Campanha Marítima da Guerra do Pacífico

A campanha marítima da Guerra do Pacífico fez parte da Guerra do Pacífico, que opôs o Chile à aliança formada pela Bolívia e pelo Peru. O conflito foi desencadeado, principalmente, pela disputa por territórios fronteiriços ricos em salitre e guano.

O Chile tomou a iniciativa de ocupar Antofagasta, então pertencente à Bolívia. Isso levou à declaração de guerra entre os dois países. O Peru, que assinou um tratado de defesa mútua com a Bolívia, entrou imediatamente no conflito.

O primeiro estágio da guerra foi desenvolvido nas águas do Pacífico. Para o Chile, o controle dos portos era vital para enfraquecer as tropas inimigas. Esta campanha marítima enfrentou os chilenos e os peruanos, já que a Bolívia carecia de um exército.

Os confrontos entre as forças navais dos dois países duraram cerca de seis meses, desde o início do conflito, em abril, até que o Chile capturou o último peruano blindado em outubro. A vitória chilena nessa frente facilitou a campanha terrestre subsequente e marcou o resultado final da guerra.

Plano de fundo

Embora as tensões entre os países da zona tivessem começado muito antes, ocorreu o fevereiro de 1878 o fato de que acabaria desencadeando a guerra.

Naquele mês, a Bolívia impôs um imposto sobre a empresa chilena Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta (SCAF), apesar do fato de que o tratado de fronteira assinado pelos dois países o proibiu.

O Chile tentou levar a medida a uma arbitragem neutra, mas o governo boliviano rejeitou a possibilidade. Além disso, acabou rescindindo a licença para a empresa chilena e apreendendo seus ativos.

Diante disso, o exército chileno ocupou Antofagasta em 14 de fevereiro de 1879, avançando depois até o paralelo 23ºS. Em 1º de março, a Bolívia declarou guerra ao Chile.

Por sua parte, o Peru e a Bolívia assinaram secretamente um Tratado de Defesa Mútua. O governo de Lima enviou um diplomata ao Chile para tentar impedir o conflito, mas não conseguiu nada. Em 5 de abril, o Chile declarou estado de guerra para os dois aliados. No dia seguinte, o Peru faria o mesmo em apoio à Bolívia.

Objetivos da campanha naval

Ambos os lados tiveram as mesmas pretensões quando decidiram iniciar a guerra no mar. Assim, era a melhor maneira de transportar, defender e suprir suas forças terrestres.

Além disso, a dominação dos portos impediu o desembarque e o fornecimento de tropas inimigas, especialmente no deserto de Atacama.

Por outro lado, tanto o Peru quanto o Chile tiveram que defender seus portos dedicados à exportação de salitre e guano. Os chilenos, ocupando Antofagasta, conseguiram avançar nesta questão.

Desenvolvimento

Em princípio, os dois lados eram bastante equilibrados em termos de poder naval. A Bolívia não tinha Armada, mas tanto o Peru quanto o Chile tinham comprado navios de guerra modernos nos anos anteriores.

Os peruanos contavam com os couraçados Huáscar e Independência, enquanto os chilenos tinham o Cochrane e a Encalada Branca.

Os confrontos mais importantes ocorreram entre 5 de abril e 8 de outubro de 1879, deixando o Chile como governante das costas de seus inimigos.

Bloqueio de Iquique

O primeiro movimento feito pelo Chile foi para bloquear o porto de Iquique. Ele pretendia impedir as exportações peruanas, bem como forçar seus navios a deixar Callao e apresentar batalha no mar.

O bloqueio, que começou em 5 de abril, se juntou ao bombardeio de Pabellón de Pica, Mellendo e Pisagua.

A reação peruana foi bastante conservadora. Ele sempre evitou o confronto com as unidades chilenas que eram superiores e passou a atacar as linhas de transporte e portos chilenos que não tinham proteção.

Em 16 de maio, a maior parte do exército chileno deixou Iquique para ir a Callao. Deixou apenas dois navios para manter o bloqueio, algo que chegou aos ouvidos das autoridades peruanas.

Batalha Naval de Iquique

Como foi comentado, os chilenos só deixaram em Iquique dois barcos muito antigos: o Esmeralda e o Covadonga. Em 21 de maio, dois grandes navios peruanos chegaram para romper o bloqueio. Foi Huáscar e Independencia.

O Huáscar imediatamente atacou a Esmeralda e, após quatro horas de luta, acabou afundando-a. O Covadonga, por outro lado, não só conseguiu escapar, mas acabou derrotando a Independência em Punta Gruesa.

Captura de Rímac e Huáscar

O mencionado Huáscar tornou-se o alvo mais procurado pelos chilenos. Durante seis meses, o couraçado de batalha peruano atacou de surpresa o transporte inimigo, bombardeou instalações militares e destruiu algumas linhas de comunicação. Todos, além disso, conseguiram escapar da armadura chilena.

O destaque foi a captura do vapor Rimac, que transportou um importante corpo de cavalaria chilena. Isto chegou a causar uma grande crise no governo do Chile e a mudança do chefe de seu exército.

As novas autoridades da Marinha do Chile organizaram seus navios em duas divisões, com o objetivo específico de capturar Huáscar. Em 8 de outubro, eles alcançaram seu objetivo durante a batalha de Angamos, decisivo para o fim da campanha marítima.

A perda do Huáscar deixou o Peru sem possibilidades na campanha marítima. A partir desse momento, os chilenos puderam desembarcar onde queriam e transportar tropas e materiais sem perigo.

Bloqueio de Callao

Depois de Angamos, os peruanos tentaram comprar alguns novos navios de guerra, mas sem sucesso. Com suas forças diminuídas, eles só poderiam trazer algum suprimento às tropas terrestres, sempre evitando confrontar os navios chilenos.

Embora ainda houvesse outros confrontos navais, como o bloqueio de Callao ou a captura de Arica, os peruanos não podiam mais lutar. A vitória chilena no mar deixou clara sua campanha de chão.

Consequências

A perda do Huáscar e, na prática, a derrota marítima do Peru, levou à renúncia do Ministro da Guerra e da Marinha.

Desembarque em Pisagua

Quando a primazia foi alcançada no mar, os chilenos transportaram cerca de 9.000 soldados para desembarcar em Pisagua. Com esse movimento, em 2 de novembro de 1879, começou a campanha de Tarapacá.

Bloqueio Arica e Callao

Os navios chilenos, sem oposição, bloquearam Arica em 28 de novembro de 1879. Finalmente, conseguiram tomar o porto, consolidando ainda mais seu domínio.

Por outro lado, durante o bloqueio de Callao, os peruanos conseguiram afundar La Covadonga, ainda que não os ajudou a deter a ofensiva chilena. Desembarcaram entre Pisco e Lurín e começaram seu avanço até chegarem a Lima.

Auto-destruição da frota peruana em Callao

Ocupado Lima e Callao, durante a noite de 17 a 18 de janeiro de 1881, o governo peruano decidiu destruir todos os seus navios para evitar ser capturado pelos chilenos.