O que são termorreceptores?
Termorreceptores são sensores responsáveis por perceber as mudanças de temperatura e os diferentes graus de calor presentes no ambiente.
O grau de calor no ambiente pode influenciar as reações químicas que ocorrem dentro do organismo, como transporte de oxigênio, metabolismo, entre outros.
É por isso que é importante que o corpo seja capaz de perceber mudanças na temperatura. No entanto, não é suficiente saber que a temperatura mudou, mas é necessário detectar se essa alteração é prejudicial ou não.
Caso a mudança seja prejudicial, também é importante que essa informação seja levada ao cérebro para que atue de maneira relevante.
Então, esta é a tarefa dos termorreceptores: receber, analisar e enviar informações sobre a temperatura que envolve o indivíduo.
Operação dos termorreceptores
Em geral, o processo de termorrecepção é o mesmo em todos os animais: os termorreceptores detectam a mudança de temperatura.
Os termorreceptores que detectam o frio são sensíveis a temperaturas inferiores à temperatura neutra da pele (30 ° C - 35 ° C) e são ativados em temperaturas abaixo de 20 ° C (isso pode variar de uma espécie para outra) .
Por outro lado, termorreceptores sensíveis ao calor detectam alterações que excedem a temperatura da pele e são ativados em temperaturas acima de 41 ° C.
No entanto, existem algumas espécies em que a recepção da mudança de temperatura ocorre quando atingem 45 ° C.
Uma vez que os termorreceptores são ativados, eles enviam um sinal para o sistema nervoso e é aí que a resposta ocorre.
Por exemplo, suponha que haja uma panela cuja alça esteja quente e a levemos com as mãos nuas. Em questão de microssegundos, os termorreceptores da nossa pele detectam a mudança de temperatura, analisam que ela é prejudicial à nossa epiderme e envia um sinal para o sistema nervoso. Lá, um pedido é enviado e nossa mão libera o identificador.
Thermoreception e pele de seres humanos
A pele é o maior órgão do corpo e constitui cerca de 15% do peso total de um ser humano. Na pele, há uma série de receptores responsáveis por perceber a pressão, o tato, o calor e o frio; os últimos são termorreceptores.
Na pele, existem dois termorreceptores cuja função é perceber as mudanças de temperatura no ambiente: os corpúsculos de Krausse e os corpúsculos de Ruffini.
Corpúsculos de Krausse
Os corpúsculos de Krausse são ativados pela sensação de frio. Eles são encontrados na parte superior da derme, que é a camada mais profunda da pele e também na língua.
Corpúsculos de Ruffini
Esses corpúsculos percebem o calor e são encontrados na parte mais profunda da derme. No entanto, a distribuição dos corpúsculos de Ruffini é menor que a dos corpúsculos de Krausse: eles são encontrados principalmente nas pontas dos dedos, nas palmas das mãos e nas solas dos pés.
Termorecepção e animais de sangue quente e sangue frio
Tanto animais de sangue quente quanto animais de sangue frio possuem termorreceptores que ajudam a manter a estabilidade fisiológica (temperatura interna, metabolismo, funcionamento de todos os sistemas, entre outros).
Animais homeotérmicos
Os animais homeotérmicos, também chamados de "sangue quente", são aqueles capazes de manter a temperatura corporal constantemente, graças à presença de elementos acessórios (cabelos ou penas). Aves e mamíferos pertencem a este grupo.
Em animais homeotérmicos, os termorreceptores detectam mudanças na temperatura e enviam informações ao sistema nervoso. A resposta pode vir do sistema somático ou do sistema autônomo.
O sistema somático dá respostas voluntárias, o que significa que o indivíduo decide o que fazer. Algumas respostas somáticas à mudança de temperatura são:
- Mova-se na sombra se estiver muito quente.
- Aproxime-se de outro organismo se estiver muito frio.
Por sua vez, o sistema autônomo dá respostas involuntárias, o que significa que a reação ocorre sem que o corpo tenha consciência ou controle sobre ela. Algumas respostas autónomas à mudança de temperatura são:
- Comece a suar em caso de calor, a fim de refrescar o corpo.
- Produza calafrios em caso de frio, para que as contrações musculares ajudem o corpo a aquecer.
Animais heterotérmicos
Animais heterotérmicos são aqueles que não têm a capacidade de manter a temperatura corporal, mas regulam-na através de outros meios.
Peixes, répteis, anfíbios e insetos fazem parte desse grupo. Eles também são conhecidos como animais de sangue frio.
Nos animais heterotérmicos, os termorreceptores percebem a sensação de calor ou frio. Ao contrário dos homeotérmicos, a resposta desses animais é apenas voluntária. Sua solução é mudar para um lugar que seja favorável.
- Alguns répteis escondem-se debaixo da terra quando está frio e lá descansam durante o inverno.
- É sabido que no deserto as cobras armazenam o calor do sol durante o dia para não sofrer de frio durante a noite.
- Mosquitos e outros insetos que se alimentam de sangue têm termorreceptores que lhes permitem detectar o calor dos mamíferos.
- Víboras podem detectar uma presa a uma grande distância graças aos seus receptores térmicos.
Termorrecepção em plantas
Embora as plantas não tenham termorreceptores adequados, elas respondem a certos estímulos térmicos.
As plantas executam certos movimentos chamados nastias, que são respostas a estímulos externos. Um tipo de nastia é a termonastia. Neste, o estímulo que gera o movimento é a mudança de temperatura no ambiente.
Muitas flores possuem movimentos termonáticos que consistem na abertura ou fechamento das pétalas. Da mesma forma, os tentáculos das videiras e plantas trepadeiras (como o maracujá) fazem movimentos termontásticos.
