Terrores noturnos: sintomas, causas, tratamentos

Os terrores noturnos são interrupções semelhantes a pesadelos, mas muito mais dramáticos, que afetam especialmente as crianças, mas também podem ocorrer em adultos e bebês. Eles são caracterizados por uma série de sintomas durante o sono: gritos, sudorese, alterações e altas taxas cardíacas.

Embora os sintomas possam assemelhar-se a pesadelos, eles ocorrem durante a fase SOL (sono de ondas lentas) e, portanto, não são produzidos pelos sonhos.

Se você observar uma criança que tem um terror noturno, ele parece aterrorizado, embora ao contrário do que acontece com pesadelos, no dia seguinte eles geralmente não concordam. Por outro lado, é difícil acordá-los quando eles os têm.

Estima-se que 5% das crianças possam experimentar essas parassonias, atingindo 1% dos adultos.

Quando terrores noturnos ocorrem?

Terrores noturnos ocorrem durante um estágio normal do sono, há uma série de fases. Cada fase está associada a um certo tipo de atividade cerebral e os sonhos ocorrem na fase REM.

Terrores noturnos ocorrem durante o estágio de fase não-REM chamado SOL (sono de ondas lentas), portanto, tecnicamente, não é um sonho ou um pesadelo. Pelo contrário, é uma reação repentina de medo que ocorre durante a transição de uma fase de sonho para outra.

Eles geralmente ocorrem após 2-3 horas da criança indo dormir, na transição da fase profunda SOL para a fase de luz REM.

Terrores noturnos em crianças

Os terrores noturnos em crianças geralmente ocorrem entre 3 e 12 anos de idade, com um pico de intensidade aos 3 anos e meio de idade. Estima-se que aproximadamente 5% das crianças as experimentam e são afetadas tanto por meninos quanto por meninas. Eles geralmente se resolvem durante a adolescência.

Em crianças menores de 3 anos e meio, o mais freqüente costuma ser um terror noturno por semana. Em outras crianças, elas geralmente ocorrem uma vez por mês.

Um pediatra pode ajudar essas crianças realizando uma avaliação pediátrica durante a qual elas excluem outras possíveis desordens que possam estar causando esses problemas.

Terrores noturnos em adultos

Terrores noturnos em adultos podem ocorrer em qualquer idade. Os sintomas são semelhantes aos dos adolescentes, embora as causas, tratamento e prognóstico sejam diferentes.

Nos adultos, terrores noturnos podem ocorrer todas as noites se você não dormir o suficiente, não comer uma dieta adequada ou se eventos estressantes estiverem acontecendo.

Em adultos, esse distúrbio é muito menos comum e é freqüentemente corrigido pelo acompanhamento do tratamento ou pela melhora dos hábitos de sono e estilo de vida. É atualmente considerado um transtorno mental e está incluído no DSM.

Um estudo realizado com adultos com terrores noturnos descobriu que eles compartilhavam outros transtornos mentais. Há também evidências de uma relação entre terrores noturnos e hipoglicemia.

Quando ocorre um epidídico, a pessoa pode se levantar gritando ou chutando e pode até sair de casa, o que pode levar a ações violentas.

Verificou-se que alguns adultos que receberam terapia intratecal a longo prazo apresentam sintomas semelhantes, como sentimentos de terror nos estágios iniciais do sono.

Sintomas

Pesadelos e terrores são diferentes:

Uma pessoa que tem um pesadelo acorda e se lembra de detalhes.
Uma pessoa com um episódio de terror noturno permanece adormecida. As crianças não se lembram de nada e os adultos podem lembrar de algo.
Pesadelos geralmente ocorrem na segunda metade da noite e terrores no primeiro semestre.

Estes são os sintomas típicos de um episódio:

Gritar
Patalear
Suor e respire rapidamente.
Sente-se na cama.
Sendo difícil acordar e se você acordar, fique confuso.
Olhe para os olhos fixamente.
Saia da cama e corra pela casa.
Cometer comportamentos violentos (mais comuns em adultos).
Seja inconsolável

Causas

Os terrores noturnos geralmente ocorrem devido à superativação do sistema nervoso central (SNC) durante o sono, o que pode ocorrer porque o SNC ainda está amadurecendo.

Aproximadamente 80% das crianças que têm esse distúrbio têm um membro da família que também sofreu um distúrbio do sono semelhante.

Terrores são vistos em crianças que:

Eles estão cansados ou estressados.
Eles tomam novos medicamentos.
Eles dormem em um novo ambiente longe de casa.

Diagnóstico

Este distúrbio geralmente é diagnosticado com base na descrição do paciente dos eventos ou sintomas. O profissional pode fazer testes psicológicos ou físicos para identificar quais condições podem contribuir ou quais outros transtornos coexistem.

Se o diagnóstico não for claro, outras técnicas podem ser usadas:

Eletroencefalograma (EEG) : mede a atividade cerebral.
Polissonografia : é um teste que mede o ciclo vigília-sono. Mede a atividade cerebral (eletroencefalograma), o movimento dos músculos (eletroculograma), o movimento dos olhos (eletro-oculograma) e os movimentos do coração (eletrocardiograma). Para este teste você passará uma noite em um centro médico.

A ressonância magnética não é normalmente necessária.

Critérios diagnósticos segundo o DSM-IV

A) Episódios recorrentes de despertar súbito, que geralmente ocorrem durante o primeiro terço do episódio de sono maior e que começam com um grito de angústia.

B) Aparecimento de medo durante o episódio e sinais de intensa ativação vegetativa, por exemplo, taquicardia, taquipnéia e sudorese.

C) O indivíduo mostra uma relativa falta de resposta aos esforços dos outros para se acalmar.

D) Há amnésia do episódio: o indivíduo não consegue descrever qualquer memória detalhada do que aconteceu durante a noite.

E) Esses episódios causam desconforto clinicamente significativo ou prejuízo social, laboral ou outro importante da atividade do indivíduo.

F) A alteração não é devida aos efeitos fisiológicos diretos de uma substância ou de uma doença médica.

Tratamento

O tratamento para terrores noturnos que não são frequentes geralmente não é necessário. Para os pais é estressante, embora na realidade a criança não sofra danos.

Um pai ou mãe pode simplesmente mandar a criança para a cama e tentar relaxar conversando com ele, e muitas vezes o episódio termina por conta própria.

Tapa ou gritar com a criança pode piorar o episódio. Se esse distúrbio causar desconforto significativo, o tratamento pode ser necessário.

As opções são:

Melhorar os hábitos de sono : às vezes durma mais tempo e defina horários para acordar e levantar-se e resolver episódios.
Resolver o estresse : se a criança sofre estresse pode ter mais episódios. Neste caso, fontes de estresse ou terapia cognitiva ou técnicas de relaxamento podem ser eliminadas.
Resolva outras condições médicas : os terrores podem estar associados a outros distúrbios do sono, como a apneia do sono.
Medicação : raramente usada em crianças. Em casos extremos, os benzodiazepínicos ou os antidepressivos tricíclicos podem ser eficazes.
Despertar programado : é uma terapia que tem demonstrado curar terrores em 9 de 10 crianças. Exige que a criança acorde 15 a 30 minutos antes do momento em que o terror geralmente ocorre para interromper o ciclo do sono e evitar o episódio.
Assegure o ambiente : para evitar lesões, feche as janelas e portas antes de dormir. Bloqueie portas ou escadas e remova elementos perigosos, como cabos ou vidro.