O que é pteridologia?

Pteridologia é o estudo das samambaias, plantas da divisão Pterophyta sem sementes ou flores. Ao contrário das árvores e plantas, as samambaias têm células reprodutivas chamadas esporos haplóides.

Esporos haplóides crescem como pequenos organismos que sofrem fertilização e cultivam a planta samambaia diretamente fora do gametófito haplóide, semelhante ao caule que cresce de um musgo.

Os esporos são o sistema reprodutivo das samambaias. A maior parte, o que é considerado o feto, é o esporófito.

O gametófito é um pequeno proto verde do qual o esporófito cresce. Samambaias ainda estão ligados a um ambiente aquático em que uma vez que um esporo cresce em um protallo deve haver umidade suficiente para que o ovo no salmão seja fertilizado com o mangual.

A produção de muitos mais propágulos aumenta a presença de samambaias e a dominância desta classe de plantas. Além de ter uma geração esporofítica maior, as samambaias têm muitas adaptações importantes que aumentam suas capacidades em relação a musgos, plantas com flores e árvores.

As samambaias têm raízes que, ao contrário dos rizóides de musgo, não só ancoram como absorvem nutrientes. São plantas vasculares, com tecidos vasculares lignificados que permitem o transporte ativo de água.

Em algum momento no passado, as samambaias e as árvores de samambaia eram a vida vegetal mais avançada e cresciam ainda mais que as samambaias de hoje.

Não havia plantas com flores no início do Cretáceo; As primeiras florestas dos dinossauros eram feitas de samambaias.

Aspectos relevantes da pteridologia

A Pteridologia, como ciência, possui uma ampla variedade de áreas de estudo e possui características particulares que devem ser estudadas para uma compreensão completa de sua função e importância. Então os aspectos mais relevantes da pteridologia.

Evolução

Samambaias têm uma grande vantagem sobre os musgos em seu tecido vascular. Eles podem crescer mais alto e podem existir em ambientes mais diversos. Esta é uma tendência que continuará em evolução, levando eventualmente ao surgimento de gerações de esporófitos tão grandes quanto as sequoias.

Mas se as samambaias são muito mais adequadas para a sobrevivência, por que ainda há musgos? E se uma geração de esporófitos maiores é mais adequada, por que as sequóias não se tornam dominantes o suficiente para eliminar as samambaias?

Pteridologia dita que: embora haja benefícios claros para uma geração de esporófitos maior, em algumas situações naturais recorrentes a seleção natural favorece os musgos sobre as samambaias ou as samambaias sobre as árvores.

Esporos são melhor espalhados pelo vento do que muitas sementes, por exemplo. Assim, enquanto a longo prazo a proteção de uma semente permite que as sementes sejam dominantes no planeta, em muitas situações a leveza e o transporte de um esporo são ainda mais eficientes na propagação de samambaias.

O caráter evolutivo das samambaias é devido às suas propriedades físicas e biológicas, essas propriedades são estudadas por pteridologia.

Ecologia

A imagem estereotipada das samambaias que crescem nos cantos úmidos das florestas sombrias está longe de ser um quadro completo dos habitats onde samambaias podem ser encontradas.

As várias espécies de samambaias vivem em uma grande variedade de habitats, desde elevações remotas nas montanhas até rochas secas do deserto, corpos d'água ou campos abertos.

Pode-se pensar que as samambaias, em geral, são especialistas em habitats marginais, pois muitas vezes crescem em locais onde vários fatores ambientais limitam o sucesso das plantas com flores.

Algumas samambaias estão entre as espécies de ervas daninhas mais difíceis do mundo, incluindo a samambaia que cresce nas terras altas da Escócia ou a samambaia do mosquito (Azolla) que cresce em lagos tropicais. Ambas as espécies formam grandes colônias agressivas de ervas daninhas.

Existem quatro tipos particulares de habitats onde as samambaias crescem: florestas úmidas e sombreadas. Fendas nas rochas, especialmente quando protegidas do sol. Terras húmidas ácidas, incluindo pântanos. Árvores tropicais onde muitas espécies são epífitas, isto é, elas se apoiam em outro vegetal para crescer.

Muitas samambaias dependem de associações com fungos micorrízicos. Algumas samambaias crescem apenas dentro de intervalos específicos de pH.

Por exemplo, a samambaia de escalada (Lygodium palmatum) do leste da América do Norte só cresce em solos úmidos e intensamente ácidos. Enquanto a samambaia bulbo bulbo (Cystopteris bulbifera) só é encontrada em calcário.

Esporos são ricos em lipídios, proteínas e calorias. Portanto, alguns vertebrados se alimentam de esporos.

Verificou-se que o rato do campo (Apodemus sylvaticus) come os esporos da samambaia dos colchoneros (Culcita macrocarpa) e o morcego Mystacina tuberculata, da Nova Zelândia, também come esporos de samambaia.

Taxonomia

Das pteridófitas, as samambaias representam quase 90% da diversidade existente. Smith et al. (2006), classificaram as pteridófitas de alto nível da seguinte forma:

1. Divisão Tracheophyta (traqueófitos) - plantas vasculares.

2. Subdivisão Euphyllophytina (eufilofitos).

• Infradivisión (monilofitos).
• Infradivision Spermatophyta - semente de plantas, ~ 260.000 espécies.

3. Subdivisão Lycopodiophyta (licofitas) - menos de 1% das plantas vasculares existentes.

Onde os monilitos compreendem cerca de 9.000 espies, incluindo as cavalinhas (Equisetaceae), as samambaias comuns (Psilotaceae) e todas as samambaias leptosporadas e eusporangiais.

Economia e importância das samambaias

As samambaias não são tão importantes economicamente quanto as plantas de plantio, mas também são de considerável importância em algumas sociedades.

Algumas samambaias são usadas para alimentação, incluindo samambaia de cabeça de violino (Pteridium aquilinum), samambaia de avestruz (Matteuccia struthiopteris) e samambaia de canela (Osmundastrum cinnamomeum).

Diplazium esculentum também é usado por algumas pessoas em áreas tropicais como alimento.

Os tubérculos do feto-rei são uma comida tradicional na Nova Zelândia e no Pacífico Sul. Os tubérculos de samambaia foram usados ​​como alimento 30.000 anos atrás na Europa.

Os guanches usavam samambaias para fazer gofio nas Ilhas Canárias. Não há provas conhecidas de que as samambaias sejam venenosas para os seres humanos. Os rizomas da samambaia de alcaçuz foram mastigados pelos nativos do noroeste do Pacífico pelo seu sabor.

Algumas samambaias também têm vários usos médicos, como a limpeza interna e a purificação de metais pesados ​​no fígado.