O que é polinização?
A polinização é o processo pelo qual o pólen é transferido para os órgãos reprodutivos femininos de uma planta, permitindo assim que a fertilização ocorra. O pólen é transmitido através de vetores como insetos, vento, água ou certos animais.
Como todos os organismos vivos, as plantas florais têm um objetivo principal: passar sua informação genética para a próxima geração. Uma das maneiras pelas quais as plantas se reproduzem é produzindo sementes que contêm informações genéticas para gerar uma nova planta.
As plantas usam as flores como ferramentas para fornecer sementes, que só podem ser produzidas quando o pólen é transferido entre flores capazes de se cruzarem livremente (isto é, da mesma espécie).
Processo de polinização
A transferência de pólen entre flores da mesma espécie leva à fertilização e à produção bem-sucedida de sementes e frutos.
Para isso, as flores devem contar com os vetores para movimentar o pólen, sendo estes os responsáveis pela transferência do pólen de planta para planta.
Eles são chamados de polinizadores e podem ser distinguidos em vetores: abióticos (como vento ou água) e bióticos (que incluem insetos, como abelhas e borboletas, pássaros, como beija-flores, bem como camundongos, morcegos ou aves e outros animais que visitam as flores).
A polinização ocorre dentro da mesma flor, ou entre várias flores, sendo ou não da mesma planta; De acordo com as espécies de plantas e suas propriedades, a polinização terminará ou não na fertilização.
Geralmente, a polinização é a consequência não intencional da atividade de um animal em uma flor. O polinizador geralmente come ou coleta pólen para suas proteínas e outras características nutricionais ou bebe o néctar da flor, momento em que os grãos de pólen aderem ao seu corpo.
Quando o animal visita outra flor pela mesma razão, o pólen pode acidentalmente cair no estigma da flor e tornar-se bem-sucedido em sua reprodução.
Uma vez no estigma, o pólen pode germinar, o que significa que um tubo de pólen se forma na superfície pegajosa do estigma e cresce no óvulo da planta.
As plantas podem ser:
- As angiospermas, seus gametas, são espalhados pelo vento e por polinizadores de insetos e animais atraídos por suas flores. T
- Gimnospermas, estas plantas de sementes não florais descobriram óvulos para os quais o pólen é transferido. Sua polinização é simples, já que os esporos de pólen se propagam apenas pelo vento.
Tipos de polinização
Auto-polinização
Auto-polinização é o tipo mais básico de polinização, uma vez que envolve apenas uma flor. Este tipo de polinização ocorre quando os grãos de pólen da antera caem diretamente no estigma da mesma flor.
Embora este tipo de polinização seja simples e rápido, há uma redução na diversidade genética, porque o espermatozóide e os óvulos da mesma flor compartilham a mesma informação genética.
Polinização cruzada
Por outro lado, a polinização cruzada é um tipo mais complexo de polinização que envolve a transferência de pólen da antera de uma flor para o estigma de uma flor diferente.
Este tipo de polinização resulta em um aumento na diversidade genética, porque as diferentes flores compartilham e misturam suas informações genéticas para criar descendentes únicos.
Estratégias de polinização
A polinização cruzada requer o movimento do pólen de uma flor para outra. Existem várias estratégias que as plantas com flores usam para mover o pólen de uma flor para outra, incluindo polinizadores de vento, água e animais.
O vento é um vetor fundamental para o transporte de pólen por longas distâncias. As plantas que usam o vento para transportar o pólen geralmente têm grãos de pólen pequenos, leves e macios.
Essas plantas são geralmente encontradas em grandes populações, pois isso aumenta a probabilidade de que o grão de pólen caia em uma flor da mesma espécie.
Polinização por vetores de animais também é um tipo muito importante de polinização. Estima-se que cerca de 80% de todas as plantas com flores e 75% das plantas de culturas básicas exijam animais para ajudar a completar o processo de polinização.
Algumas plantas, por outro lado, dependem da água para transportar o pólen para outras flores, embora essa estratégia seja menos comum. Esse transporte de pólen através da água pode envolver a água da chuva ou cursos de água, como riachos.
Na jardinagem, a polinização cruzada é frequentemente usada intencionalmente para criar novas variedades, por exemplo, é comum cruzar espécies de tomate.
Importância dos zangões
Alguns insetos, como o zangão, são grandes vetores polinizadores. O pólen ligado ao seu corpo é armazenado nas patas traseiras.
Embora este pólen não consiga atingir o estigma da flor, a polinização é produzida apenas pelo pólen solto que é liberado de seu corpo. Os zangões são vetores muito eficientes, pois visitam mais flores que uma abelha, transportam mais pólen e acessam mais facilmente estames e pistilos.
Da mesma forma, e ao contrário das abelhas, os zangões suportam melhor as diferentes circunstâncias climáticas e geográficas, sendo capazes de trabalhar mesmo com ventos fortes, chuva ou frio, bem como em estufas reduzidas.
Outra característica distintiva reside na grande variedade de culturas visitadas pela abelha, facilitando a polinização cruzada, muito necessária em frutas.
Importância da polinização
Em todo o mundo, aproximadamente mil plantas cultivadas para alimentos, bebidas, fibras, especiarias e medicamentos precisam ser polinizadas por animais para produzir os produtos de que dependemos.
Alimentos e bebidas produzidos com a ajuda de polinizadores incluem desde frutas e legumes a grãos como cacau e café.
No entanto, em todo o mundo, há evidências preocupantes de que animais polinizadores veem seu habitat em perigo, devido ao uso indevido de substâncias químicas, à invasão de outras espécies animais, doenças e parasitas.
