Teoria do Uniformitarismo: Origens e Princípios

A teoria do uniformitarismo explica que a evolução do planeta Terra é um processo constante e repetitivo. O uniformitarismo é uma proposta filosófica e científica, com origens no iluminismo escocês. Esta teoria sustenta que os processos naturais que ocorreram ao longo da evolução da Terra foram uniformes, constantes e repetíveis.

Ou seja, os fatores que os causaram no passado são idênticos hoje e acontecem com igual intensidade. Portanto, eles podem ser estudados para entender a passagem do tempo. O termo uniformismo não deve ser confundido com uniformidade.

Origens

James Ussher

A primeira tentativa de envelhecer a Terra e, portanto, de seus eventos, foi feita pelo arcebispo anglicano irlandês James Ussher. Os religiosos publicaram seu livro Os Anais do Mundo no ano de 1650, e escrevê-lo foi baseado em fragmentos específicos da Bíblia e na média da vida humana.

Desta forma, ele procurou estimar um ponto de partida na história do planeta. A teoria irlandesa foi aceita como verdadeira na época.

James Hutton

Então, James Hutton, geólogo e naturalista britânico conhecido como o pai da geologia moderna, foi o primeiro a realmente propor a teoria do uniformitarismo, que viu a luz no século XVIII.

Durante suas viagens às margens das Ilhas Britânicas, Hutton dedicou-se a descrever e catalogar detalhadamente as rochas que estavam em seu caminho. De fato, ele foi o criador do conceito de tempo profundo e o primeiro a decifrar o mistério da sedimentação.

O trabalho que reuniu a maioria desses estudos é a Teoria da Terra, publicada entre 1785 e 1788, e reconhecida como a Magna Hutton. Neste propõe os princípios teóricos, baseados em evidências recolhidas por ele, que dariam forma e valor científico ao uniformitarismo.

Esses princípios afirmam que o planeta Terra não foi modelado por eventos violentos e rápidos, mas por processos lentos, constantes e graduais. Os mesmos processos que podem ser vistos em ação no mundo de hoje foram responsáveis ​​por moldar a Terra. Por exemplo: vento, clima e fluxo das marés.

Princípios do uniformitarismo

Os princípios fundamentais dessa teoria são:

O presente é a chave para o passado: os eventos ocorrem na mesma velocidade, agora que sempre aconteceram.

-Os processos ocorreram em uma freqüência constante ao longo da história natural. James Hutton explica em seu livro Teoria da Terra : " não encontramos nenhum vestígio de um começo, nenhuma perspectiva de um fim ".

As forças e processos observáveis ​​na superfície da Terra são os mesmos que moldaram a paisagem da Terra ao longo da história natural.

Processos geológicos como erosão, deposição ou compactação são constantes, embora ocorram em velocidades extremamente baixas.

Uniformitarismo na comunidade científica e teorias relacionadas

O Uniformitarismo foi amplamente debatido durante os séculos XVIII e XIX porque, entre outras razões, oferecia uma maneira de entender logicamente a longa história natural e geológica da Terra e aceitava a mudança como parte normal de diferentes processos naturais.

Embora nunca tenha sido dito explicitamente, mostrou que poderia haver outras formas de compreender o mundo além da interpretação fiel e precisa da Bíblia.

John Playfair, Charles Lyell e William Whewell

Um dos defensores do trabalho de Hutton foi John Playfair, geólogo e matemático britânico, que em seu livro Ilustrações da teoria da Terra de Hutton, publicado em 1802, deixa clara a influência que Hutton teve na pesquisa geológica.

Charles Lyell, advogado de Hutton, geólogo e compatriota, estudou e desenvolveu amplamente os princípios do uniformitarismo baseados em suas pesquisas.

Por outro lado, William Whewell, filósofo e cientista britânico, foi o primeiro a cunhar o termo uniformismo no século XIX, apesar de não concordar com alguns de seus postulados.

Relação com o atualismo e o catastrofismo

O uniformitarismo está intimamente relacionado com outras teorias, como o atualismo e o catastrofismo. Com o atualismo, ele compartilha a alegação de que os fenômenos do passado podem ser explicados com base em que suas causas eram as mesmas que as que atualmente operam.

E com o catastrofismo está ligado por ser a contrapartida direta do uniformitarismo, porque a teoria do catastrofismo argumenta que a Terra, em sua origem, surgiu de repente e catastrófico.

A corrente gradualista - crença de que a mudança deve ocorrer lenta mas firmemente - também é representada nos estudos de Hutton e Lyell, já que os princípios do uniformitarismo explicam que os processos de criação e extinção ocorrem acompanhados de mudanças geológicas e biológicos que variam em tempo e magnitude.

A uniformidade no presente

A interpretação moderna do uniformitarismo permanece bastante fiel à sua ideia original, embora admita diferenças sutis. Por exemplo, os atuais geólogos concordam que as forças da natureza funcionam da mesma forma que há milhões de anos. No entanto, a intensidade dessas forças pode variar muito.

A velocidade dos processos naturais também é variante. E embora se saiba que sempre existiram, existem e existirão, ainda hoje é impossível prever terremotos, deslizamentos de terra e até inundações de grande intensidade.

Importância do uniformitarismo

Seria impossível negar a importância histórica que o uniformismo tinha no campo da geologia. Graças a esta teoria, tornou-se possível ler a história da Terra através de suas rochas, a compreensão dos fatores que causam inundações, a variável na intensidade de terremotos e erupções vulcânicas.

As teorias geológicas de Hutton diminuíram até mesmo a influência de entidades tão poderosas como a Igreja Católica, porque, com um argumento lógico, a intervenção divina não era mais crucial para explicar os fenômenos misteriosos da natureza. Assim, a chave para entender o presente não estava no sobrenatural, mas no passado.

Hutton e Lyell foram, juntamente com todas as suas propostas e pesquisas, uma fonte respeitada de inspiração para Charles Darwin. Também por sua teoria da evolução publicada em The Origin of Species, em 1859.

Neste trabalho, sete décadas depois que Hutton publicou a Teoria da Terra, foi sugerido que a mudança gradual, mas constante, se aplica tanto à evolução das espécies quanto à evolução do próprio planeta.