Qual é a importância do fluxo de matéria e energia nos ecossistemas?

O fluxo de matéria e energia nos ecossistemas é importante para o intercâmbio necessário para que eles funcionem. Para que os ecossistemas existam, deve haver energia que flua e torne possível a transformação da matéria.

Os ecossistemas são sistemas complexos que trocam matéria e energia com o meio ambiente e, como resultado, o modificam.

Para entender a dinâmica dos ecossistemas e como eles funcionam, é essencial estabelecer as conexões entre o fluxo de energia e o ciclo da matéria.

Todos os processos na Terra são o resultado de fluxos de energia e ciclos de matéria dentro e entre seus subsistemas.

A energia

Energia é a capacidade da matéria de realizar um trabalho, neste caso, o trabalho de manutenção de suas funções vitais.

Ou seja, quando algo esquenta, esfria ou muda de natureza, há energia que é absorvida ou liberada de alguma forma.

Na ecologia, os dois principais tipos de energia são energia química e energia solar. A primeira é a energia que é liberada ou absorvida em uma mudança química, a segunda é a energia que o sol emite.

Fotossíntese

A fotossíntese é o processo pelo qual as plantas capturam a energia solar através da clorofila e a transformam em matéria orgânica.

Quimiossíntese

Em lugares onde a luz solar não alcança (fundo dos mares, cavernas) existem organismos que obtêm energia da oxidação do sulfeto de hidrogênio e o transformam em matéria orgânica assim como plantas.

Matéria e energia

Um ecossistema é uma comunidade de seres vivos cujos processos vitais estão relacionados entre si. Do ponto de vista da energia está a área onde o fluxo de energia e o ciclo da matéria estão em equilíbrio dinâmico.

O caminho da energia e o ciclo da matéria podem ser estabelecidos através da cadeia alimentar (trófica).

A estrutura trófica

As relações tróficas são aquelas em que os organismos ocupam uma determinada posição em relação ao local onde obtêm sua energia (alimento).

O primeiro lugar é sempre ocupado por um organismo autotrófico (organismo que origina a matéria orgânica através do sol), ou seja, um produtor.

Os heterotróficos são aqueles que obtêm sua energia dos produtores ou de outros animais que comem os produtores, ou seja, são consumidores e ocupam o segundo lugar na cadeia.

Estes últimos são classificados de acordo com a proximidade com os produtores. Assim, os herbívoros que se alimentam diretamente dos produtores são chamados primários; carnívoros que se alimentam de herbívoros são chamados secundários, carnívoros que se alimentam de carnívoros menores são chamados de consumidores terciários e assim por diante.

O terceiro lugar é ocupado por decompositores, organismos que obtêm a matéria e energia de outros seres vivos e os transformam em substâncias minerais inorgânicas que podem ser usadas pelos produtores para transformá-lo em matéria orgânica.

Conclusão

Sem fluxo de energia e matéria, os ecossistemas não existiriam. A energia vem do sol, os produtores convertem essa energia em matéria orgânica.

Então, essa energia transformada é transferida ao longo da cadeia alimentar para consumidores e decompositores.

Em cada um desses níveis, apenas uma pequena parte da energia está disponível para o próximo nível, já que quase 90% são consumidos em manutenção e respiração.

Referências

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