Qual é o metabolismo dos seres vivos

O metabolismo dos seres vivos é o conjunto de reações químicas que ocorrem nas células do organismo. Por exemplo, através do metabolismo, o corpo humano transforma alimento em energia para funcionar.

O metabolismo é um processo contínuo que começa no momento em que somos concebidos e termina no dia em que morremos. Se o metabolismo pára, o ser humano morre. O mesmo se aplica a animais, plantas e qualquer outro ser vivo.

Vamos tomar as plantas como um exemplo para explicar o metabolismo. As raízes das plantas absorvem água, sais minerais e outros nutrientes do subsolo. Estes são transportados através de certos canais presentes no caule.

Ao atingir as folhas, a água combina com dióxido de carbono, clorofila e energia química. Desta forma, a fotossíntese ocorre e carboidratos (necessários para o funcionamento da planta) e oxigênio (que é liberado) são produzidos.

A fotossíntese ocorre ininterruptamente nas plantas e é um processo metabólico. Outros exemplos de metabolismo são respiração, respiração celular e digestão.

Estágios do metabolismo

O metabolismo é um processo complexo formado por diferentes etapas. De um modo geral, pode-se falar da existência de dois estágios fundamentais: um de síntese e outro de degradação. O estágio de síntese é conhecido como anabolismo e o estágio de degradação é chamado de catabolismo.

Anabolismo

O anabolismo é a fase em que é construído. Durante esse estágio do metabolismo, a matéria orgânica que forma os seres vivos é criada.

Graças a esse processo, os seres vivos se desenvolvem. Por esse motivo, as reações anabólicas ocorrem com maior intensidade nos estágios de crescimento dos organismos.

O anabolismo é composto de uma série de reações químicas que visam sintetizar substâncias complexas a partir de moléculas mais simples. Estas reacções são endergónicas, o que significa que consomem energia para poderem ser levadas a cabo.

O anabolismo não apenas cria substâncias que são usadas instantaneamente, mas também produz substâncias de reserva, que são armazenadas até que o corpo precise delas.

Por exemplo, as plantas produzem amido e os animais produzem glicogênio. Caso seja necessário, cada organismo irá tomar essas substâncias e transformá-las em energia para poder continuar com a operação regular.

Catabolismo

O catabolismo é o segundo estágio principal do metabolismo. Ele se opõe ao anabolismo porque é um conjunto de reações nas quais a matéria orgânica é destruída.

Em outras palavras, substâncias complexas são degradadas em substâncias muito mais simples. Este processo libera energia, por isso é uma reação exergônica.

Além disso, durante as reações catabólicas, os átomos de hidrogênio e elétrons são eliminados para liberar energia. Isso significa que há um processo de oxidação. Por essa razão, o oxigênio desempenha um papel importante no catabolismo.

A energia obtida pelas reações catabólicas é usada pelos organismos para executar suas atividades vitais.

Os carboidratos, como a glicose (açúcar), são uma das substâncias mais degradadas para energia, pois são fáceis de decompor.

Exemplos de processos metabólicos

Alguns exemplos de processos metabólicos são a fotossíntese, a digestão e a respiração.

Fotossíntese

A fotossíntese é um processo que ocorre nos organismos autotróficos, que são aqueles capazes de produzir seus próprios alimentos.

Para que esse processo metabólico ocorra, é necessário que três elementos estejam presentes:

1. Luz solar, que é captada pela clorofila presente nos cloroplastos das células vegetais.
2. A água, que é absorvida pelas raízes e transportada para as folhas pelos dutos presentes no caule da planta.
3. Dióxido de carbono, que é absorvido pelas folhas.

A fotossíntese consiste em duas fases: uma fase leve e uma fase escura. Na fase de luz, a luz solar é transformada em energia química. Somado a isso, as moléculas de água são quebradas em hidrogênio e oxigênio (este último é liberado na atmosfera).

Na fase escura, os átomos de hidrogênio (provenientes da molécula de água) se unem ao dióxido de carbono graças à energia química. Essa união resulta em uma molécula de glicose e seis moléculas de oxigênio (que são liberadas).

Deve-se notar que a fotossíntese é realizada não apenas por plantas superiores, mas também por algas marrons e vermelhas (unicelulares e pluricelulares) e por algumas bactérias.

Digestão

A digestão é um processo que ocorre em organismos heterotróficos, isto é, aqueles que não podem produzir seus próprios alimentos. Em vez disso, eles consomem matéria já sintetizada e, a partir disso, criam novos compostos.

A matéria que organismos heterotróficos ingerem podem ser plantas ou outros indivíduos consumidores. Este é o método usado por animais, fungos e algumas bactérias.

Nos animais, existem dois tipos de digestão: extracelular e intracelular. A digestão extracelular ocorre nas estruturas do corpo adequadas para este fim: o estômago ou intestinos.

Uma vez que a comida é esmagada na boca e passou pelo trato digestivo, ela alcança o estômago e os intestinos. Aqui, o alimento é quimicamente degradado (processo de catabolismo).

Quando a digestão extracelular é completada, começa a digestão intracelular. O sangue carrega nutrientes degradados, obtidos graças à absorção intestinal.

Esses nutrientes são tomados pelas células, onde são realizadas outras reações de degradação que geram energia para o bom funcionamento destas.

Respirando

Respirar é um processo metabólico que ocorre em todos os seres vivos. Isto consiste em dois estágios: respiração celular e respiração externa.

Respiração celular ocorre dentro das mitocôndrias, organelas de células. Essas organelas captam oxigênio e o utilizam para extrair energia de outras moléculas.

Por sua vez, a respiração externa é a troca de gases (dióxido de carbono e oxigênio) que ocorre entre o organismo e o ambiente.