Walter Sutton: Biografia e Contribuições
Walter Stanborough Sutton era um conhecido geneticista e biólogo americano, nascido em 1877 em Nova York. Ao longo de sua infância, ele estudou em diferentes escolas públicas até ingressar em 1896 na Universidade do Kansas para estudar engenharia.
No entanto, a morte de seu irmão mais novo, devido à febre tifóide, marcará sua vida para sempre, fazendo com que Sutton decida se dedicar à medicina.
As contribuições de Walter Sutton contribuíram significativamente para os campos da genética e da biologia, tendo sido um dos pioneiros no estudo da citogenética e tendo desenvolvido a teoria cromossômica da herança.
Sob a influência de Clarence Erwin McClung, um biólogo americano famoso por descobrir o papel dos cromossomos na determinação do sexo, Sutton se torna um instrutor de zoologia e inicia seu trabalho em citogenética.
Depois de se formar no início dos anos 1900 e começar seus estudos de pós-graduação, Sutton dedicou-se a formular sua importante teoria cromossômica da hereditariedade e continuou a trabalhar no campo da genética, medicina e biologia.
Ele finalmente obteve um doutorado em medicina em 1907 e trabalhou como cirurgião até sua morte em 1916 por causa da apendicite aguda.
Trabalhos importantes de Sutton
No ano de 1902, ele publicou seu trabalho " A divisão espermatogonial de Brachystola Magna " (sobre a morfologia do grupo cromossômico Brachystola Magna), depois de ter feito várias experiências com gafanhotos e descobrir o grande valor que essas espécies tinham para realizar os estudos citogenéticos.
Seguindo o comprimento de suas células, os gafanhotos se tornaram as melhores espécies para investigar a estrutura celular.
Com sua experiência, Sutton descobriu a presença de cromossomos individuais identificáveis, que estavam em pares durante a meiose.
Com esta publicação, ele mostrou a presença de cromossomos homólogos, pares de cromossomos com estrutura e tamanho similares, dos quais um par vem da linha materna e outro da linha paterna.
No ano de 1903, uma das obras mais reconhecidas no campo da biologia vem à luz; " Os cromossomos na hereditariedade " (cromossomos em herança).
Com esta publicação, Sutton descobre que as leis mendelianas da hereditariedade também poderiam ser aplicadas aos cromossomos no nível celular e, como resultado dessa descoberta, ele desenvolve sua principal contribuição: a teoria cromossômica da hereditariedade.
Mendel e sua influência nas obras de Sutton
As obras de Sutton e sua famosa teoria poderiam ser realizadas graças às investigações levantadas anteriormente pelo monge austríaco Gregor Mendel.
Não houve correlação entre o comportamento dos cromossomos e os fatores hereditários definidos por Mendel, até que Sutton fez sua hipótese especificando que os fatores hereditários devem ser encontrados nos cromossomos.
Teoria Cromossômica da Herança
Sutton estabeleceu que todos os cromossomos existem em pares muito semelhantes entre si, afirmando que cada gameta ou célula sexual contribui com um cromossomo de cada par cortando pela metade seu material genético no momento de formar uma nova célula durante a meiose.
Cada óvulo fertilizado é a soma dos cromossomos parentais, os quais, e nesta afirmação reside sua teoria, são capazes de controlar a herança. A teoria cromossômica afirma que os alelos mendelianos estão localizados nos cromossomos.
Cada cromossomo é portador de um grupo de genes, entendidos como os fatores hereditários ou unidades físicas que compõem os cromossomos. Assim, cada gene possui uma característica biológica que determinará as características de um indivíduo.
Os dois principais postulados da teoria indicam que:
Os cromossomos são os portadores dos genes de um indivíduo.
- Os cromossomos dos pais durante a meiose se unem tornando-se cromossomos homólogos que trocam seu material genético originando um fenótipo único. Sutton define o fenótipo como o conjunto de características que se manifestam externamente e que são responsáveis pela cor dos olhos, cabelos ou características físicas de um indivíduo.
Essa teoria também tem sido chamada de "Hipótese de Sutton-Boveri", porque o biólogo Theodor Boveri estabeleceu previamente a individualidade e a permanência dos cromossomos.
Contribuições para a citogenética
A citogenética é hoje um importante ramo da genética responsável por estudar os cromossomos humanos, tornando-se uma ótima ferramenta para fazer diagnósticos cromossômicos de pacientes.
Walter Flemming em 1882 seria o primeiro pesquisador a mostrar as ilustrações do cromossomo humano, embora Sutton fosse o principal pioneiro dos estudos de cromossomos e genes.
Sutton é considerado o pai da citogenética, tendo introduzido no campo da genética a importância dos cromossomos e como estes influenciam e determinam as características hereditárias dos indivíduos.
