Diencéfalo: características, partes e funções (com imagens)

O diencéfalo é uma das principais regiões do cérebro. Ele está localizado logo abaixo do telencéfalo (região mais superior do cérebro) e logo acima do mesencéfalo ou mesencéfalo.

O diencéfalo é notável por conter algumas das estruturas mais importantes do cérebro humano, como o tálamo ou o hipotálamo.

Neste sentido, esta região do cérebro apresenta uma localização central dentro do cérebro, localiza-se entre os hemisférios cerebrais e o tronco encefálico e, através dela, a maioria das fibras que vão para o curso do córtex cerebral.

Anatomicamente, o diencéfalo se destaca por representar apenas 2% do peso total do sistema nervoso central. No entanto, as conexões estabelecidas por essa estrutura cerebral são vitais para o desempenho de uma ampla variedade de funções cerebrais.

O mais importante parece ser o estabelecimento de vias sensoriais e vias motoras, de modo que o diencéfalo é uma estrutura básica ao conectar as estruturas superiores com as estruturas inferiores do cérebro e levar a tais atividades.

Da mesma forma, o diencéfalo desempenha um papel importante no sistema límbico do cérebro e parece estar também envolvido nos sistemas visceral e endócrino.

O objetivo deste artigo é expor as principais características do diencéfalo. Explique as estruturas e regiões que o compõem e revise as funções desempenhadas por essa região do cérebro.

Características do diencéfalo

O diencéfalo é um conjunto de núcleos de massa cinzenta. Isto é, constitui uma série de estruturas cerebrais que se caracterizam por conter núcleos de neurônios em seu interior.

Assim, quando se fala de diencéfalo, nenhuma referência é feita a uma única estrutura cerebral, mas sim a uma região do cérebro que engloba um grande número de diferentes núcleos e estruturas.

Por outro lado, o diencéfalo também contém fascículos da substância branca que são responsáveis ​​por estabelecer múltiplas conexões com diferentes regiões do cérebro. Por essa razão, uma região que está diretamente relacionada a virtualmente todos os resultados das estruturas cerebrais. Os mais importantes são: o córtex cerebral, os núcleos cerebrais, o tronco cerebral, a medula espinhal e a glândula pituitária.

As principais funções do diencéfalo estão relacionadas ao controle da vida emocional, devido ao seu alto envolvimento no sistema límbico, bem como à transmissão e processamento das informações instintivas (captadas pelos instintos) e vegetativas (geradas no corpo). .

Esta região do cérebro é a continuação do mesencéfalo (cérebro médio), porque está localizado logo acima dela. E estabelece a conexão entre as estruturas inferiores do cérebro (metencéfalo e mielencéfalo) e as mais superiores (córtex cerebral).

Anatomicamente, o diencéfalo é caracterizado por seis estruturas principais no interior. De cima para baixo, são: hipotálamo, epitálamo, tálamo, subtalamo, tálamo e terceiro ventrículo.

Ao contrário do tronco encefálico, que é mais isolado e visto externamente em quase toda a sua extensão, o diencéfalo está embutido entre os dois hemisférios cerebrais, de modo que, sem fazer cortes no cérebro, só é possível ver a face e o vértice posteroinferior. pertence ao hipotálamo.

Anatomia macroscópica do diencéfalo

O diencéfalo é uma grande região do cérebro que contém uma grande variedade de estruturas e regiões.

Nesse sentido, ao definir suas propriedades anatômicas, diferentes organizações e divisões estruturais podem ser realizadas.

A configuração macroscópica externa do diencéfalo (sem levar em consideração as estruturas microscópicas) é caracterizada principalmente pela presença do quiasma óptico e do espaço mesencefálico do mesencéfalo.

Especificamente, o vértice ou infundíbulo dessa região do cérebro está relacionado à glândula pituitária e ao quiasma óptico. Na face póstero-inferior, por outro lado, o diencéfalo está conectado ao espaço mesencefálico do mesencéfalo.

No meio dessas duas conexões, há duas importantes estruturas do diencéfalo: os corpos mamilares e o tubérculo cinéreo . Esta última estrutura é responsável por se estender inferiormente com o infundíbulo, que por sua vez continua com o pedúnculo hipofisário e a glândula pituitária.

Para visualizar a configuração macroscópica interna é necessário fazer hastes no diencéfalo.

Por meio de uma haste frontal na estrutura observa-se que o lado lateral é limitado por uma folha grossa da substância branca conhecida como cápsula interna. Esta cápsula se estende dos pedúnculos do mesencéfalo e, do tálamo, alcança o córtex cerebral.

A cápsula interna do diencéfalo é uma estrutura importante, pois contém os caminhos descendentes e ascendentes que vêm do tronco cerebral e das vias talamocorticais.

Medialmente, o diencéfalo apresenta a cavidade ependimal, o terceiro ventrículo e a continuação dos aquedutos de Silvio (referindo-se ao mesencéfalo).

Na região superior, o diencéfalo é limitado pelos ventrículos laterais dos hemisférios cerebrais. Nestes ventrículos, o terceiro ventrículo abre através dos orifícios de Monro.

Finalmente, por meio de um corte sagital, observa-se o trajeto através do qual o terceiro ventrículo passa e a face medial, coberta por um epitélio epitelial. Na seção horizontal, por outro lado, a face superior é observada em toda sua extensão, com o terceiro ventrículo em sua parte central.

Terceiro ventrículo

O terceiro ventrículo é uma das estruturas importantes do diencéfalo. É uma cavidade triangular que é responsável principalmente por amortecer qualquer tipo de trauma em todas as estruturas desta região do cérebro.

O terceiro ventrículo tem um vértice inferior muito marcado, chamado recesso infundibular. A parede lateral do ventrículo, por outro lado, é mais extensa e contém o sulco hipotalâmico ou limitante, bem como a adesão intertalâmica, que atravessa o ventrículo de um lado para o outro.

Quanto à parede posteroinferior, há uma borda que origina a boca do aqueduto de Silvio, os pedúnculos do mesencéfalo, os tubérculos mamilares e o tubérculo cinéreo .

A parede posterior do terceiro ventrículo também é muito estreita e contém a comissura branca anterior, um feixe de fibras que une ambos os hemisférios cerebrais. No seu interior observa-se também a lâmina terminal, que está relacionada ao quiasma óptico e à eminência medial do tubérculo que se localiza na parte anterior do infundíbulo.

Finalmente, a parede superior do terceiro ventrículo é uma região que é curva e contém os orifícios ventriculares de Monro, os plexos coróides, a habenula, a glândula pineal e a comissura branca posterior.

Núcleos diencéfalo

O diencéfalo é formado por quatro componentes principais que circundam o terceiro ventrículo, responsável por dividir o diencéfalo em duas metades simétricas.

Nesse sentido, os principais núcleos dessa região do cérebro são: o tálamo, o hipotálamo, o subtálamo e o epitálamo.

Tálamo

O tálamo destaca-se por ser a estrutura mais volumosa do diencéfalo. Ele está localizado bem no meio do cérebro, acima do hipotálamo e separado dele através de um sulco hipotalâmico de Monroe.

Sua principal função é transmitir os estímulos sensoriais que chegam ao cérebro, com exceção do olfato (já que as vias olfativas se desenvolvem no embrião antes do tálamo e o olfato é o único sentido que atinge diretamente o córtex cerebral).

Nesse sentido, para que qualquer sentido seja processado e interpretado pelo cérebro (pelo córtex), estes devem primeiro passar pelo tálamo, a região responsável pela transmissão de cada estímulo sensorial à região cerebral relevante.

O tálamo é um derivado formado por 80 núcleos neuronais diferentes, agrupados em diferentes territórios. Os principais núcleos do tálamo são: o núcleo ventrolateral, o núcleo anterior, o núcleo interno e as zonas talâmicas.

• Núcleo ventrolateral : é uma estrutura que é dividida entre uma porção ventral e uma porção lateral. Na porção ventral, chegam fibras do lemnisco medial e dos fascículos espinotalâmicos e o corpo geniculado lateral e o corpo geniculado medial. A porção lateral, por outro lado, recebe fibras abundantes do pedúnculo talâmico anterior e fibras de projeção que estabelecem o caminho sensível para o córtex.

• Núcleo anterior : este núcleo está localizado abaixo do tubérculo anterior (território anterior do tálamo). Caracteriza-se por receber fibras mamilotalâmicas e estabelece conexão com o núcleo interno e os núcleos da linha média.

• Núcleo interno : esta estrutura recebe fibras de projeção aferentes do córtex cerebral e de outros núcleos talâmicos (tálamo ventrolateral e hipotálamo). É responsável por realizar sinapses que regulam as atividades viscerais, além de conectar o lobo frontal cortical para desenvolver a experiência emocional do ser humano.

• Zonas talâmicas : estas regiões permitem que o tálamo seja dividido em diferentes territórios. Os principais são: território anterior (contendo o núcleo anterior), território ventral (contendo o núcleo ventral anterior, núcleo ventral lateral e núcleo ventral posterior), o território posterior (contendo os núcleos geniculados), o território medial (que contém o núcleo mediano-dorsal e o núcleo de comunicação) e o território dorsal (que contém o núcleo dorsal lateral e o núcleo lateral posterior).

Hipotálamo

O hipotálamo é a segunda estrutura principal do diencéfalo. É uma região nuclear do cérebro que fica logo abaixo do tálamo.

Esta estrutura é a região mais importante do cérebro para a coordenação de comportamentos essenciais, ligados à manutenção da espécie. Da mesma forma, destaca-se pela estreita relação com os hormônios da hipófise, que são regulados pelo hipotálamo.

Nesse sentido, essa estrutura do diencéfalo também desempenha um papel importante na organização de comportamentos como alimentação, ingestão de líquidos, acasalamento ou agressão. Bem como a regulação das funções viscerais autónomas e endócrinas.

Anatomicamente, o hipotálamo caracteriza-se por conter múltiplos núcleos de substância cinzenta no seu interior. Estruturalmente, limita na frente com a lâmina terminal, atrás com um plano frontal que passa atrás dos tubérculos mamilares do fórnice, lateralmente com as cápsulas internas e inferiormente com o quiasma ótico.

Outra característica importante do hipotálamo é que ele contém dois tipos diferentes de neurônios em seu interior: os neurônios parvocelulares e os neurônios magnocelulares.

• Neurônios parvocelulares são responsáveis ​​pela liberação de hormônios peptídicos conhecidos como fatores hipofisiotrópicos no plexo primário da eminência mediana. Através deste lugar eles viajam para a adeno-hipófise para estimular a secreção de outros hormônios, como o hormônio do crescimento ou o hormônio liberador de prolactina.

• Por outro lado, os neurônios magnocelulares são os principais tipos celulares no hipotálamo, são maiores que as células parvocelulares e são responsáveis ​​pela produção de hormônios neuro-hipofisários de natureza peptídica, que viajam para a neuro-hipófise.

Finalmente, deve notar-se que o hipotálamo tem um grande número de núcleos no interior. Cada um deles contém neurônios parvocelulares e neurônios magnocelulares e desenvolve funções específicas:

1. Núcleos laterais: são estruturas hipotalâmicas relacionadas aos processos fisiológicos da fome.

2. Núcleo pré-óptico: é um pequeno núcleo responsável pela função parassimpática.

3. Núcleo supra-óptico: notado para a produção do hormônio antidiurético do ADH.

4. Núcleo paraventricular: é um núcleo responsável pela geração de ocitocina.

5. Núcleo supraquiasmático: é uma das estruturas mais importantes do hipotálamo. É responsável por regular o ciclo circadiano.

6. Núcleo ventromedial: é considerado o centro da saciedade.

7. Núcleo arqueado: intervém no comportamento emocional e na atividade endócrina. É responsável por liberar o hormônio GnRH.

8. Núcleo mamilar: é uma região hipotalâmica que está envolvida nos processos de memória.

9. Núcleo hipotalâmico posterior: parece desempenhar um papel fundamental na regulação da temperatura corporal.

10. Núcleo hipotalâmico anterior: é responsável por regular a temperatura de sudorese, bem como inibir a produção de tirotropina.
11. Subtálamo.

O subtalame é uma pequena estrutura do diencéfalo que está localizada abaixo e lateralmente ao tálamo. Representa anatomicamente a continuação do mesencéfalo no diencéfalo.

É caracterizado por conter estruturas como a substância negra ou o núcleo vermelho. Da mesma forma, contém massa cinzenta, onde está localizado o núcleo subtalâmico.

A função dessa região do cérebro é coordenar as atividades motoras, de modo que está conectada aos núcleos basais através do fascículo subtalâmico.

Outra parte importante do subtalame é a zona incerta, um núcleo que é responsável por conectar o diencéfalo ao mesencéfalo para coordenar a visão durante eventos motores.

Epitálamo

O epitálamo é uma pequena estrutura que fica logo em frente ao tálamo. No seu interior abriga elementos importantes como a glândula pineal, núcleos habenulares e estrias medulares.

O epitalamo também se destaca por ser uma estrutura pertencente ao sistema límbico, motivo pelo qual desempenha um papel importante no desenvolvimento de comportamentos instintivos e na elaboração de sensações de prazer e / ou recompensa.

As principais características do epitálamo é que ele contém em seu interior uma das mais importantes glândulas neuroendócrinas, a glândula pituitária. Isto é encontrado entre os colículos superiores, pendurados nas costas e cercados pela pia-máter.

A glândula pineal é uma estrutura que contém neurônios, células gliais e células secretoras especializadas chamadas pienalócitos. Este último sintetiza um hormônio altamente importante como a melatonina.

A melatonina é um hormônio que é gerado a partir da serotonina e que regula o ciclo do sono acordado. A produção desse hormônio aumenta à noite e ajuda o corpo a descansar.

Conforme o dia progride e as horas sem descanso são prolongadas, a secreção de melatonina diminui. Quando as quantidades de melatonina no cérebro são escassas, o corpo responde com sensação de cansaço e sonolência.

Assim, o epitálamo é uma estrutura importante na regulação dos processos do sono, pois contém a glândula pineal em seu interior.

As outras partes anatômicas desta região do diencéfalo são: as estrias medulares, os núcleos habenulares, as estrias habenulares, o teto epitelial do terceiro ventrículo e a trígada da habenula.

Esta última região é possivelmente a mais importante de todas. Constitui uma estrutura que contém em seu interior dois núcleos habenulares: um medial e outro lateral.

Os núcleos habenulares são responsáveis ​​por receber aferências dos núcleos septais e projetar o núcleo interpeduncular, portanto são regiões envolvidas no sistema límbico.

Estrutura funcional

O diencéfalo é uma região do cérebro que desempenha um grande número de funções.

A funcionalidade desta região depende principalmente das atividades realizadas por cada uma das estruturas dentro dela e das relações que elas estabelecem com outras áreas do cérebro.

Nesse sentido, a atividade do diencéfalo pode ser dividida de acordo com diferentes elementos. Os mais importantes são: tálamo, conexão hipotálamo-hipófise e relação epitálamo-epífise.

Tálamo

Funcionalmente, o tálamo é caracterizado por conter a substância cinzenta, que é formada por quatro grupos de núcleos: primário, secundário, associativo e reticular.

Os núcleos talâmicos primários são responsáveis ​​por receber as conexões dos fascículos ópticos, acústicos e ascendentes da medula espinhal e do tronco cerebral.

Posteriormente, os neurônios desses núcleos enviam seus axônios através da cápsula interna para as áreas primárias do córtex cerebral.

Funcionalmente, outra área importante é o núcleo ventral póstero-lateral. Essa região recebe toda a sensibilidade somática do organismo (exceto a cabeça) e a informação simpática visceral da medula espinhal.

Nesse sentido, o tálamo também é responsável por receber toda a sensibilidade somática do corpo, assim como receber informações visuais (através do núcleo geniculado lateral) e informações acústicas (através do núcleo geniculado medial).

Os núcleos talâmicos associativos, por outro lado, são responsáveis ​​por integrar informações de outros núcleos primários e do córtex cerebral.

Finalmente, os núcleos reticulares conectam-se com a formação reticular do tronco cerebral para realizar a atividade bioelétrica dos núcleos diencefálico e do córtex cerebral.

Conexão hipotálamo-hipófise

O hipotálamo se destaca por desenvolver um funcionamento intimamente relacionado à sua conexão com a glândula pineal.

Nesse sentido, o diencéfalo também é responsável por regular uma ampla variedade de atividades fisiológicas por meio da conexão entre o hipotálamo e a glândula pituitária. As funções mais importantes são: emoções, fome, temperatura e sono.

O hipotálamo é uma região responsável pelo controle da expressão fisiológica da emoção. Esta atividade é realizada através da regulação da função do sistema nervoso autônomo, através de sua influência no tronco cerebral.

Por outro lado, o hipotálamo é responsável por regular a fome, pois modula a liberação de hormônios e peptídeos, como colecistocinina, glicose ou ácidos graxos no sangue.

Finalmente, o hipotálamo regula a temperatura corporal causando um aumento ou diminuição na taxa respiratória e na transpiração.

Conexão Epitálamo-Epífise

O epitálamo é uma estrutura do diencéfalo que tem conexões com a via olfativa e intervém no controle das funções vegetativas e emocionais. Da mesma forma, parece ter uma importância especial na regulação da atividade sexual das pessoas.

O desempenho de tais funções é realizado principalmente através da conexão desta estrutura com a glândula pineal.

Nesse sentido, o diencéfalo intervém na regulação do ciclo vigília-sono, uma vez que o epitálamo modula a atividade da glândula pituitária ao liberar o hormônio melatonina, principal responsável pela realização de tais funções.

Finalmente, o diencéfalo se destaca por seu extenso envolvimento no sistema límbico, responsável por regular as respostas fisiológicas a certos estímulos.

Entre essas atividades está o desenvolvimento da memória involuntária, o funcionamento da atenção, a elaboração de emoções e a constituição de elementos como a personalidade ou o padrão comportamental das pessoas.

Essas ações parecem ser desenvolvidas pelo diencéfalo, principalmente, pela conexão entre o núcleo habenular (epitálamo) e o cérebro límbico.