Dissonância cognitiva: teoria, experimento de Festinger e exemplos
A dissonância cognitiva é um tipo de estresse psicológico que ocorre quando uma pessoa mantém crenças, idéias ou valores conflitantes, ou quando age contra suas próprias idéias. Este efeito, que pode causar níveis muito elevados de desconforto, foi descoberto por Leon Festinger nos anos 50.
A dissonância cognitiva ocorre quando uma pessoa é exposta a novas informações que contradizem algumas de suas ideias, crenças ou valores. Quando esse estresse ocorre, o indivíduo tentará resolver a contradição de alguma forma, com a intenção de reduzir o quanto antes seu sofrimento psicológico.
Em 1957, em seu livro Uma Teoria da Dissonância Cognitiva, Leon Festinger propôs a ideia de que as pessoas precisam manter um alto nível de consistência entre nossos pensamentos e os fatos do mundo real, a fim de funcionar adequadamente em nosso dia-a-dia.
Segundo o autor, as pessoas têm uma série de idéias, crenças e pensamentos sobre como o mundo funciona ou como deveria ser. Quando encontramos dados que contradizem o que pensamos, sentimos alguma ansiedade, o que nos levaria a tentar resolver a contradição de maneiras diferentes.
Esses níveis de ansiedade serão mais ou menos elevados, dependendo de quão importante a crença que está sendo questionada é importante para cada indivíduo, e quão contraditórios são os dados recebidos. Para eliminar a dissonância, quatro estratégias diferentes podem ser seguidas, que veremos abaixo.
Estratégias para reduzir a dissonância cognitiva
Quando uma pessoa tem que enfrentar informações ou fatos que contradizem sua visão da realidade, ele inconscientemente escolherá uma das quatro estratégias para resolver a dissonância e reduzir seu desconforto psicológico. É importante enfatizar que muitas vezes essas estratégias não são usadas de propósito.
A estratégia mais simples é simplesmente ignorar ou negar informações que contradizem a crença que estava sendo mantida. Por exemplo, uma pessoa que pensa que beber álcool é ruim pode ser dito que "a cerveja não conta como uma bebida alcoólica" para evitar se sentir mal ao beber.
Uma segunda estratégia é buscar uma justificativa para a aparente contradição, muitas vezes adicionando condições ou explicações alternativas. Por exemplo, um jovem que propôs estudar várias horas, mas não tem vontade de fazê-lo, pode se justificar pensando que no dia seguinte poderá recuperar o tempo perdido sem problemas.
A terceira estratégia é baseada em modificar superficialmente o pensamento ou a crença com a qual o conflito ocorreu, sem realmente abandoná-lo completamente. Por exemplo, alguém que quer manter sua dieta, mas termina de comer um pedaço de bolo, pode pensar que não há nada errado em fazer uma fraude de vez em quando.
Finalmente, a estratégia mais difícil no nível cognitivo é mudar o comportamento de alguém para se adequar à ideia básica ou mudar completamente a crença que foi mantida. Por exemplo, alguém que acredita que é impossível aprender inglês mudaria sua ideia quando descobrisse que outra pessoa na mesma situação a alcançou.
Áreas influenciadas pela dissonância cognitiva
Os efeitos da dissonância cognitiva podem ser observados em um grande número de situações diferentes. No entanto, a pesquisa nesse sentido tem se focalizado tradicionalmente em três áreas: em relação à obediência forçada, tomada de decisão e esforço.
Obediência forçada
Algumas das primeiras pesquisas sobre dissonância cognitiva foram dirigidas a situações em que uma pessoa era forçada a fazer algo que não queriam fazer internamente. Assim, houve um choque entre seus pensamentos e seu comportamento.
Como o comportamento é marcado externamente, a única maneira de essas pessoas reduzirem sua dissonância cognitiva será modificando seus pensamentos. Assim, devido a um efeito conhecido como "lógica retroativa", quando isso acontece, tendemos a nos convencer de que realmente queríamos realizar o que fizemos.
Por exemplo, de acordo com essa teoria, uma pessoa que é forçada a estudar uma carreira, apesar de não querer fazê-lo, pode acabar se convencendo de que realmente queria fazer isso.
Tomada de decisão
A vida é cheia de decisões e, em geral, tomar uma delas causa dissonância cognitiva. Isso ocorre porque normalmente todas as alternativas entre as quais temos que escolher têm os dois pontos a favor e contra, então sempre teremos que desistir de algo que nos agrada.
Diferentes pesquisadores estudaram as estratégias que comumente usamos para reduzir a dissonância cognitiva ao tomar uma decisão. O mais comum é nos convencermos de que a alternativa que escolhemos é muito mais atraente do que realmente é, e que os outros de fato não gostaram muito.
Esforço
Outra grande parte da pesquisa relacionada à dissonância cognitiva foi realizada no campo das metas e do esforço pessoal. A idéia básica extraída deles é que tendemos a valorizar muito mais os objetivos ou objetos que tivemos que trabalhar duro para alcançar.
O efeito pelo qual isso ocorre é conhecido como "justificação do esforço". Quando nos esforçamos para alcançar algo, se não for tão atraente ou benéfico quanto pensamos inicialmente, experimentamos a dissonância. Quando isso acontece, tendemos a mudar nossos pensamentos sobre o que conseguimos reduzir.
Porque nos sentimos mal se nos esforçarmos muito para fazer algo que não é realmente atraente, nossa primeira estratégia é mudar o que pensamos sobre o que tentamos e valorizamos como mais positivo do que realmente é.
Experiência Festinger
A dissonância cognitiva foi estudada pela primeira vez em 1959, concebida por Leon Festinger. Nele, eu queria experimentar como os participantes reagiram a uma tarefa repetitiva e monótona baseada na recompensa que receberam depois de concluí-la.
Na primeira fase do experimento, os participantes tiveram que realizar uma tarefa extremamente chata por duas horas, depois de terem se voluntariado para isso. Depois, eles foram divididos em três grupos diferentes, para estudar como diferentes graus de motivação extrínseca afetavam sua opinião sobre o que haviam feito.
Os participantes do primeiro grupo não receberam nenhum tipo de recompensa financeira. Por outro lado, os trabalhadores do segundo recebiam um dólar pelo trabalho realizado e os terceiros recebiam vinte dólares. Mais tarde, eles foram convidados a preencher um questionário em que eles tiveram que escrever suas opiniões sobre a tarefa.
Resultados e conclusões
O experimento de Festinger revelou que os participantes que receberam vinte dólares por sua participação no estudo e aqueles que não haviam sido pagos por nada expressaram sua insatisfação com a tarefa executada. Eles comentaram que a tarefa lhes parecera desagradável e que não desejariam fazer outra semelhante.
Pelo contrário, os participantes do grupo que receberam apenas um dólar expressaram níveis muito mais altos de satisfação com a tarefa, com os experimentadores e com o processo em geral.
Festinger e seus colegas tiraram duas conclusões deste estudo. A primeira é que, quando somos forçados a fazer algo contra a nossa vontade, podemos mudar nossas opiniões para evitar a sensação de perda de tempo.
Por outro lado, adicionar uma recompensa externa pode tornar a mudança de opinião mais notável; mas isso só acontece quando a recompensa é muito pequena, e não pode justificar por si só o fato de a pessoa ter agido de uma maneira que não queria realmente fazê-lo.
Exemplos
A dissonância cognitiva pode aparecer em praticamente qualquer área da vida. No entanto, é especialmente freqüente quando uma pessoa age de livre e espontânea vontade de uma forma que vai contra algumas de suas crenças.
Quanto mais o comportamento da pessoa se choca com suas crenças, e quanto mais importantes elas são para o indivíduo, mais forte é a dissonância cognitiva que ocorre. Alguns exemplos frequentes desse fenômeno são os seguintes:
- Uma pessoa que está em uma dieta, mas decide comer um pedaço de bolo vai sentir dissonância cognitiva. Diante dessa situação, por exemplo, ela pode dizer a si mesma que o bolo não é realmente tão calórico, ou que ela tem o direito de comer mal de vez em quando.
- Alguém que está preocupado com o meio ambiente, mas opta por um novo carro a gasolina em vez de elétrico, poderia dizer a si mesmo que seu impacto no bem-estar do planeta não é tão alto assim, ou convencer-se de que na realidade um veículo Modern não é tão poluente.
