Litosfera: características, composição, estrutura, funções e tipos

A litosfera é a crosta mais superficial da Terra. É uma camada rígida que cobre todo o planeta e onde plantas e muitas espécies animais são encontradas. Portanto, é o lugar onde a vida existe em todas as suas formas, simples e complexa.

Seu nome vem do grego lithos, que significa pedra ou pedra; e sphaira ou esfera. A litosfera é parte da geosfera, um dos quatro subsistemas terrestres, juntamente com a hidrosfera, a atmosfera e a biosfera.

Está localizado na astenosfera, que corresponde ao manto remanescente da crosta terrestre. É formado por um material sólido e rígido, e é dividido em diferentes placas tectônicas que se movem produzindo diferentes tipos de movimentos.

Esta camada terrestre contém toda a diversidade geológica que existe no planeta. Todos os ecossistemas só ocorrem neste segmento da Terra, e estes são os elementos mais importantes para a vida.

A litosfera contém componentes como ouro, alumínio, ferro e muitos minerais que dão ao homem a possibilidade de criar produtos e ferramentas que facilitem o trabalho e outras áreas de sua vida.

No século XIX, vários fenômenos geográficos relacionados ao relevo foram observados. Isso deu origem a investigações multidisciplinares que tentaram dar respostas a todas as variações da camada terrestre.

Entre 1908 e 1912, as observações feitas por Alfred Wegener serviram de base para explicar as causas da atividade tectônica da litosfera, que derivam fenômenos como orogenia, vulcões, terremotos e outras formações montanhosas.

Funcionalidades

- É a mais rígida de todas as camadas terrestres, pois é composta de sedimentos e restos de rochas e minerais que se desintegram e dão uma consistência inflexível.

- É composto de muitos tipos de rochas, minerais, metais e pedras preciosas. Além disso, possui propriedades que ajudam a gerar bem-estar e benefícios para o ser humano.

- Na crosta terrestre há florestas ricas em elementos como madeira, gomas, resinas e lenha, produtos úteis para a vida humana.

- Também é composto de substâncias naturais e seres vivos, água e gases capazes de criar o húmus da terra que, quando decomposto, o torna propício ao cultivo.

- Em algumas partes da litosfera, temperatura e pressão registram valores muito altos, nos quais as rochas podem até derreter.

- A litosfera é a camada mais fria das camadas internas da Terra, mas à medida que desce, torna-se mais quente e mais quente.

- Na litosfera são produzidas correntes convectivas, que provocam mudanças no relevo.

- É isolado em placas que possuem zonas de ação tectônica, sísmica ou vulcânica, dependendo dos pontos de separação ou corte.

- É o elemento propício onde os ecossistemas são gerados para flora e fauna, fontes de alimento para a vida.

Composição

A litosfera é formada por uma crosta que pode atingir de um metro a 100 quilômetros de profundidade. Nesta camada os elementos que a conformam são basicamente pedras ou rochas basálticas de forte espessura e muito rígidas.

A chamada litosfera continental é composta basicamente de minerais félsicos, como granito ou rochas ígneas, que formam quartzo e feldspato.

Esta camada de rochas densas é composta principalmente de ferro, silício, cálcio, potássio, fósforo, titânio, magnésio e hidrogênio. Em menor quantidade é encontrado carbono, zircônio, enxofre, cloro, bário, flúor, níquel e estrôncio.

Por outro lado, a crosta da litosfera oceânica é do tipo máfico; isto é, com base em mineral de silicato rico em ferro, piroxena, magnésio e olivina. Essas rochas também são compostas de basalto e gabro.

O silicato de ferro e magnésio predomina para o manto superior, e no manto inferior há uma mistura de óxidos de magnésio, ferro e silício. As rochas são obtidas no estado sólido e semi-fundido, que são geradas por mudanças de temperatura que podem ocorrer em determinadas áreas.

O núcleo da litosfera é a camada mais profunda e é composto basicamente de ferro e níquel. Existe um núcleo mais alto e mais baixo; no segundo, as temperaturas atingem temperaturas acima de 3000 ° C.

Estrutura

A estrutura da litosfera é composta de duas camadas: uma externa, também chamada de casca, e o manto superior. Ao mesmo tempo, eles compreendem 12 placas tectônicas com características rígidas.

O manto superior permanece isolado em relação à crosta a uma profundidade aproximada de mais de 2.500 quilômetros, e o núcleo possui uma camada externa de mais de 2.000 quilômetros.

Desta camada formam-se doze placas que são mostradas como seções da litosfera. Eles se afastam um do outro, inflexivelmente.

A característica mais marcante da litosfera é a sua atividade tectônica, que descreve a interação entre grandes placas litosféricas chamadas placas tectônicas.

A chamada hipótese das placas tectônicas explica os elementos e a estrutura da superfície da Terra, estabelecendo que essas placas sempre avançam para a próxima camada chamada de atmosfera.

O deslocamento das placas gera três tipos de limites tectônicos: o convergente, o divergente e a transformação. Em cada um desses movimentos são produzidos que geram mudanças geográficas; Essas variações não apenas modificam o relevo, mas também os ecossistemas em geral.

Limites convergentes

É o espaço em que as placas fazem movimentos laterais entre si, colidindo e produzindo rugas na casca, graças às quais são criadas cadeias de montanhas. Exemplos desse tipo de limite são o Monte Everest e os Andes na América do Sul.

Nas placas oceânicas, o mesmo acontece através de um processo chamado de subducção, no qual a placa submersa no manto se dissolve, produzindo erupções vulcânicas.

Limites divergentes

A partir da separação de duas placas novas massas terrestres podem ser produzidas. Nas placas oceânicas, a elevação do magma que emerge das profundezas para a superfície exerce uma força que gera uma separação entre duas ou mais placas tectônicas.

Limites de transformação

Dentro dos limites de transformação, duas placas são empurradas juntas nas chamadas falhas deslizantes.

Esses limites não são tão fortes a ponto de formar oceanos ou formações montanhosas; no entanto, esses deslocamentos podem gerar grandes terremotos.

Placas tectônicas mais importantes

As placas tectônicas cobrem todos os continentes do planeta, são cerca de 15 e seus nomes estão relacionados à região onde estão localizados.

Alguns são oceânicos e outros continentais. Os mais destacados são a placa eurasiana, a placa do Pacífico, a placa sul-americana, a placa norte-americana, a placa africana e a placa arábica, entre outros.

Prato eurasiano

Ele está localizado na Europa e na maior parte do território asiático, incluindo o Japão e cobrindo todo o leito marinho ao leste da cordilheira do Atlântico.

É uma zona de grande colisão com outras placas, que gera grande atividade vulcânica. Esta zona integra o cinturão de fogo bem conhecido.

Placa do Pacífico

Conforma o cinto de fogo inteiro. É uma das maiores placas oceânicas e é contatada com mais oito placas.

Prato Sul-Americano

Esta placa tem um limite convergente na zona oeste, é muito sismicamente ativa e possui importantes vulcões.

Prato norte-americano

Esta zona também forma o cinturão de fogo e, no seu lado ocidental, liga-se à placa do Pacífico.

Prato africano

É uma placa de tipo mista que em seu limite norte gerou os Alpes e o Mediterrâneo, em sua colisão com a placa eurasiana.

No oeste, expande o oceano e diz-se que, na África, gradualmente se forma uma abertura que, no futuro, produzirá uma divisão desse continente.

Prato árabe

É uma placa de tamanho pequeno. Em seu limite oeste, o Mar Vermelho está em processo de abertura, que é considerado o corpo marinho mais recente.

Funções

Sendo uma das camadas mais importantes da Terra, a litosfera é bem conhecida por muitas pessoas. No entanto, geralmente pouco se sabe sobre dados específicos relacionados a essa camada, bem como a importância que ela tem para o nosso ambiente.

A litosfera é a camada na qual a biosfera é sustentada; portanto, é a área onde os seres vivos do planeta são encontrados. As funções mais importantes dessa camada podem ser resumidas em dois fatos principais:

Ambiente para a vida

O processo de troca entre a biosfera e a litosfera possibilita o fato de que os elementos orgânicos que encontramos nos últimos permanecem na casca enterrados e se decompõem para contribuir para a produção de outros elementos como gás, óleo e carvão, que são muito úteis para a indústria.

Além disso, quando combinado com a hidrosfera e a atmosfera, gera uma fonte constante de nutrientes. Graças a isso, os seres vivos podem realizar suas funções biológicas, interagindo e mantendo o equilíbrio do ecossistema através das cadeias alimentares.

Nesta camada os solos são preparados para semear, o que fornecerá a comida. Da mesma forma, graças a essa camada, as altas temperaturas não consomem água dos oceanos e a vida tem um ambiente propício ao seu desenvolvimento.

Nas áreas de maior elevação da crosta continental, a água é conduzida para os oceanos, criando fontes de água doce, como rios e lagos.

Fases geológicas

A litosfera tem a função de isolar as temperaturas quentes encontradas no fundo da Terra para que a vida selvagem possa ser dada, uma fonte de nutrientes para a flora e a fauna.

As mudanças no relevo são o produto dos movimentos e deslocamentos que ocorrem dentro das placas tectônicas da litosfera.

A energia térmica se move entre a crosta terrestre e o núcleo, transformando-se em energia mecânica. Isso provoca correntes convectivas que levam à formação de relevos montanhosos ao longo do manto.

Essas correntes causam terremotos e erupções vulcânicas que podem ser catastróficas no curto prazo. No entanto, a partir desses deslocamentos e mudanças superficiais na litosfera, a formação de novos habitats, o crescimento das plantas e a estimulação de processos de adaptação surgem a longo prazo.

A maioria dos recursos naturais e minerais, bem como metais preciosos e pedras, são depositados nesta camada. Estes são desenvolvidos devido aos elementos que o compõem e toda a troca biológica que ocorre dentro da geosfera, graças às características ideais fornecidas pela litosfera.

Tipos de litosfera

Existem dois tipos de litosfera: a litosfera continental, localizada na parte mais externa e com espessura aproximada entre 40 e 200 quilômetros; e a litosfera oceânica, localizada nas bacias oceânicas entre 50 e 100 km de espessura.

Litosfera continental

É composto da parte exterior do manto da terra e da crosta continental. Tem aproximadamente 120 quilômetros de espessura e é essencialmente composto de rocha de granito. Esta camada é composta de continentes e sistemas montanhosos.

Litosfera oceânica

É composto do manto externo da Terra e da crosta oceânica. Sua espessura é mais fina que a do continente: são cerca de 60 quilômetros.

É composto principalmente por basaltos, e ao fundo são formadas cordilheiras de até 7 quilômetros de espessura.

Com o passar do tempo, a litosfera oceânica torna-se mais densa devido ao resfriamento da astenosfera, tornando-se um manto litosférico. Isso explica por que a litosfera oceânica é mais jovem que a continental.

Também explica o fato de que, quando uma placa continental se une à placa oceânica nas chamadas zonas de subducção, a litosfera oceânica normalmente afunda abaixo da litosfera continental.

Dependendo da espessura das diferentes camadas da litosfera, três outros tipos podem ser distinguidos: a litosfera térmica, sísmica e elástica.