Quais são as diferenças entre demência e doença de Alzheimer?

Algo que não está claro para muitos é a diferença entre demência e doença de Alzheimer, ou se eles são conceitos intercambiáveis. É uma questão muito comum, pois às vezes os limites não são definidos e os profissionais de saúde podem gerar confusão.

Muitas vezes o termo "demência" é usado, substituindo o termo "doença de Alzheimer", já que este último pode ter conotações muito negativas e sobrecarregar o paciente ou a família.

No entanto, demência e doença de Alzheimer envolvem significados diferentes. Nos últimos anos, a expectativa de vida está aumentando. As condições de vida nos fazem viver mais e, portanto, as doenças associadas ao envelhecimento são mais comuns. Portanto, a demência está aumentando dramaticamente nas sociedades mais desenvolvidas.

Principais diferenças entre demência e doença de Alzheimer

O que é demência?

Em um estudo publicado em 2013, estima-se que 35, 6 milhões de pessoas no mundo sofrem de demência, dobrando esse número a cada 20 anos. Além disso, observaram que 58% desses pacientes estão em países de baixa ou média renda.

O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame indica que a demência é:

"Um grupo de sintomas causados ​​por distúrbios que afetam o cérebro. Não é uma doença específica. As pessoas que sofrem com isso têm um comprometimento cognitivo que os impede de realizar atividades normais, como se vestir ou comer (sintomas associados à doença de Alzheimer). Eles podem perder sua capacidade de resolver problemas ou controlar suas emoções. Ele pode até mudar sua personalidade, às vezes entrando em um forte estado de agitação sem razão aparente ou percebendo coisas que não estão presentes no ambiente. "

A demência é uma síndrome, não uma doença. Uma síndrome é um conjunto de sintomas que não têm um diagnóstico definitivo.

A demência, então, consiste em um conjunto de doenças neurodegenerativas. Ou seja, envolvem dano cerebral progressivo e / ou crônico que afeta gradativamente memória, linguagem, orientação, aprendizado, coordenação motora, etc. Portanto, envolve um grupo de sintomas que envolvem aspectos cognitivos, como memória e raciocínio.

Pode ser classificada como demência senil ou demência pré-senil de acordo com a idade de início: a demência senil é aquela que se inicia após os 65 anos. É importante mencionar que aparece mais freqüentemente quanto maior a idade.

Em suma, a principal diferença é que a demência consiste em um conjunto de sintomas que podem ser comuns em várias doenças, incluindo a doença de Alzheimer. Enquanto o último é considerado a causa mais comum de demência.

Então, você pode ter demência sem ser Alzheimer, enquanto a doença de Alzheimer sempre envolve demência.

O que é a doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer é uma forma muito específica e frequente de demência, responsável por aproximadamente 50-70% de todos os casos de demência (de acordo com o Center for Disease Control).

A causa exata dessa condição é desconhecida. O pouco que se sabe é que os danos ao cérebro começam anos antes que os sintomas ocorram e consistem em depósitos proteicos anormais que formam placas e emaranhados.

Isso faz com que as conexões neurais ou sinapses sejam perdidas e elas começam a morrer. Pouco a pouco, o cérebro perde tecido, de modo que, em estágios muito avançados, apresenta uma diminuição considerável no tamanho.

O tempo desde o diagnóstico até a morte pode ser de apenas 3 anos em pessoas idosas (acima de 80 anos). Embora possa ser muito mais longo para os mais jovens.

Condições que causam demência

Existem outras doenças além de Alzheimer que são enquadradas dentro da demência, uma vez que envolvem a perda progressiva de funções cognitivas:

Demência vascular

É o que aparece como resultado de danos cerebrais que surgem de acidentes vasculares cerebrais, ou lesões que afetam os vasos sanguíneos que abastecem o cérebro. É a segunda causa mais comum de demência e é a mais fácil de prevenir.

O padrão de aparecimento dos sintomas são déficits que aparecem abruptamente após as lesões, seguindo um curso flutuante e progressivo.

Seus sintomas dependem da área do cérebro que está danificada, embora eles geralmente tenham isolamento, alterações de personalidade, apatia, depressão ou agressividade.

Difere da doença de Alzheimer principalmente por causa de suas causas, que são vasculares. Enquanto o Alzheimer surge de uma superprodução nos neurônios de uma proteína chamada b-amilóide que causa degeneração cerebral.

Demência por corpos de Lewy

É muito semelhante à doença de Alzheimer, embora seja diferenciada pela forma de aparência. De fato, há muitos pacientes com essa demência que são diagnosticados com a doença de Alzheimer.

Os corpos de Lewy são partículas que aparecem nos neurônios daqueles que sofrem desse tipo de demência, que parecem ser responsáveis ​​pelo dano cerebral progressivo.

Alguns sintomas característicos da demência dos corpos de Lewy são dificuldades motoras: rigidez, tremores, movimentos lentos ... semelhantes aos de Parkinson; desempenho cognitivo prejudicado que pode mudar às vezes, distúrbios do sono e alucinações.

Demência frontotemporal

Tem um início muito precoce, com cerca de 40 ou 50 anos e está afetando pouco a pouco todas as habilidades da pessoa que sofre.

Ainda não se sabe por que surge, mas parece que fatores genéticos o influenciam. Às vezes é desencadeada por depressões, eventos muito estressantes ou outros distúrbios, como a esquizofrenia.

Difere da doença de Alzheimer, pois a demência frontotemporal envolve principalmente sintomas associados à personalidade, afeto, inibição, autocontrole e interação social. Em contraste, a doença de Alzheimer mostra mais problemas de memória e orientação.

Isso ocorre porque a demência frontotemporal é principalmente danificada nas áreas frontais e temporais do cérebro, que são aquelas que controlam esses aspectos.

Doença de Huntington

É uma doença neurológica, degenerativa e hereditária (Asociación Corea de Huntington Española, 2016).

É raro, afetando aproximadamente 1 em cada 10.000 habitantes. Aparece devido a uma mutação genética que produz uma proteína alterada que causa a morte neuronal em algumas áreas do cérebro.

Ele começa manifestando-se por mudanças na personalidade, dificuldades para lembrar e movimentos desajeitados dos dedos das mãos e dos pés.

Doença de Parkinson

Entre 50 e 80% dos pacientes com essa condição apresentam demência mais tarde, cerca de 10 anos depois (Associação de Alzheimer, 2016). E também surge a partir de depósitos microscópicos anormais de proteínas no cérebro, que finalmente causam a morte lenta dos neurônios.

começa a afetar as estruturas cerebrais envolvidas no movimento, como os gânglios da base, manifestando-se assim com tremores, rigidez muscular, postura inclinada, problemas para iniciar movimentos e falta de expressão facial.

Essas mudanças cerebrais estão se estendendo gradualmente, eventualmente afetando a memória, a atenção, a tomada de decisões e o planejamento para realizar uma série de tarefas seqüenciadas.

Estas duas últimas condições diferem da doença de Alzheimer basicamente em que o início dos sintomas são geralmente movimentos involuntários, enquanto na doença de Alzheimer são freqüentes esquecendo e problemas lembrando o nome das coisas.

Doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD)

Esta doença também tem uma causa genética hereditária e é degenerativa e progressiva. Começa por mais de 60 anos e se manifesta por falhas de memória, problemas de coordenação motora, distúrbios visuais e mudanças comportamentais.

Os sintomas são agravados até a morte e são produzidos por uma partícula infecciosa denominada príon, que altera as formas de outras proteínas, danificando-as.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff

É composto por dois distúrbios que ocorrem juntos, o Korsakoff que surge de uma deficiência de vitamina B1, que acaba por causar encefalopatia de Wernicke: uma degeneração cerebral.

Os sintomas são semelhantes aos de outras demências: perda de memória, confusão, falta de coordenação motora, problemas de aprendizagem, tremores, perturbações visuais, etc.

Existem mais condições que podem causar demência, mas são raras. Como infecções (por exemplo, HIV), doenças vasculares, depressão, abuso prolongado de drogas, etc.

Você pode até ter vários tipos de demência ao mesmo tempo (o que é conhecido como demência mista), o que torna esse tópico mais complexo. Isso só pode ser conhecido de forma confiável após uma autópsia.

Como podemos ver, as demências podem ter múltiplas causas, mas elas têm elementos comuns: uma degeneração do tecido cerebral que progride pouco a pouco e afeta as capacidades mentais e físicas da pessoa.

Quando uma pessoa é diagnosticada com demência, ela tem um conjunto de sintomas neurodegenerativos similares cuja causa não é conhecida com exatidão. Um diagnóstico mais específico, como o mal de Alzheimer, nos diria muito mais sobre as causas e, portanto, sobre o progresso da doença.

Para detectar que tipo de demência um paciente com esses sintomas pode ter, a causa será identificada, com um histórico de sintomas, exames de sangue, avaliações do funcionamento cognitivo e testes de tomografia cerebral.

As causas da demência podem ser identificadas em aproximadamente 90% dos casos. No entanto, é verdade que só podemos saber que um paciente tem Alzheimer com precisão absoluta após a morte, examinando microscopicamente a existência de placas e emaranhados no tecido cerebral (MayoClinic, 2016).

Outra diferença entre a demência e a doença de Alzheimer é que esta última não é reversível. Atualmente não há cura e a degeneração progride cada vez mais, com tratamentos voltados para o máximo bem-estar da pessoa em seu cotidiano.

No entanto, outras formas de demência (como a causada por uma deficiência de vitamina) podem ser revertidas; parar ou pelo menos atrasar o seu desenvolvimento.

Finalmente, devemos enfatizar a importância de continuar a pesquisa sobre este tópico. Já que um maior conhecimento das causas dessas doenças facilitará os diagnósticos corretos, classificações mais precisas e estaremos mais próximos de descobrir os possíveis tratamentos e curas.

Referências

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