O que é um agente infeccioso?

Um agente infeccioso ou etiológico é um organismo vivo ou molécula que causa uma doença infecciosa (Academia Nacional de Medicina da Colômbia, 2017). Se o microorganismo causa doença em humanos, é chamado de patógeno.

Outra definição de agente infeccioso são microrganismos, helmintos e artrópodes que são capazes de produzir infecção e doenças infecciosas (Mata, 2017).

Por outro lado, a infecção é chamada de agente infeccioso que entra no organismo receptor e, consequentemente, é implantado ou multiplicado dentro dele (Mata, 2017).

Outra maneira de assimilar o termo "infecção" é entendê-lo como o sucesso da colonização do hospedeiro pelo microrganismo (Lumen, 2017).

Doença é definida como qualquer condição na qual a estrutura ou funções normais do corpo são danificadas ou deterioradas (Lumen, 2017).

O agente infeccioso é um elemento necessário, mas não único, para a doença ocorrer. Para o desenvolvimento de uma infecção ou doença, os outros dois elementos constitutivos da tríade epidemiológica devem ser interceptados: o hospedeiro e o ambiente.

O ramo da biologia e medicina que estuda e analisa os padrões, causas e efeitos na saúde de doenças em populações específicas é chamado de Epidemiologia .

Características do agente infeccioso

1- Características físicas

Tamanho

O agente infeccioso pode ser invisível por ter dimensões microscópicas de milésimos ou milionésimos de milímetro ou visíveis, como uma tênia (que pode atingir metros de comprimento).

Formulário

Alguns microrganismos são dotados de uma forma bem definida, como vírus e outros, como as bactérias, são difíceis de reconhecer entre várias espécies.

2- Características químicas

São as substâncias químicas, material genético ou proteína que constituem o microrganismo.

No caso de vírus, eles não possuem metabolismo e organização celular que os obriga a permanecer em um hospedeiro para se reproduzir; enquanto bactérias ou monãs estão totalmente equipados para reprodução.

3- Características biológicas

Eles são os atributos do agente relacionados ao seu metabolismo e funções vitais (Mata, 2017).

Cadeia epidemiológica

A Tríade Ecológica é a representação clássica que ilustra a interação do hospedeiro, do agente etiológico e do ambiente para entender o desencadeamento de doenças.

O agente infeccioso é aquele que entra ou sai do corpo de um organismo vivo.

O ambiente refere-se aos elementos externos físicos, biológicos, geográficos que os afetam e aos agentes.

O hospedeiro é o organismo receptor do agente infeccioso.

Grupos de agentes infecciosos ou microorganismos patogênicos

1- Bactérias

Eles são os procariontes, um grupo diverso de microorganismos formados por uma única célula na qual não há membrana nuclear e que tem uma parede simples (Oxford-Complutense Dictionaries, 2004, página 63).

Bactérias são a causa de doenças como tuberculose, febre tifóide e raiva.

2- Vírus

É um agente genético que não possui metabolismo ou organização celular (Pan American Health Organization, 2017).

Febre amarela, gripe, raiva, poliomielite e varíola são doenças causadas por vírus.

3- Cogumelos

Eles são organismos eucarióticos heterotróficos (células com um núcleo) que precisam de outros seres vivos para se alimentar. Eles usam a parede celular para absorver nutrientes.

Graças a eles há histoplasmose e monilíase.

4- Helmintos

Eles são um grupo de parasitas que se alojam no corpo humano. Eles são divididos em dois grupos: os vermes redondos (Nematyhelmintes) e os vermes chatos (Platyhelmintes).

Eles são a causa da uncinaríase, triquinose e cisticercose

5- Protozoários

Organismos eucarióticos unicelulares com um núcleo bem definido (UCLA School of Public Health, 2017). Eles vivem em ambientes e águas úmidos.

Os protocers são responsáveis por doenças como amebíase e doença de Chagas.

6- Clamídia

Eles são bactérias que pertencem à família Chlamydiaceae, ordem Chlamydiales, filo Chlamydiae. Esses procariontes têm a peculiaridade que afetam apenas os seres humanos.

Estes são os agentes responsáveis pela psitacose e tracoma.

7- Rickettsias

Eles são outro tipo de bactéria menos comum que os outros, que só podem viver em outro organismo. Pertence à família Rickettsiaceae.

Algumas das doenças que eles produzem são: tifo, febre das trincheiras, anaplasmose, erliquiose (erliquiose) e febre das trincheiras.

8- Espirochetes

Eles são outro tipo de bactérias granomegativas que não possuem flagelos polares, mas endoflagella.

A sífilis é produzida por um tipo de espiroqueta.

Características do agente infeccioso ao interagir com o hospedeiro

São os efeitos que são capazes de produzir um agente infeccioso a partir do momento em que ele entra em contato com seu host host.

1- Patogenicidade ou poder patogênico

É a capacidade de uma bactéria causar infecção (Ruíz Martín & Prieto Prieto, 2017). O poder patogênico não leva necessariamente ao desenvolvimento da doença, pois depende também das características do receptor do agente etiológico.

Na epidemiologia, esse fator é medido pela taxa de mortalidade, que resulta da divisão do número de pacientes de uma determinada doença pela população exposta a essa doença.

2- Virtude

É a capacidade do agente infeccioso de causar doença grave ou morte. A virulência é condicionada pela invasividade do microrganismo e pela sua toxigenicidade (Ruíz Martín & Prieto Prieto, 2017).

O índice de virulência é a taxa de letalidade, que resulta da divisão do número de mortes de uma determinada doença pelo número de pacientes com ela.

3- Inefetividade ou Transmissibilidade

É a capacidade de infectar o hospedeiro, ou seja, penetrar, reproduzir e implantar nele (Mata, 2017).

Para medir esse aspecto, prevalência, soroprevalência, incidência e taxa de ataque são usados como indicadores.

4- Antigenicidade

É a capacidade de induzir o hospedeiro a uma resposta imune. Isto significa que, quando o patógeno é detectado no hospedeiro, formam-se anticorpos que tentam eliminar o agente.

Doenças transmissíveis

Doença causada por um agente infeccioso específico (Pan American Health Organization, 2017) ou por seus produtos tóxicos. A transmissão pode ser direta ou indireta.

Eles podem ser de dois tipos: