O que é um grupo parafilético?
Os grupos parafiléticos, na taxonomia filogenética ou cladística, são aqueles que incluem um ancestral comum e não todos os seus descendentes. Diz-se que o grupo mais antigo é parafilético em relação ao (s) subgrupo (s) excluído (s).
Um grupo parafilético não é um clado. É apenas um complemento relativo de uma ou mais subclades dentro de um clado. Ou seja, não é um grupo natural devido à exclusão de qualquer elemento (s).
O exemplo típico de um grupo parafilético é o de Reptilia (répteis). Este táxon contém o último ancestral comum dos répteis e quase todos os descendentes desse ancestral.
Inclui todos os organismos atuais tradicionalmente chamados de répteis, assim como todos os sinapsídeos extintos. No entanto, exclui mamíferos e aves. Os répteis são então parafiléticos em relação a aves e mamíferos.
Controvérsias entre escolas cladistas e evolucionistas ou tradicionais
De acordo com a taxonomia filogenética, nenhuma prole pode ser excluída de um grupo que contém seus ancestrais, de modo que esse grupo é considerado válido (monofilético). Se a exclusão ocorrer, o resultado seria um grupo não natural (parafilético).
A escola da taxonomia evolutiva exige explicitamente que descendentes muito diferentes de seus ancestrais sejam incluídos em grupos separados. Ambas as escolas, no entanto, costumam usar os mesmos termos, como "monofilia", para designar diferentes ideias.
Critérios
A taxonomia evolutiva então requer a consideração de dois critérios: similaridade e ancestralidade comum para classificação. Estes dois critérios permitem agrupar e classificar os táxons de acordo com o sistema de hierarquias de Linnaeus. Cladistics, por outro lado, aceita apenas um critério, isto é, a ancestralidade comum para a definição de taxa.
Regras
A taxonomia evolutiva desenvolveu uma série de padrões, como o Código Internacional de Nomenclatura Zoológica. Os cladistas, parecem querer usar essas ferramentas, mas sob suas próprias regras.
Eles acusam os códigos de serem muito legalistas, ao mesmo tempo muito permissivos. No primeiro caso, porque força todos os taxa a se encaixarem em categorias hierárquicas arbitrárias. No segundo caso, porque deve ser aplicado aos grupos monofilético e parafilético.
Principais diferenças
Basicamente, a diferença entre classificações cladísticas e evolutivas é que o primeiro aceita um único método analítico e um único critério para classificação, enquanto o segundo tenta incorporar vários métodos e aceita uma combinação ou uso alternativo dos critérios de classificação. .
O primeiro tem a vantagem de consistência e simplicidade rígidas. O segundo tem a vantagem de refletir melhor a diversidade e a complexidade dos processos evolutivos.
Algumas implicações do uso rigoroso de cladística
Se aceitarmos o fato de que apenas grupos monofiléticos devem ser considerados válidos, e nos recusarmos a excluir descendentes muito diferentes de seus ancestrais, poderemos chegar a conclusões perturbadoras.
Por exemplo, poderíamos dizer que somos todos "peixes de ossos". Na verdade, somos descendentes de peixes ósseos com barbatanas lobadas.
Os grupos parentais, em alguns casos, persistiram junto com seus descendentes. A estrita aplicação do monofiletismo como critério para a realização de ordens taxonômicas em tais casos seria incontrolável.
Simplesmente dividiria artificialmente os grupos monofiléticos mais antigos e bem definidos, devido ao aumento de descendentes. Ou forçaria você a criar grupos de descendentes que contenham partes de grupos mais antigos.
Ou seja, os taxa definidos de acordo com o critério de monofilia não seriam necessariamente mais "naturais" do que os taxa parafiléticos.
O agrupamento de taxa-pai com taxa de descendentes criará táxons monofiléticos heterogêneos em muitos caracteres. Esses táxons não serão fáceis de diagnosticar, o que reduzirá a viabilidade da aplicação de ferramentas taxonômicas.
O exemplo mais destacado é o rompimento do tradicional grupo "Reptilia", bem como a criação do termo "AveDinosaurs" para aves.
Uma aplicação estrita de monofilia a grupos taxonômicos é então problemática. Os métodos de construção de árvores comumente usadas resultam em uma abstração muito forte. Além disso, eles permitem uma visualização simplificada demais dos processos evolutivos.
Alguns autores até apontam que, se os taxa parafiléticos forem rejeitados, a classificação completa entrará em colapso na família, gênero e, em última instância, no nível das espécies.
Uma "solução possível"
Os taxonomistas Mayr e Bock propuseram, em 2002, um conceito alternativo de classificação evolutiva "darwinista". De acordo com isso, dois critérios devem ser considerados: similaridade e descendência comum.
Portanto, o agrupamento ordenado de grupos de organismos em classes será feito de acordo com sua similaridade com o "descendente evolutivo inferido". A incorporação de ambos os critérios evita a criação de agrupamentos usando semelhanças derivadas de uma evolução paralela ou convergente.
No entanto, o problema que permite o reconhecimento de semelhanças de um grupo parental mais antigo que coexiste em paralelo com o grupo derivado persiste.
Segundo essa proposta, então, o monofiletismo não seria "o critério" a ser utilizado na definição de grupos taxonômicos, mas seria mais uma ferramenta.
Este critério pode ser utilizado alternativamente ou adicionalmente com outros critérios. Depois disso, seu uso deve ser decidido no caso.
Alguns exemplos de grupos parafiléticos
Procariontes (formas unicelulares sem núcleo) são um grupo parafilético. Os eucariotos (organismos com núcleo verdadeiro), descendem de um ancestral que não possuía um núcleo.
O caráter "sem núcleo" é então plesiomórfico (ancestral) e o caráter "central" é apomórfico (derivado do estado ancestral). A exclusão de qualquer grupo de organismos com células nucleadas do grupo de procariotas converte então o último grupo em parafilético em relação ao grupo excluído.
De acordo com estudos recentes, os crustáceos são um grupo parafilético porque não inclui os Hexapodes (Insetos). Análises de DNA mostram que os insetos terrestres (Hexapoda) estão mais relacionados com os crustáceos aquáticos do que com centopéias e milípedes terrestres (Myriapoda). Os hexápodos formariam um grupo irmão dos Xenocarida (Cephalocarida e Remipedia).
Os diferentes filos no reino dos fungos (Fungi) serão parafiléticos em relação ao grupo polifilético dos Deuteromycetes. Deuteromycetes ou fungos imperfeitos são organismos cuja fase de reprodução sexual é desconhecida.
É um grupo artificial, que contém as espécies que não podem ser localizadas nos outros grupos de fungos, porque sua classificação é baseada principalmente em caracteres presentes apenas na fase sexual.
Até que a localização taxonômica "natural" de todas as espécies incluídas neste táxon seja ainda elucidada, os táxons restantes não podem ser considerados monofiléticos.
