Fagofobia: sintomas, causas, tratamento

A fagofobia é um tipo específico de fobia relacionada a um medo irracional de engolir ou engasgar. É um transtorno de ansiedade que leva aqueles que sofrem com isso a pensar que eles não serão capazes de engolir a comida que comem. Nos casos mais graves, a pessoa que sofre deixa de comer completamente.

A crença irracional mais comum associada à fagofobia é que a garganta é mais estreita que o normal; e, portanto, a pessoa acredita que a comida não pode passar por isso.

Embora seja um transtorno relacionado à alimentação, os especialistas o classificam como um problema de ansiedade, pois a principal causa do que acontece é o medo.

É um distúrbio de ansiedade muito raro, mas pode afetar crianças e adultos. Felizmente, existem várias abordagens que podem ajudar a aliviar seus efeitos mais sérios ou eliminá-los completamente.

Sintomas

O principal sintoma de phagophobia é um medo irracional de engolir ou comer qualquer tipo de alimento. A pessoa afetada teme que a comida não passe por sua garganta, pois sente que é mais estreita que o normal ou que está restrita por algum motivo.

Em geral, geralmente não há nenhuma causa física anterior nessa fobia. Entretanto, ironicamente, a ansiedade produzida pelo próprio medo pode fazer com que os músculos da garganta se agarram.

Isso pode levar a pessoa realmente não pode engolir; e nos piores casos, pode até causar asfixia. Em seguida, veremos alguns dos sintomas mais importantes da fagofobia.

Sintomas físicos

Como em qualquer outro transtorno de ansiedade, a pessoa afetada pela fagofobia pode começar a notar uma série de sensações corporais muito desagradáveis. Entre os mais frequentes são os seguintes:

- tontura

- Dificuldade para respirar

- Sensação de pressão no peito

- formigueiro nas extremidades

Todos esses sintomas comuns de ansiedade se somam à convulsão na garganta. Isso pode causar uma incapacidade de engolir, o que reforça os medos da pessoa e acaba aumentando sua ansiedade.

Sintomas psicológicos

Porque é um transtorno de ansiedade, a pessoa que sofre de fagofobia tem um medo extremamente forte e irracional.

Isso significa que, apesar de saberem que não estão realmente em perigo, os afetados são incapazes de relaxar e experimentar todos os outros sintomas do transtorno quando encontram o estímulo que os assusta.

Por outro lado, a pessoa também pode imaginar constantemente situações possíveis em que os problemas aparecem quando se come comida. Essas imagens mentais seriam muito difíceis de controlar e causariam grande desconforto ao indivíduo.

Sintomas comportamentais

O principal sintoma comportamental causado pela phagophobia é o de evitar certos tipos de alimentos. Nos casos mais graves, até mesmo, o afetado poderia recusar-se a comer completamente.

Outros sintomas comportamentais menos comuns podem incluir evitar situações em que você pode ter que comer em público ou comer apenas alimentos preparados pela pessoa e, portanto, saber que eles não representam um problema.

Causas

Não há consenso geral sobre o que causa a fagofobia, devido, entre outras coisas, à escassez de casos estudados ao longo da história. No entanto, a teoria mais aceita argumenta que esse transtorno de ansiedade seria causado por um evento traumático relacionado à alimentação.

Assim, por exemplo, uma pessoa que apresentasse medo de engolir poderia ter sofrido um episódio no qual ele teria se engasgado com um pedaço de comida. Pouco a pouco, como resultado de evitar situações semelhantes e prestar muita atenção ao seu medo, ele se tornaria cada vez mais poderoso.

A opinião da maioria dos especialistas é que esses eventos traumáticos são mais propensos a desencadear um distúrbio, como a fagofobia, se ocorrerem na infância.

No entanto, tecnicamente, é possível que este tipo de problema se desenvolva independentemente da idade em que a pessoa sofre uma situação como a descrita.

Tratamento

Como no resto dos transtornos de ansiedade, existem várias abordagens que podem ser usadas para tratar a fagofobia. Felizmente, esse tipo de problema psicológico geralmente tem um prognóstico muito bom e tende a desaparecer se o trabalho certo for feito.

A terapia mais eficaz para tratar a fagofobia e outros problemas semelhantes é cognitivo-comportamental, embora outros, como a terapia de aceitação e compromisso, tenham recentemente ganhado popularidade. Então vamos ver o que cada um deles consiste.

Abordagem cognitivo-comportamental

A terapia cognitivo-comportamental considera que nossos pensamentos, emoções e ações estão intimamente relacionados. Portanto, se um desses três elementos for modificado, os outros dois também serão alterados indiretamente.

Por causa disso, essa abordagem terapêutica geralmente pode ser realizada de duas maneiras diferentes. O primeiro enfoca as ações da pessoa afetada. Para ajudá-la a superar seu medo, ela é forçada a se expor pouco a pouco à situação que lhe causa ansiedade.

No caso da fagofobia, isso pode envolver, por exemplo, fazer com que você consuma alimentos que estão se tornando mais sólidos ou começar a fazê-lo em ambientes que considera menos seguros até que você possa retornar a uma vida normal.

A outra maneira de aplicar a terapia cognitivo-comportamental tem a ver com a modificação dos pensamentos da pessoa. Como as fobias são baseadas em idéias irracionais, o psicólogo ajudará o paciente a identificar quais estão causando o desconforto e as modificará.

Esse processo é conhecido como "reestruturação cognitiva" e geralmente é mais eficaz quando realizado em conjunto com a exposição comportamental.

Terapia de aceitação e compromisso

A outra abordagem terapêutica normalmente usada para fobias baseia-se na ideia de que emoções, pensamentos e medos não podem realmente nos ferir.

Através da terapia de aceitação e compromisso, o psicólogo ajuda a pessoa a escolher as ações que deseja realizar e ensina-o a colocá-las em prática, apesar de se sentir mal.

Quanto mais vezes uma pessoa confrontar seu medo, menos poder terá sobre sua vida. Esta terapia, embora bastante recente, está se tornando uma das mais populares no tratamento de problemas como a fagofobia devido à sua rapidez e eficácia.