Corantes alimentares: Tudo o que você precisa saber

Os corantes alimentares são compostos químicos ou naturais que modificam a tonalidade original dos alimentos e são utilizados para diversos fins, entre os quais a busca de dar uma cor muito mais atraente ou nova ao produto e, por outro lado, retorne a cor perdida nas manipulações para sua conservação.

O último é o que acontece por exemplo com frutas enlatadas que sem a adição destes corantes resultaria de uma cor marrom estranha e pouco atraente.

Imagino que concordamos que, se a comida (especialmente se não soubermos exatamente de onde veio) não parecer amigável, por mais deliciosa que seja, ela não nos veste totalmente e não atende às nossas expectativas. Seja por um tema puramente visual, mental ou outro.

Isto é tão verdadeiro quanto é comum viver o fato de que alimentos suficientes são considerados deliciosos por algumas pessoas, outros acham praticamente impossível consumi-los simplesmente por causa de sua aparência.

Nesse sentido, é muito curioso considerar a influência da cor além do paladar ou do olfato, tendo muitas pessoas que, por exemplo, confundem o sabor de um vinho tinto com o de um branco se você não o notou antes, ou ele é incapaz de adivinhar o que está comendo, se fizer cegamente.

Antecedentes históricos

Isso não é novidade, já que a coloração da comida era praticada até mesmo da velhice na época do Império Romano e dos grandes faraós do Egito.

Mais tarde, na Idade Média, muitas vezes ignorada, a fim de remediar a monotonia de sua dieta, as pessoas adicionaram corantes naturais, como acelga, espinafre, extrato de cenoura ou uma infinidade de ervas selvagens.

Se voltarmos aos séculos XVIII ou XIX, com o desenvolvimento incipiente dos laboratórios dos precursores alquimistas das grandes indústrias da Química, os alimentos foram coloridos com cromato de chumbo, sulfito de mercúrio, arseniato de cobre ou alcatrão de hulha.

No entanto, muitos destes foram proibidos em 1887 através da primeira lei de corantes, tendo já provado, então, alguns dos seus efeitos nocivos.

Depois dessas vicissitudes, em meados do século XIX, acabaram descobrindo ou desenvolvendo diferentes corantes de corantes luminosos, que inicialmente eram utilizados para a coloração de peças têxteis e que, posteriormente, diversificavam sua aplicação à alimentação.

Por que eles fizeram isso? Simplesmente porque desta forma se conseguiu que eles tivessem uma aparência mais apetecível, que por sua vez também permitia vender juntos produtos frescos e em estado de quase decomposição, muitas vezes enganando os compradores de feiras ou mercados populares.

Hoje em dia, o mercado e a aplicação de corantes foram diversificados e expandidos, que muitas vezes nem sequer conhecem a cor natural dos alimentos, devido à habitualidade de comprá-los e consumi-los com um determinado aspecto.

O que a legislação atual diz?

A saúde é um assunto que é muito relevante, razão pela qual as leis são regularmente revistas e modificadas, portanto, esses produtos devem passar por vários testes, acompanhamento e requisitos para serem aprovados para uso em alimentos e permitir sua comercialização ao público.

No entanto, isso dependerá do país ou área geográfica em que você deseja trabalhar com eles, pois atualmente os corantes são o grupo de aditivos com regulamentações legais mais dissimilares.

Por exemplo, em muitos países nórdicos seu uso é praticamente não autorizado, enquanto que em poucos quilômetros, até alguns são usados no Reino Unido e não são autorizados em quase nenhum outro país da União Européia.

Se compararmos entre diferentes continentes, os contrastes são maiores, uma vez que existem diferenças notáveis entre os corantes autorizados nos Estados Unidos e na União Européia, o que dificulta o comércio internacional de alguns alimentos processados.

Deve ser lembrado que, para poder usar um corante alimentício (ou qualquer aditivo) na União Européia, ele deve primeiro ser incluído na lista dos autorizados em geral e também deve ser autorizado a ser aplicado a esse produto específico.

Qual é o valor ou o número IDA?

O acrônimo IDA significa "Ingestão Diária Admissível" e, por meio desse número (que é estudado por anos em testes de laboratório), é indicada a dose diária tolerável de uma determinada substância.

Ou seja, a quantidade que uma pessoa pode receber diariamente durante sua vida sem que isso cause uma perda ou dano em si mesmo à sua saúde.

Esta quantidade é normalmente expressa em mg ou ml por quilograma de peso corporal do indivíduo e em dose diária.

No entanto, deve-se levar em conta que a IDA nem sempre é válida para todas as faixas etárias, pois, por exemplo, os bebês ainda têm seus sistemas orgânicos em processo de amadurecimento e seu mecanismo de desintoxicação é mais fraco que o dos adultos.

Quais são os números E?

Se na embalagem de um produto você encontrar várias letras E que parecem códigos estranhos, informo que, para permitir o livre comércio de alimentos de um país para outro, a União Européia atribuiu aos aditivos um número de 3 - 4 valores precedidos da letra E (da Europa), que lhes permite ser absolutamente identificados.

Esse código deve aparecer no rótulo do pacote e é o seguinte:

E1-corantes
E2-conservantes
E3-antioxidantes
E4-emulsionantes, estabilizadores, espessantes e gelificantes
E5-antiespumantes, ácidos, bases e sais
Melhoradores de sabor E620 a E635
Agentes de revestimento E901 a E904
Adoçantes E950 a E967

Portanto, esses números E permitem substituir as palavras pelas figuras, mencionar os aditivos de forma mais resumida, sem ter que preencher os rótulos com muitas palavras ou nomes químicos de difícil compreensão pela população em geral, economizando, além disso, o problema de uso em as diferentes línguas.

Que tipos de corantes existem?

Em primeiro lugar, há aqueles de origem natural que, como o nome diz, são extraídos de uma substância vegetal, animal ou mineral.

Por outro lado, são os sintéticos, estes são produtos que foram obtidos em laboratórios através de várias reações químicas específicas.

Entre os corantes naturais podemos distinguir solúvel em água (solúvel em água), lipossolúvel (solúvel em meio lipídico) e minerais.

Enquanto corantes artificiais são solúveis em água, devido à presença de grupos de ácido sulfônico, e por sua manipulação intencional eles são fáceis de usar, geralmente na forma de sais de sódio, em líquidos e materiais cremosos.

Outro ponto a favor dos corantes artificiais é que, em geral, eles são muito mais resistentes a tratamentos térmicos, pH e luz extremas do que os corantes naturais.

Corantes Naturais Hidrosolúveis

Curcumina (E100): aplica uma cor laranja amarelada, extraída da raiz de cúrcuma ou obtida sinteticamente por fermentação com a ajuda de bactérias. É usado em refrigerantes, geleias, manteigas, queijos, produtos de pastelaria e padaria, curry, chá, salsichas e pratos de arroz. Não apresenta toxicidade, exceto por alguma predisposição alérgica.
Riboflavina, lactoflavina ou B2 (E101): dá uma cor amarela fluorescente, com um ligeiro odor. É vitamina B2. É obtido a partir da levedura de cerveja geralmente sintética. É encontrado naturalmente no fígado, legumes, sopas, molhos, massas, produtos lácteos e também é produzido pela microbiota intestinal. É considerado inócuo.
Cochonilha (E120): esta coloração é da cor vermelho carmim. Eles o obtêm da carapaça seca de fêmeas fecundadas do inseto da cochonilha. É estável a luz, calor e ácidos de frutas. Sua aplicação é muito difundida em licores, vinhos de frutas, doces, refrigerantes, etc. Seus efeitos colaterais não são conhecidos, no entanto, há controvérsias sobre se é possível que cause algum grau de hiperatividade patológica em crianças.
Caramelo (E150): de cor castanha intensa. Trabalha com diferentes tipos obtidos pelo aquecimento de açúcar ou amido, alguns na presença de amônia ou sulfito de amônio. É freqüente encontrá-lo em doces, refrigerantes, cerveja, bebidas alcoólicas, doces, pães, cereais, chocolate.

Corantes naturais lipossolúveis

Clorofilas (E140 e 141): estas são as que dão uma característica cor de folha verde. É extraído de diferentes plantas verdes. Seu uso é amplo em chicletes, doces, legumes, geléias e licores. É considerado seguro.
Carotenóides (E160): nos dá uma cor laranja amarelada que vem de extratos de plantas, como cenouras ou algas. Eles são precursores da vitamina A. Ela é estabilizada pelo ácido ascórbico e protege contra a decomposição pela oxidação. Você vai encontrá-lo declarado em produtos como manteiga, margarina, queijo, maionese, sorvete, sobremesas, maçapão. Sem efeitos colaterais até o momento.
Xantofilas (E161): outra tonalidade de laranja, desta vez da xantofila de urtiga, alfafa, dendê ou gema de ovo. É usado em molhos, condimentos, doces, bolos e biscoitos. Também é considerado inofensivo.

Tintas Sintéticas Azoicas

Tartrazina (E102): amarelo limão. É o corante que está associado a mais reações alérgicas e é suspeito de deixar resíduos de substâncias cancerígenas. Mesmo a partir de 20 de julho de 2010, alimentos que contenham esse corante devem conter o alerta: "pode alterar a atividade e o cuidado em crianças". Suas aplicações são amplas, especialmente em alimentos como refrigerantes, doces, sorvetes, salgadinhos, molhos e condimentos.
Amarelo laranja S ou sol amarelo FCF (E110): cor amarelo-laranja. É utilizado em compotas, biscoitos e produtos de confeitaria, refrigerantes de laranja e sopas instantâneas. Assim como a tartrazina, é considerada um composto carcinogênico e um alérgeno frequente em crianças e adultos.
Amaranto (E123): dá uma cor vermelha intensa que tende a abundar em doces e produtos de pastelaria, assim como muitos licores. No entanto, tem sido associada a reações alérgicas e câncer.

Considerações finais

Sem dúvida, os corantes (naturais ou artificiais) são instalados em nossa sociedade e fazem parte de nossas vidas diárias.

Mas isso não significa que devemos baixar nossa guarda e permitir que qualquer tipo de substância seja usada para reduzir os custos das indústrias e obter retornos econômicos ainda maiores.

Devemos buscar como sociedade o equilíbrio entre ter alimentos atraentes a custos razoáveis de produção e venda, mas sem reduzir a qualidade destes ou menos da segurança de seu consumo em termos de saúde.

Afinal, os corantes são aditivos químicos que são adicionados aos alimentos, a fim de torná-los mais atraentes para nós. Portanto, nós, como consumidores, somos os principais agentes nesse sentido, porque, se não gostarmos de nenhum produto, as vendas diminuem e as indústrias são forçadas a melhorar seus sistemas de produção.

Devemos considerar que quanto mais intensa a cor da comida, maiores as chances de conter numerosos aditivos. Isso acontece principalmente com doces, refrigerantes, pratos preparados, sobremesas industriais, confeitos, molhos, sobremesas, sorvetes, bebidas alcoólicas e outros.

Geralmente estamos muito confiantes e não verificamos os rótulos dos alimentos, assumimos que estes são o modo como são vendidos ou simplesmente não queremos realmente saber o que estamos consumindo

O que você acha de tudo isso? Você acha que nós realmente temos que colorir os alimentos para torná-los mais atraentes? É um mal necessário? Talvez uma ótima ideia que foi aperfeiçoada ao longo dos anos?