Síndrome de Asperger: sintomas, causas, consequências, tratamentos

A síndrome de Asperger é um distúrbio do desenvolvimento, geralmente englobado nos transtornos do espectro do autismo. Seus sintomas mais comuns são uma grande dificuldade em manter as relações sociais normais, bem como a incompreensão da comunicação não verbal. Também pode levar a padrões de comportamento repetitivos e restritos.

A principal diferença entre a síndrome de Asperger e outros transtornos do espectro do autismo é que os afetados por ela geralmente têm níveis normais de inteligência. Além dos sintomas mencionados acima, alguns dos mais comuns são o uso anormal da linguagem e falta de jeito físico, embora eles não ocorram em todos os casos.

Tal como acontece com todos os outros transtornos do espectro do autismo, não se sabe exatamente o que causa a síndrome de Asperger. Os sintomas geralmente aparecem antes dos dois anos de idade e permanecem por toda a vida do indivíduo. Acredita-se que a genética desempenha um papel fundamental em sua aparência, mas o ambiente também pode ser importante.

Embora não haja tratamento generalizado para esse transtorno, é possível reduzir muitos dos sintomas com uma combinação de diferentes terapias. Alguns dos mais comuns são o treinamento de habilidades sociais, a terapia cognitivo-comportamental, a fisioterapia e até mesmo o uso de alguns tipos de drogas psicotrópicas.

Sintomas

Sendo um distúrbio generalizado do desenvolvimento, a síndrome de Asperger não é caracterizada por um único sintoma. Pelo contrário, as pessoas que sofrem com isso compartilham uma série de traços comuns, como a dificuldade de manter relações sociais, a presença de comportamentos repetitivos e restritivos e a ausência de atraso no desenvolvimento.

Para diagnosticar a síndrome de Asperger, é necessário observar várias áreas da vida de uma pessoa: suas interações sociais, seus interesses e comportamento, suas habilidades motoras e sensoriais, e suas habilidades lingüísticas e verbais. Em seguida, vamos ver os sintomas mais comuns em cada um desses campos.

-Interações sociais

O principal problema mostrado pelas pessoas que sofrem da síndrome de Asperger é uma grande falta de empatia, no sentido de que eles têm dificuldade em se colocar no lugar do outro, entendendo seus pontos de vista ou até mesmo entendendo que podem pensar de uma maneira diferente. diferente para eles.

Essa falta de empatia causa grandes dificuldades ao interagir com outras pessoas. Por exemplo, indivíduos com Asperger geralmente têm dificuldade em formar amizades fortes, além de geralmente não conseguirem encontrar interesses em comum com os outros.

Por outro lado, as pessoas com essa síndrome não entendem muito bem o conceito de reciprocidade, no sentido de que se concentram em seu próprio bem-estar e têm problemas para considerar o ponto de vista dos outros. Como se isso não bastasse, eles também mostram anomalias em seu comportamento não-verbal, como contato visual, postura e gestos.

Atividade social

Ao contrário do que acontece no caso de outras formas mais graves de autismo, as pessoas com síndrome de Asperger geralmente tendem a iniciar interações com as pessoas ao seu redor e buscar sua companhia. No entanto, eles fazem isso de forma incorreta, ignorando todos os tipos de normas sociais.

A falta de empatia das pessoas com esse distúrbio leva-as, por exemplo, a iniciar longas conversas em que falam de um tema que lhes interessa, sem permitir que o outro intervenha e sem entender as sutis tentativas do interlocutor de desviar a fala ou dar por terminado. Muitas vezes, outros os percebem como rudes ou insensíveis.

As pessoas com Asperger podem conscientemente entender as normas sociais, embora muitas vezes tenham dificuldade em aplicá-las em interação real. Desta forma, quando eles tentam, eles são geralmente vistos como robóticos, rígidos ou "estranhos".

Em alguns casos, a constante rejeição sofrida por algumas pessoas com síndrome de Asperger pode levá-las a negligenciar as relações sociais e a se concentrar inteiramente em seus próprios interesses. Alguns afetados, inclusive, desenvolvem mutismo seletivo, decidindo não falar mais do que alguns indivíduos com quem se sentem seguros.

-Interesses e comportamento

Outro dos sintomas mais comuns em pessoas com síndrome de Asperger é o aparecimento de comportamentos, atividades e interesses que são muito limitados e muitas vezes repetitivos. Além disso, em muitas ocasiões essas pessoas podem se concentrar nelas de maneira particularmente intensa.

Esse sintoma pode se manifestar de várias maneiras. Por um lado, indivíduos com Asperger geralmente estão interessados ​​em tópicos muito específicos, como movimentos típicos no xadrez, ou dados sobre a população de diferentes países. Muitas vezes, esse interesse não reflete uma compreensão real do fenômeno em estudo.

O campo de interesse da pessoa com Asperger pode variar ao longo do tempo. No entanto, à medida que o tempo passa, na maioria das vezes os problemas que atraem sua atenção tendem a ser cada vez mais limitados.

Gama reduzida de atividades

Outra das maneiras pelas quais esse sintoma geralmente se manifesta é a existência de uma gama muito pequena de comportamentos com os quais a pessoa com Asperger está confortável. Geralmente, esses indivíduos tendem a ter uma retina muito rígida, o que lhes causa grande desconforto para desistir.

Normalmente, as pessoas com essa síndrome não entendem a necessidade de abandonar uma rotina que está funcionando para elas. Se eles pertencem a um grupo social, o interesse por parte de seus companheiros de inovar ou realizar atividades diferentes geralmente parecerá estranho ou incompreensível para eles.

Quando finalmente uma pessoa com Asperger é forçada a abandonar sua rotina (como ir a um novo restaurante ou mudar a hora de ir trabalhar), o aparecimento de problemas de humor é comum. Entre os mais comuns estão a ansiedade e um humor deprimido.

Comportamentos estereotipados

Finalmente, algumas das pessoas que sofrem desta síndrome podem apresentar movimentos rítmicos e repetitivos, como balançar ou gesticular com a face ou com as mãos. Esse sintoma é mais comum em outros tipos de transtornos do espectro do autismo, mas eles também aparecem com relativa frequência no Asperger.

Em alguns casos, mesmo comportamentos estereotipados podem ter a ver com vocalizações; isto é, com sons não linguísticos produzidos repetidamente pela pessoa. No entanto, esse sintoma é bastante raro entre aqueles que sofrem dessa síndrome.

Habilidades motoras e sensoriais

Percepção

Outra área que tende a ser afetada na maioria dos casos da síndrome de Asperger é a percepção sensorial. No entanto, cada paciente tem características diferentes neste tópico. Assim, o único ponto comum entre aqueles que sofrem desse problema é a presença de alguma anomalia em suas habilidades perceptivas.

Muitas vezes, indivíduos com Asperger têm habilidades auditivas e visuais acima da média. Em alguns casos, mesmo isso pode levar a uma sensibilidade extraordinariamente alta a sons, luzes e outros elementos semelhantes. Mesmo assim, vários estudos mostram que essas pessoas não têm mais problemas do que o normal para se acostumar com um estímulo.

Por outro lado, algumas pessoas com Asperger apresentam sintomas opostos: também é comum nessa população encontrar indivíduos com problemas de percepção auditiva, visual ou espacial, além de serem dificuldades muito comuns no campo da memória visual.

Habilidades motoras

Além da falta de habilidades sociais e emocionais e da existência de uma gama reduzida de atividades e interesses, um dos sintomas mais comuns dessa síndrome é o constrangimento físico. As crianças com esse distúrbio geralmente demoram mais que o normal para adquirir habilidades que exigem destreza; e esse problema geralmente permanece na idade adulta.

Os sintomas mais comuns nessa área são geralmente divididos em dois tipos: os relacionados à coordenação motora e os que têm a ver com a propriocepção (consciência da própria posição do corpo).

No primeiro aspecto, as crianças com Asperger geralmente têm problemas para adquirir habilidades como fazer a "pinça" com o polegar (um dos marcos mais importantes do desenvolvimento motor da criança), escrever ou andar de bicicleta.

Por outro lado, indivíduos com Asperger frequentemente apresentam problemas de equilíbrio, se movimentam de maneira estranha e adotam posturas incomuns. Muitas vezes, essas pessoas dizem que se sentem desconfortáveis ​​em sua própria pele, e um observador externo pode detectar que eles realizam movimentos "estranhos".

-Linguagem e habilidades verbais

Geralmente, crianças com síndrome de Asperger não apresentam atrasos na aquisição de habilidades de linguagem, e seus padrões de fala não são alterados para um nível que possa ser considerado patológico. No entanto, o uso da linguagem é muitas vezes atípico e pode sugerir que algo estranho está acontecendo.

Indivíduos com esse problema geralmente apresentam palavreado (use mais palavras do que o necessário para expressar uma ideia). Além disso, uma grande parte do seu vocabulário é incomum, geralmente aparecendo termos pedantes, muito formal ou não se encaixam no que está sendo dito.

Por outro lado, as pessoas com síndrome de Asperger têm dificuldade em entender elementos como metáforas ou sarcasmo. Por causa disso, eles geralmente se comunicam de forma extremamente literal. Quando eles tentam usar a linguagem não-literal, eles geralmente fazem isso de maneiras que não são compreensíveis para o resto.

Como se isso não bastasse, a prosódia (elementos não verbais que acompanham a linguagem, como as pausas e a entonação) é geralmente alterada em pessoas com essa condição. Um interlocutor notará que algo estranho acontece em seu modo de falar: por exemplo, é possível que a pessoa se comunique rápido demais ou monotonamente.

Finalmente, as pessoas com síndrome de Asperger muitas vezes mudam de assunto com frequência inesperada. Isso geralmente dificulta o acompanhamento do pensamento, o que dificulta ainda mais a comunicação com eles.

Em crianças

As crianças com Asperger desenvolvem uma grande parte das habilidades motoras e cognitivas normais na mesma proporção daquelas sem essa patologia. Devido a isso, em muitas ocasiões é muito complicado fazer um diagnóstico correto desta síndrome durante a infância. Na maioria dos casos, a pessoa não saberá o que é o Asperger até a idade adulta.

No entanto, existem alguns sinais que podem indicar que uma criança tem esse distúrbio do desenvolvimento. Freqüentemente, o mais simples de se ver é a existência de um certo embaraço quando se relaciona com os outros. As crianças com Asperger geralmente são muito sociáveis, mas não são capazes de gerar interações normais de maneira satisfatória.

Além disso, as crianças com essa síndrome costumam ter um padrão de fala que é coloquialmente conhecido como o "pequeno professor". Em uma idade muito jovem, eles usam uma linguagem excessivamente técnica e complexa, que seus pares da mesma idade não entendem bem e não podem usar por conta própria.

O último dos sintomas comuns de Asperger em crianças é a necessidade de realizar uma rotina e o desconforto emocional que sentem quando se parte. Habitualmente, as crianças com este problema dedicam horas e horas à mesma atividade, e realizam as mesmas ações em uma base constante todos os dias.

Em adultos

Diagnosticar a síndrome de Asperger pode ser muito complicado durante a infância, uma vez que as crianças que sofrem dela são capazes de funcionar de forma relativamente funcional e alcançar praticamente todos os marcos de desenvolvimento no tempo. É por isso que muitas pessoas descobrem que têm esse problema como adultos ou adolescentes.

Adolescentes ou adultos podem ser pessoas sem sérias dificuldades em suas vidas diárias: podem até ter um emprego normal, estudos ou até mesmo um casal ou família. No entanto, normalmente esses indivíduos dizem que se sentem diferentes do resto e tiveram dificuldades durante toda a vida em seus relacionamentos com os outros.

Este é, de fato, o principal sinal de que alguém pode sofrer da síndrome de Asperger: a dificuldade em interagir com outras pessoas de maneira satisfatória. Dependendo do grau em que esse distúrbio aparece, os problemas nesse sentido podem ser mais ou menos incapacitantes para o indivíduo.

Assim, nos níveis mais baixos de Asperger, a pessoa pode simplesmente se sentir desconfortável em situações sociais e ter interesses e comportamentos incomuns. Aqueles que têm mais problemas, no entanto, podem se tornar incapazes de formar relacionamentos de qualquer tipo.

Causas

Tal como acontece com o resto dos transtornos do espectro autista, hoje ainda não se sabe o que faz com que alguns indivíduos tenham Asperger. Acredita-se que fatores genéticos e ambientais podem desempenhar um papel muito importante, mas o mecanismo específico pelo qual aparece é desconhecido.

Freqüentemente, síndrome de Asperger surge da mão de outras condições que podem dar uma pista para sua origem. Por exemplo, muitas das pessoas com esse problema também possuem níveis muito altos de inteligência. Algumas teorias argumentam que os sintomas da síndrome simplesmente responderiam a um QI mais alto que o normal.

Estudos com neuroimagem mostraram que pessoas com síndrome de Asperger têm uma estrutura cerebral diferente tanto de indivíduos saudáveis ​​quanto de outros tipos de autismo. No entanto, não se sabe se essas diferenças são uma causa ou consequência dessa condição psicológica.

Consequências

Dependendo do grau em que aparece a síndrome de Asperger, as conseqüências que ela causa na vida de uma pessoa podem ser simplesmente irritantes ou totalmente incapacitantes.

Nos casos mais leves, o indivíduo pode levar uma vida praticamente normal. Os sintomas mais notáveis ​​em muitos casos seriam uma certa falta de habilidades sociais e emocionais, e uma necessidade maior do que o habitual de seguir uma rotina rígida, acompanhada de dificuldades para inovar.

Por outro lado, pessoas que sofrem de uma forma mais grave de Asperger podem ter grande dificuldade em levar uma vida normal. Sua rigidez mental e incapacidade de compreender e administrar suas próprias emoções e as dos outros, muitas vezes lhes causam muito sofrimento, além de problemas em áreas como família ou trabalho.

Tratamentos

Como no caso de outros transtornos do espectro autista, as terapias utilizadas nos casos de Asperger visam aliviar os piores sintomas em vez de atacar a causa subjacente. Assim, geralmente tentamos ensinar às pessoas habilidades sociais, inteligência emocional e flexibilidade cognitiva.

Por causa disso, o mais comum é geralmente o uso de diferentes tipos de terapia ao mesmo tempo para tratar cada problema separadamente. Por exemplo, a terapia cognitivo-comportamental pode ser muito útil para melhorar a capacidade desses indivíduos de improvisar, e o treinamento em habilidades sociais os ajuda a desenvolver relacionamentos mais positivos.

Em alguns casos, o uso de drogas psicotrópicas também pode ser indicado para aliviar alguns dos sintomas e distúrbios mais desconfortáveis ​​que geralmente aparecem ao mesmo tempo que os de Asperger. Por exemplo, tratamentos com antidepressivos podem reduzir o sofrimento emocional das pessoas com esse problema.

Em qualquer caso, a síndrome de Asperger não pode ser curada como tal, uma vez que é uma maneira diferente de funcionar, comportar-se e compreender o mundo. No entanto, muitas das pessoas que sofrem com isso são capazes de levar uma vida praticamente normal.