10 Benefícios dos Microorganismos para o Ser Humano
Os benefícios dos microrganismos para o ser humano são múltiplos. De aplicações na indústria alimentícia, aos processos de degradação de resíduos sólidos ou ao desenvolvimento de vacinas e avanços médicos.
Micróbios ou microorganismos são pequenas entidades microscópicas que podem ser classificadas em diferentes grupos, como bactérias, fungos, protozoários, microalgas e vírus. Eles vivem no solo, água, comida e intestinos de animais, entre outros meios.
Os seres humanos têm usado microorganismos em diferentes indústrias, como alimentos ou agricultura, onde alimentos fermentados como cerveja, iogurte e queijo podem ser produzidos, ou microorganismos podem ser usados para liberar nitrogênio do solo que as plantas precisam para crescer. .
Nem todos os microrganismos são benéficos para a vida humana, existem alguns organismos que limitam a produção de alimentos ou estão alojados em animais e plantas geradoras de doenças (Todar, 2008).
No corpo humano, diferentes microrganismos são responsáveis por contribuir para diferentes processos, como a digestão e a defesa de outros organismos invasivos em um processo complexo que se reflete no curso natural de uma doença.
Microorganismos são benéficos em diferentes indústrias e contribuem para múltiplos processos biológicos que ocorrem dentro do corpo humano.
Lista de benefícios de microorganismos para humanos
1- Indústria Alimentar
Microorganismos são utilizados na produção de alimentos fermentados e bebidas. Fungos como leveduras ou bactérias como os lactobacilos são essenciais na indústria alimentícia (Lasztity, 1996).
O processo de fermentação que leva à produção de bebidas alcoólicas ou produtos lácteos à base de ácido ocorre quando os microrganismos obtêm energia das células dos alimentos sem a necessidade de tomar oxigênio. Em outras palavras, o processo de fermentação permite a decomposição de substâncias orgânicas complexas.
Alimentos como queijo, azeitonas, salsichas, chocolate, pão, vinho, cerveja e molho de soja são feitos com a ajuda de diferentes tipos de bactérias e leveduras.
Na maioria desses produtos, as bactérias desempenham um papel fundamental. Eles são responsáveis pela produção de ácido lático, uma substância que permite a preservação dos alimentos (Prabhu, 2016).
2- Medicina e Ciência
Os microorganismos também têm um importante potencial no campo da medicina e da ciência. Eles geralmente são usados industrialmente para a produção de antibióticos, vacinas e insulina. Bem como para fazer o diagnóstico de certas doenças.
Na medicina, as bactérias são usadas para produzir milhares de antibióticos. Espécies de bactérias como o Streptomyces são responsáveis pela produção de mais de 500 antibióticos diferentes. Da mesma forma, existem antibióticos produzidos a partir de fungos e outros tipos de bactérias.
O nome antibiótico significa "contra a vida". Este nome é devido ao fato de que o principal papel destes compostos é atacar as bactérias e outros organismos unicelulares que podem ser patogênicos para os seres humanos.
A maioria dos antibióticos usados hoje foi descoberta a partir da observação da disseminação de fungos em animais em estado de decomposição.
3- Tratamento de Resíduos
Microorganismos desempenham um papel vital na gestão e eliminação de resíduos domésticos e industriais. Eles são responsáveis pela limpeza do lixo por meio de um processo biológico de decomposição ou estabilização da matéria orgânica. Este processo de decomposição é tão antigo quanto a vida no planeta Terra.
O processo de decomposição biológica controlada é conhecido como compostagem. O produto final lançado por esse processo é chamado de composto. Pode ser classificado como composto anaeróbico quando a matéria orgânica é decomposta pelo uso de fungos, bactérias e protozoários.
Microrganismos são responsáveis por decompor a matéria aumentando sua temperatura e produzindo dióxido de carbono. Desta forma, uma substância chamada húmus é gerada, que tem uma aparência semelhante à do solo a ser cultivado.
4- Microflora
Existem bilhões de bactérias que habitam o sistema digestivo dos seres humanos. Estima-se que um quilograma do peso corporal de cada pessoa seja composto por bactérias conhecidas como microflora. Estas bactérias são responsáveis por quebrar os restos de alimentos que não foram previamente processados e digeridos.
A microflora também é responsável por defender o corpo de fungos e bactérias prejudiciais à saúde humana. Produz vitamina K, necessária para regular os processos de coagulação do sangue.
O corpo humano pode abrigar 400 tipos diferentes de espécies de bactérias, algumas delas são apenas benéficas e outras potencialmente prejudiciais.
É essencial que haja um equilíbrio entre esses dois tipos de microrganismos para garantir a sustentabilidade da vida. As bactérias benéficas que vivem em nossos intestinos são conhecidas como probióticos e podem ser obtidas comercialmente quando o organismo não consegue conservá-las.
5- Ar
O ar é composto principalmente de gases, partículas de poeira e vapor de água. No entanto, também contém microrganismos na forma de células vegetativas, esporos, fungos, algas, vírus e cistos de protozoários.
O ar não é um meio no qual os microrganismos podem crescer, mas é responsável pelo transporte em conjunto com o material particulado. No entanto, a quantidade de microorganismos encontrados no ar é consideravelmente menor do que a que pode ser encontrada no solo ou na água.
Os micróbios que estão no ar são responsáveis pela degradação das células mortas que são liberadas da pele dos seres humanos. Se esses microorganismos não existissem, o mundo estaria cheio de montanhas de pele morta.
6- Biotecnologia
A biotecnologia é o ramo da ciência responsável pela manipulação de organismos vivos através da engenharia genética. Tem múltiplas aplicações nas ciências biológicas e depende diretamente de microorganismos.
A biotecnologia microbiana é responsável pelo estudo dos genomas, o que permite melhorar as vacinas e desenvolver melhores ferramentas para o diagnóstico de doenças.
Os avanços na biotecnologia microbiana permitiram o controle de pragas em animais e plantas, a partir do desenvolvimento de catalisadores de patógenos e organismos de fermentação. Tudo isso permitiu a bioreparação de solos e água contaminada principalmente por processos agrícolas.
Em geral, os microrganismos, juntamente com a biotecnologia, permitiram o desenvolvimento de fontes alternativas de energia, biocombustíveis, bioálcoois e pesquisas para o campo da agricultura.
7- Agricultura
Os microorganismos que vivem no solo permitem melhorar a produtividade agrícola. Os seres humanos usam organismos naturalmente para desenvolver fertilizantes e biopesticidas.
O objetivo perseguido com o desenvolvimento destas substâncias é contribuir para o crescimento das plantas e controlar as pragas, o crescimento de ervas daninhas e outras doenças (Schulz, Brankatschk, Dumig, & Kogel-Knabner, 2013).
Esses microrganismos presentes no solo permitem que as plantas absorvam mais nutrientes como fontes de energia necessárias para viver. As plantas, por sua vez, entregam seus resíduos aos microrganismos para que eles se alimentem deles e gerem biofertilizantes.
A indústria agrícola tem usado microrganismos durante os últimos cem anos para a geração de biofertilizantes e biopesticidas.
Desta forma, os alimentos vegetais podem ser cultivados de forma controlada e segura, bloqueando possíveis ameaças ambientais e contribuindo para a aceleração dos processos naturais, como a liberação de nitrogênio do solo (Mosttafiz, Rahman, & Rahman, 2012).
8- Evolução
A vida como é conhecida hoje, existe graças à evolução de milhões de microorganismos que mudaram a estrutura do mundo e deram origem a complexas formas de vida.
Esses microrganismos são conhecidos como cianobactérias e responsáveis pelo desenvolvimento de condições aeróbicas no solo primitivo, permitindo a realização do processo de fotossíntese. Essa mudança de condições levou ao desenvolvimento da vida e sua evolução ao longo de milhões de anos (Zilber-Rosenberg & Rosenberg, 2008).
As bactérias são organismos unicelulares que se desenvolveram milhões de anos atrás. Algumas teorias sugerem que, graças ao processo global de resfriamento, uma série de reações químicas complexas ocorreu na água.
Por milhões de anos, essas reações químicas permitiram que as bactérias desenvolvessem ácido nucléico e proteína, tomando a forma de partículas mais complexas. Eventualmente, essas novas partículas primitivas se uniram e deram lugar à formação de células que mais tarde se tornaram novas formas de vida.
9- Meio Ambiente
Os microrganismos estão presentes em qualquer parte da biosfera e sua presença afeta o ambiente em que eles coexistem. Estes efeitos de microorganismos no meio ambiente podem ser benéficos, prejudiciais ou neutros de acordo com os padrões impostos pela observação humana.
Os benefícios derivados da ação dos microrganismos ocorrem graças às suas atividades metabólicas no meio ambiente. Atividades realizadas em relação a plantas e animais, de onde tiram sua energia para realizar processos biológicos.
Assim, existe o conceito de biorreparação, que consiste na eliminação de materiais tóxicos ao meio ambiente, como derramamentos de óleo na água ou no solo.
Os processos de biofiltração e transformação de materiais tóxicos só são possíveis devido à ação de microrganismos, uma vez que a maioria das partículas que poluem o meio ambiente pode ser decomposta por diferentes tipos de bactérias (Zarb, Ghorbani, Koocheki, & Leifert, 2005).
10- Balanço Corporal
As comunidades mais complexas de microrganismos localizados no corpo humano têm o poder de equilibrar ou desequilibrá-lo. Por esta razão, compostos como os probióticos foram desenvolvidos para administrar doses necessárias de bactérias benéficas que permitem a regulação dos processos internos do corpo.
Existem terapias biológicas nas quais o material do intestino de um paciente é inserido em outro para regular o número de bactérias contidas no intestino. Desta forma, o número de microrganismos necessários para realizar processos vitais do corpo é equilibrado.
