Milton H. Erickson: Biografia e teorias

Milton Erickson é considerado o pai da hipnoterapia moderna. O modelo de terapia que ele criou foi chamado Hipnose Ericksoniana, um conjunto de técnicas que foram muito influentes em milhares de terapeutas.

Ele era um psicoterapeuta estratégico muito inteligente, com grande capacidade de observação, o que lhe permitiu criar técnicas e procedimentos terapêuticos e hipnóticos muito eficazes.

Erickson, nasceu em 5 de dezembro de 1901 na cidade de Aurum, Nevada (EUA) e morreu em 25 de março de 1980 em Phoenix, Arizona (EUA). Ele era um psiquiatra especializado em hipnose médica e terapia familiar.

Erickson revolucionou a psicoterapia ocidental graças a suas técnicas pouco ortodoxas. Seu trabalho com a hipnose permitiu que essa técnica deixasse de ser vista como uma superstição.

Tornou-se uma abordagem válida e sensível capaz de se adaptar às necessidades do paciente. Hoje, a hipnose é reconhecida como uma das ferramentas mais poderosas para a mudança. Apesar de valer a pena notar que essa não foi a única contribuição que o psiquiatra deu ao mundo da terapia.

O objetivo imediato de Erickson era aliviar os sintomas e resolver os problemas das pessoas que o procuravam e identificar o melhor método de trabalho era baseado na personalidade e nas condições particulares de seus pacientes.

Embora o médico se recusasse a identificar-se com qualquer uma das escolas de terapia reconhecidas, ele frequentemente usava metodologias como cognitiva, comportamental e analítica, entre outras, para realizar suas intervenções. E, claro, ele também usou hipnose quando considerou sua utilidade no processo de aceleração da terapia.

Erickson foi o primeiro presidente da Sociedade Americana de Hipnose Clínica. Ele também foi o fundador e editor da revista da organização. O psiquiatra teve um registro clínico impressionante, graças ao grande número de casos que ele conseguiu tratar com sucesso.

Os primeiros desafios de Milton Erickson

Milton Erickson nasceu em uma comunidade agrícola pobre. Desde tenra idade ele teve que enfrentar vários desafios. Ele não pôde falar até completar quatro anos e mais tarde foi diagnosticado com dislexia, assim como com surdez tonal e daltonismo.

Além desses problemas, quando completou 17 anos, sofreu seu primeiro ataque de poliomielite. Foi uma infecção muito séria, então não se esperava que ele sobrevivesse. Ele entrou em coma e quando acordou, três dias depois, ficou completamente paralisado. Ele só conseguia mover os olhos e mal conseguia falar.

Como Erickson não sabia onde suas pernas ou braços estavam na cama, ele passou horas tentando localizar seus membros. Ele fez isso prestando mais atenção à mínima sensação que ele tinha, fosse em uma mão, um pé ou até mesmo um dedo.

Essa técnica o tornou particularmente atento aos movimentos, que ele tentou amplificar de alguma forma. O jovem, incapaz de fazer qualquer outra coisa, começou a observar em detalhe as pessoas ao seu redor e assim conseguiu entender a importância da linguagem corporal e não-verbal.

Nos dois anos seguintes, Erickson aprendeu a andar novamente (ajudado pela observação de uma de suas irmãs que estava apenas começando a andar). Graças a suas observações, também posso entender como os humanos se comunicavam e como a mente deles funcionava.

O começo de sua carreira

Apesar de suas limitações, Erickson conseguiu se formar como psicólogo e médico na Universidade de Wisconsin. Seu primeiro contato com a hipnose ocorreu quando ele participou das investigações sobre sugestionabilidade, conduzidas pelo Dr. Clark L. Hull. Erickson era fascinado com o exercício de técnicas hipnóticas, então ele praticou e estudou tudo o que podia sobre o método. No ano seguinte, ele participou de um seminário com Hull, no qual o especialista passou a maior parte do tempo analisando suas experiências.

No entanto, apesar de ter tido essas experiências e de alguma forma descoberto a hipnose da mão do Dr. Hull, mais tarde Erickson foi um dos seus críticos, já que o especialista -pioneiro do behaviorismo- procurou definir métodos objetivos de hipnose ignorando a opinião do sujeito.

As críticas de Erickson também foram acompanhadas por personalidades como Carl Rogers e George Kelly. Por outro lado, Erickson também criticou a psicanálise porque tentou estabelecer verdades universais e um método terapêutico padronizado.

Depois dessas experiências, Erickson se concentrou em encontrar uma maneira mais "naturalista" de fazer hipnose. O especialista colocou um conceito de inconsciência diferente do de Freud.

Ao contrário do pai da psicanálise, Erickson estava mais inclinado às concepções cognitivas modernas, por isso estava interessado na realidade única do indivíduo. No entanto, seu trabalho freqüente com as famílias fez dele uma das influências mais importantes das terapias sistêmicas e familiares.

Erickson, criador de uma nova visão da hipnose

Erickson foi o impulsionador de uma nova maneira de aplicar a hipnose terapêutica. O especialista não postulou nenhuma teoria explícita da personalidade, porque estava convencido de que isso limitaria a psicoterapia. Quando as teorias são estabelecidas, os profissionais geralmente agem com maior rigidez porque tentam classificar as pessoas.

Sua ação terapêutica foi definida como um exercício clínico novo e diferente, que não se encaixava com nada que existisse até aquele momento, ou seja, a terapia psicanalítica ou a terapia comportamental. Erickson não se limitou a um modelo teórico e baseou seus métodos de terapia na criatividade, novidade, uma compreensão profunda do outro e especialmente a importância da mudança.

Assim, Erickson criou uma nova visão da hipnose. Para ele, cada indivíduo era único, por isso, a psicoterapia, em vez de procurar moldar a pessoa para se adequar a uma teoria do comportamento humano, deveria ser formulada de uma maneira que permitisse encontrar a peculiaridade das necessidades de cada indivíduo.

Erickson foi um promotor de flexibilidade, singularidade e especialmente individualidade. Sua maneira de fazer terapia era excêntrica e até mesmo preenchida com algum mistério que poucos conseguiam entender. Tanto assim, que ele foi chamado de guru e gênio louco para um feiticeiro de hipnose.

Muitos dizem que o gênio de seu trabalho foi devido ao uso dos recursos inconscientes de cada pessoa como uma forma de abordar criativamente seus problemas para encontrar a causa e a solução para eles.

Para o especialista, o importante não era a técnica em si, mas a filosofia que estava por trás dos métodos e como abordar os pacientes.

Erickson variou sua intervenção com cada paciente, porque para ele era importante sublinhar a originalidade de cada indivíduo. De acordo com seu modo de pensar, os indivíduos, motivados por necessidades pessoais específicas e defesas idiossincráticas, requeriam formas originais de abordagem.

Erickson estava interessado na ação e não nas teorias. Por essa razão, suas técnicas dependiam do paciente. Em outras palavras, eles foram adaptados às demandas da situação. Para explicar melhor seus métodos, é melhor narrar um de seus processos terapêuticos mais conhecidos. Este é um exemplo retirado de um dos textos escritos pelo psicoterapeuta Jay Haley.

"Nesse caso, uma mulher foi até Erickson para lhe dizer que sua filha adolescente se isolara do mundo, que não saía de casa nem ia à escola porque achava que seus pés eram grandes demais.

Naquela época, a regra ditava que um terapeuta só podia ver pacientes no consultório, mas isso não impediu Erickson. O médico chegou à casa por dois motivos: primeiro porque a menina não ia ao consultório e depois porque queria ver o tamanho dos pés.

Erickson alegou que a mãe não se sentia bem e que, como médica, o visitava em casa. Na chegada, ele observou os pés da menina e eles eram de tamanho normal. Ele partiu para examinar a mãe e pediu à filha para ajudá-lo, segurando algumas toalhas logo atrás dele.

Em um momento ele recuou e pisou nela o mais forte que podia. A garota gritou de dor. Erickson se virou e disse-lhe mal que, se seus pés fossem grandes o suficiente para vê-los, ele não teria pisado nela. O médico continuou examinando a mãe, mas a menina permaneceu pensativa. Mais tarde, a mulher ligou para Erickson para lhe dizer que a filha finalmente pedira para sair. Eu superei o problema ».

Com essa história, pode-se ver claramente que as estratégias terapêuticas de Erickson não eram nem ortodoxas nem tradicionais, muito menos algo que se poderia esperar de um médico. Portanto, a única maneira de classificar ou entender esse estilo terapêutico baseia-se na base de que o método de Erickson era completamente original para o seu tempo.

Para o especialista, a chave para resolver conflitos não foi no passado, já que segundo suas próprias palavras, isso não pode ser mudado. Embora seja possível explicar o passado, a única coisa que pode ser vivida é hoje, amanhã ou na próxima semana e, para Erickson, foi isso que contou.

Mas, embora esse psiquiatra tenha sido capaz de criar sua própria estratégia de ação a partir da hipnose, seu trabalho terapêutico não pode ser reduzido a essa técnica. Com o passar do tempo, Erickson diminuiu cada vez mais seu uso e deu relevância a outros aspectos, como a metáfora e a linguagem imperativa.

No entanto, pode-se concluir que, para Erickson, a hipnose era, acima de tudo, um processo que incluía observar o outro, compreender sua visão de mundo e seguir seus passos para usar toda a informação disponível para ajudá-lo a se comportar de maneira diferente. Isso significa que a hipnose era simplesmente uma ferramenta para alcançar a mudança nas pessoas através da influência interpessoal.

No final da sua vida

À medida que sua carreira progride, os especialistas geralmente decidem entre trabalhar em uma abordagem prática ou teórica. Erickson foi um desses especialistas que ignorou as teorias para se tornar um clínico. Ele criou uma nova forma de terapia que não tinha nada a ver com o que já existia, então nenhuma de suas técnicas poderia ser classificada em um protocolo. Seus métodos surgiram ao mesmo tempo em que ele conhecia os problemas e eles se adaptavam a cada paciente.

Ao longo de sua vida, Erickson conduziu muitas investigações sobre hipnose, ao mesmo tempo em que foi diretor de vários hospitais nos Estados Unidos. Além de aplicar terapias, ele também se dedicou a ensinar aos outros como fazer hipnose.

A fim de não sofrer as conseqüências de sua doença, ele foi aconselhado a se mudar para um lugar onde o tempo estava seco. Em 1948, ele se estabeleceu em Phoenix, no estado do Arizona, e como não conseguia se mexer como antes, muitas pessoas se mudaram para sua nova residência para continuar aprendendo com ele.

Infelizmente, depois de ter passado 50 anos, Erickson sofreu um segundo ataque de pólio. Mas mesmo que esta doença tenha lhe causado grande dor física, o médico disse que esta situação lhe dera a oportunidade de aprender a aliviar a dor e apreciar as pequenas coisas da vida.

Graças a sua incrível força de vontade e coragem, ele conseguiu transformar uma situação difícil como essa em mais uma oportunidade de aprendizado. De fato, Erickson descreveu algumas de suas abordagens para o manejo da dor e alteração sensorial em seu trabalho de alteração hipnótica de processos sensoriais, perceptivos e psicológicos.

A partir dos 63 anos, Erickson teve que usar uma cadeira de rodas, mas, mesmo assim, nada o impediu de continuar seu trabalho e continuar a desfrutar de seus oito filhos e sua esposa, Elizabeth. O médico morreu aos 78 anos deixando um grande legado para o mundo da psicologia, psiquiatria, psicoterapia e pedagogia.