Incubação do Pinguim-imperador: fases do processo
A incubação do pinguim-imperador dura de 62 a 67 dias. Eles são os únicos animais que se reproduzem durante o inverno antártico.
A fêmea coloca um único ovo que é incubado exclusivamente pelo macho. O macho o mantém em suas pernas, cobrindo-o com uma espécie de dobra que tem na parte inferior do abdômen.
Pingüins imperadores são as maiores e mais pesadas de todas as espécies de pingüins. Eles podem medir cerca de 112 cm de altura e pesar até 41 quilos.
Em comparação com outras aves, os pingüins imperadores são aqueles que podem mergulhar mais fundo no mar.
Alguns cientistas conseguiram gravar, por meio de dispositivos especiais, submersões de mais de 500 m de profundidade feitas por esses animais.
A capacidade de os pingüins-imperadores permanecerem submersos deve-se, como em outros pingüins, a que seus ossos sejam mais pesados que os das aves voadoras. Estes permitem que eles fiquem submersos enquanto exploram o fundo do mar em busca de comida.
Incubação do pinguim-imperador
A postura, incubação e reprodução de pingüins imperadores ocorrem em gelo permanente. Eles passam cerca de 10 meses neste lugar. Eles chegam lá no mês de março e começam imediatamente a procissão para encontrar um parceiro.
Namoro
Os padrões comportamentais mais importantes durante a formação do casal são a canção de namoro e uma espécie de dança em que os membros do casal ficam de frente um para o outro e esticam os pescoços para trás, apontando com o bico para o céu.
O canto do namoro consiste em uma série de sons que os pingüins emitem durante esse processo e que permitirão que se identifiquem mais tarde.
A busca por um parceiro dura de várias horas a alguns dias e a cópula ocorre de meados de abril até o início de junho. É particularmente freqüente entre 20 e 25 de abril.
A união entre casais é geralmente permanente. Em um estudo realizado durante o período de incubação e reprodução, foi detectado que apenas 5 dos 73 pares identificados foram separados.
Postura de ovos
A fêmea coloca um único ovo pesando 450 gramas entre 1 de maio e 12 de junho. No momento da postura do ovo, o macho emite a "canção de namoro" e a fêmea freqüentemente se junta a ele.
Antes da fêmea passar o ovo para o macho para incubação, ambos executam o canto e a dança do namoro. O macho rola com o bico o ovo nos pés e o cobre com uma dobra especial que ele tem no abdômen.
Incubação de ovos
A fêmea retorna ao mar para se alimentar e deixa toda a tarefa de incubação no comando do macho. Quase todas as fêmeas deixam o ninho em maio.
Naquela época, as fêmeas ficaram sem comida por 45 dias. Nesse período eles perdem 17-38% do seu peso corporal.
O macho fica com o ovo nas pernas por 2 meses. Graças à proteção proporcionada pelas pernas e pela dobra abdominal, o ovo é mantido à temperatura adequada para o desenvolvimento do embrião (34, 4 ° C).
Como o período de incubação ocorre durante o inverno antártico, os machos se unem em grandes grupos amontoados lado a lado para manter seu próprio calor corporal e resistir aos fortes ventos de inverno.
Este comportamento de termorregulação é extremamente importante para a sobrevivência no inverno extremo e escuro da Antártida, onde a temperatura cai para cerca de -20, 3 ° C, em média, e ventos de aproximadamente 9, 9 m por segundo são registrados.
Durante o período de incubação, o pinguim-imperador masculino permanece intocado, sobrevivendo de suas reservas de gordura.
Nascimento do pintinho e alimentação
A partir do momento em que o macho chega ao local de reprodução até que a fêmea retorne após o nascimento do filhote, o macho permanece sem comer por quatro meses e meio. Por causa disso, o macho perde 50% do seu peso corporal.
Se o filhote nascer antes que a mãe retorne, seu pai o alimenta com uma secreção que sai de sua colheita, que é um órgão digestivo que armazena alimentos antes de ser processado.
Quando a mãe retorna, ela é encarregada de alimentar o filhote com reservas de peixe que ela traz em sua colheita. O macho então começa sua jornada de volta ao mar para se alimentar.
Os filhotes nascem em julho. Inicialmente não possuem penas do pescoço para baixo. Isso facilita a transferência de calor do pai para seu filho, que permanece dentro da "bolsa" de seus pais e só pica a cabeça.
Inicialmente a mãe é responsável por alimentar os filhotes enquanto o macho é Após o retorno disto, eles se revezam para alimentar os filhotes.
O filhote permanece na bolsa dos pais por um mês e meio. Desde o início de setembro a dezembro eles vivem em "creches", enquanto seus pais procuram comida. Os adultos reconhecem seus jovens por suas vozes.
Quando nascem, aprendem os sons que lhes permitirão reconhecer e ser reconhecidos por seus pais. Esta "canção" de identificação permanece inalterada até 5 meses.
Independência dos jovens pinguins
Quando o verão chega, os jovens pinguins já crescem o suficiente para se alimentar.
A essa altura, as camadas de gelo já derreteram e o mar está mais próximo do local de reprodução dos pingüins. Portanto, os jovens não precisam viajar tanto quanto seus pais para conseguir comida.
Outras características do pinguim-imperador
O pinguim-imperador ( Aptenodytes forsteri ) exibe muitas características comportamentais e morfológicas que lhe permitem adaptar-se ao frio extremo que devem enfrentar especialmente no estágio de incubação de seus ovos.
Identificação
Tem duas manchas na altura das orelhas amarelo-laranja que são unidas por uma faixa amarela pálida que se estende pela parte superior do seu peito.
As aves jovens parecem adultos, mas são menores e têm mais branco que preto no queixo. As manchas nas orelhas são esbranquiçadas e ficam amarelas com a idade.
Distribuição
Durante a época de reprodução, os pingüins-imperadores estão distribuídos em aproximadamente 30 colônias localizadas na parte sul do continente antártico, geralmente em gelo permanente. Durante este período, dependem em grande parte das polínias (áreas abertas de água rodeadas de gelo marinho).
Eles vivem em colônias não-territoriais. Na verdade, eles formam grupos agrupados para resistir ao frio e aos ventos do inverno antártico.
Após o período de reprodução, os adultos permanecem na zona de gelo permanente, enquanto os jovens pinguins se movem para o norte, localizando-se nas Ilhas Malvinas, na Geórgia do Sul e na Terra do Fogo.
Dieta
Eles comem peixes, cefalópodes e krill em maior ou menor grau, embora os dois primeiros sejam os principais componentes de sua dieta.
Conservação e status
Atualmente, o status dos pinguins em relação à questão da conservação é de baixo risco e sua população é considerada estável. O último recenseamento registrado de sua população deu a figura de aproximadamente 218.000 casais.
