ansiedade que podem ocorrer na infância.

Este fato é explicado porque a maioria dos transtornos de ansiedade que ocorrem durante a infância não costuma se estender durante a fase adulta, uma vez que os distúrbios emocionais que as crianças apresentam tendem a se diferenciar de forma menos clara do que os apresentados pelos adultos.

No entanto, da mesma forma que os adultos, as crianças também podem experimentar e sofrer de sintomas e transtornos de ansiedade. De fato, a prevalência dessas alterações na infância pode chegar a 21%.

Por outro lado, se uma criança experimenta ansiedade com frequência, aumenta as chances de sofrer de um transtorno de ansiedade na idade adulta.

Em seguida, comentaremos os 7 transtornos de ansiedade que ocorrem com mais frequência e que são mais relevantes em crianças.

Transtorno de ansiedade de separação

Segundo alguns estudos, este é o transtorno de ansiedade mais prevalente durante a infância. A ansiedade de separação consiste em experimentar sentimentos excessivos de ansiedade quando a criança tem que se separar de seus pais ou figuras de cuidado.

A aversão à separação dos pais costuma ser um fenômeno comum entre as crianças, por isso é considerada uma resposta normal durante os primeiros meses de vida.

No entanto, a partir dos 3-4 anos de idade, a criança já possui capacidade cognitiva para entender que se separar dos pais não significa perdê-los para sempre, então a experimentação de ansiedade excessiva na separação dessas idades configura uma alteração psicológica.

Mais especificamente, as crianças com transtorno de ansiedade de separação geralmente experimentam os seguintes sintomas quando se distanciam de seus pais:

• Preocupação excessiva ou desconforto quando separados.
• O medo irracional de perder os pais ou algo de ruim acontece com eles.
• Resistência a ir a lugares sem seus pais.
• Resistência para ficar sozinho.
• Têm pesadelos repetidos sobre seqüestros, acidentes ou perdas de seus pais.
• Sintomas somáticos: dores abdominais, vômitos, náuseas, palpitações, tremores ou tonturas.

Transtorno devido à hipersensibilidade social na infância

A principal característica deste transtorno é a tendência a experimentar sensações de extrema ansiedade quando se relaciona ou coincide com estranhos.

Apesar do fato de que o contato com estranhos geralmente é uma situação muito desagradável para a maioria das crianças, no transtorno de hipersensibilidade social na infância, a criança experimenta níveis anormalmente altos de ansiedade quando essa situação é encontrada.

Da mesma forma, a ansiedade que ele experimenta nessas situações leva-o sistematicamente a evitar o contato com estranhos e interfere notavelmente em sua vida social.

Assim, o distúrbio de hipersensibilidade social não seria definido pela timidez ou falta de predisposição para se relacionar com estranhos, mas por vivenciar um estado em que é totalmente atordoado e governado por seus sentimentos de ansiedade quando a criança é exposta a esses estranhos. situações.

Este distúrbio geralmente aparece no início da escolaridade e é frequentemente combinado com um alto desejo de ter relações pessoais com a família e amigos, manifestando muitos comportamentos de afeição e apego a essas pessoas.

Transtorno de ansiedade fóbica

Conforme especificado no manual de diagnóstico da CID-10, o transtorno de ansiedade fóbica é uma psicopatologia específica da infância.

Os medos são uma manifestação considerada normal durante a infância. Por exemplo, muitas crianças podem sentir medos ou ansiedades durante o sono ou quando vão dormir.

Da mesma forma, durante essas situações em que as crianças manifestam medos e medos, elas podem sofrer de ilusões perceptivas. Por exemplo, erros de reconhecimento de um estímulo real, ao perceber o casaco pendurado atrás da porta da sala como um monstro quando há pouca luz.

No entanto, esses medos são considerados normais e não constituem um transtorno de ansiedade.

Falamos de fobias quando medos irracionais em certas situações e objetos são acompanhados por uma evitação do estímulo que causa medo, causa muita ansiedade e interfere no funcionamento diário da criança.

Este tipo de fobias inclui medos para animais, raios, escuridão, voar, ir ao médico ou espaços fechados.

Transtorno de evitação escolar

Nesse transtorno, a criança experimenta um medo irracional da escola, que produz uma evitação sistemática dessas situações e, portanto, um absenteísmo total ou parcial.

Geralmente o início deste distúrbio é geralmente gradual, a criança não começa a evitar completamente a escola de uma só vez. Da mesma forma, geralmente afeta crianças entre 11 e 14 anos, embora já possa ser visto em crianças muito mais novas.

Em geral, a falta de frequência escolar devido ao medo e antipatia por essas situações geralmente é uma indicação suficiente para considerar a possibilidade de a criança estar sofrendo de um transtorno de ansiedade e encaminhá-la para os serviços de saúde mental.

Fobia social

A fobia social geralmente ocorre em adolescentes e é caracterizada por experimentar ansiedade excessiva sobre a possibilidade de dizer algo ou agir de uma determinada maneira que pode ser humilhante ou embaraçosa.

Dessa forma, o adolescente começa a evitar qualquer atividade na frente de outras pessoas, devido à excessiva ansiedade que apresenta nessas situações e ao medo de que ele tenha vergonha diante dos outros.

Ações como falar, comer, escrever, ir a festas ou conversar com figuras de autoridade são freqüentemente muito temidas a ponto de a pessoa não conseguir realizá-las.

Transtorno de ansiedade generalizada

A ansiedade generalizada é caracterizada por nervosismo e ansiedade excessiva, alguns pensamentos de preocupação extrema e descontrolada que ocorrem a maior parte do dia, durante várias semanas.

As preocupações geralmente giram em torno de um grande número de aspectos e são geralmente acompanhadas por sintomas físicos, como taquicardia, sudorese, boca seca, tremores, etc.

Da mesma forma, a ansiedade é apresentada de forma generalizada e constante, e não se restringe a uma situação particular. A ansiedade generalizada geralmente aparece mais em adultos, mas as crianças também podem sofrer com isso.

Transtorno do pânico

Finalmente, o transtorno do pânico consiste em testemunhar crises de ansiedade de maneira recorrente e inesperada.

Essas crises são baseadas em episódios de medo extremo que se iniciam abruptamente e causam sintomas como medo de morrer ou perder o controle, palpitações, sensação de sufocação, sudorese excessiva, tremores, tontura, náusea e outros sinais físicos de ansiedade.

Este distúrbio pode ser muito relevante entre as crianças. Estudos recentes mostram que até 16% dos jovens entre 12 e 17 anos podem sofrer um episódio desse tipo.

Causas de ansiedade em crianças

Os problemas de ansiedade são explicados hoje a partir do modelo causal da vulnerabilidade ao estresse. De acordo com esse modelo, as crianças que sofrem desse tipo de transtorno psicológico teriam uma série de fatores predisponentes ou de risco para sofrer de um transtorno de ansiedade.

No entanto, o distúrbio não se manifestaria até o surgimento de um fator ambiental que desencadeasse a apresentação da ansiedade.

Os fatores que podem estar envolvidos com os transtornos de ansiedade na infância são:

• Fatores genéticos e constitucionais.
• Temperamento e caráter da criança.
• Estilo educativo e cuidado pelos pais.
• Eventos de vida estressantes.
• Ambiente social desfavorável.

Tratamento

O tratamento da ansiedade geralmente hospeda intervenções psicossociais e intervenções psicofarmacológicas. No entanto, em crianças, é comum recorrer a medicamentos apenas em casos muito graves que precisam de uma certa estabilização antes de iniciar a psicoterapia.

Em geral, os tratamentos de psicoterapia geralmente incluem:

Tratamento para diminuir a resposta fisiológica

• Exercícios de relaxamento
• Exercícios de dramatização.
• Aumento de atividades agradáveis ​​para a criança.

Melhorar a resposta afetiva da criança.

• Maior autoconfiança
• Aumento da autoestima
• Intervenção em possíveis problemas afetivos.

Tratamento cognitivo

• Mude o estilo cognitivo de considerar a situação como ameaçadora.
• Estabelecer uma conexão entre ansiedade e pensamento de uma maneira compreensível para a criança.
• Psicopedagoga a criança de tal maneira que ele é capaz de atribuir suas emoções a si mesmo e não ao ambiente ou agentes externos, de modo que ele vê que é ele quem cria seus próprios sentimentos.
• Alterar frases de "esta situação me deixa nervoso" para "eu fico nervoso nessa situação".
• Provocar sentimentos de ansiedade em uma situação natural para tornar conscientes os pensamentos de medo e sua relação com as emoções.

Melhorar o comportamento que a criança evita

• Expondo a criança às situações temidas para poder trabalhar sua ansiedade em contextos reais.
• Ensine a criança a controlar sua ansiedade expondo-a a situações temidas.
• Treine a criança em estratégias de enfrentamento específicas para a situação temida.
• Desenvolver a auto-observação de fundo, comportamento e pensamentos através de registros comportamentais em situações temidas.

Psicoeducação dos pais da criança

• Ensine os pais sobre como devem reagir à ansiedade da criança.
• Ensine-os a não prejudicar a auto-estima da criança devido a seus problemas de ansiedade.
• Ensine-os a não aceitar como válidos os pensamentos ansiosos da criança.
• Ensine-os a oferecer espaços de calma e tranquilidade à criança.