O que é chuva orográfica?
A chuva orográfica ocorre quando o ar úmido é empurrado do mar em direção a uma montanha por um declive ascendente.
A chuva orográfica é o núcleo da interação entre a superfície da Terra e a atmosfera. Não só é importante para a conservação dos ecossistemas e recursos naturais da natureza, como a água para os seres humanos, mas também é importante para outros componentes físicos do sistema terrestre.
Por exemplo, inundações, deslizamentos e avalanches são afetados pela intensidade das chuvas em áreas bastante montanhosas.
À medida que o ar sobe e esfria, as nuvens orográficas se formam e servem como fonte de precipitação, isto é, chuva.
As nuvens se condensam em vapor de água e formam aglomerados. Estes podem produzir chuva e trovoadas pesadas.
Quando o fluxo de ar é interrompido por uma colina ou montanha e é forçado a subir, pode causar alterações no sistema meteorológico.
A elevação do ar úmido no solo não é suficiente para que a precipitação ocorra, isso ocorre quando já há tempestades no meio ambiente.
Por outro lado, quando o ar descendente é aquecido e seco, a nuvem e a precipitação evaporam.
Quando o ar desce no lado a sotavento (o local oposto ao de onde o vento vem), ele perdeu a maior parte de sua umidade devido à chuva.
Neste caso, a precipitação é geralmente baixa e diz-se que a área está em uma sombra de chuva.
Locais onde ocorre mais chuva orográfica
Alguns lugares no mundo, como as ilhas do Havaí e da Nova Zelândia, são conhecidos por terem abundantes chuvas orográficas.
Nestas ilhas, a maior parte da precipitação está nos lados de barlavento (de onde vem o vento) e os lugares opostos permanecem relativamente secos.
No entanto, a chuva orográfica dá origem a algumas discrepâncias. Por exemplo, a costa recebe menos chuva do que lugares com maior altitude e as costas a sotavento são geralmente secas. Dito isto, o Havaí recebe menos chuvas por ano do que as terras altas como Wai'ale'ale em Kaua'i.
Outro lugar conhecido por sua chuva orográfica é a cadeia de montanhas Pennine, no norte da Inglaterra.
No oeste dessa cordilheira, Manchester tem mais chuva que Leeds, localizada no leste. Esta cidade tem menos chuva porque a precipitação é menor, ou seja, é na área de sombra de chuva.
Este tipo de chuva tem um papel importante no tipo, intensidade e duração da precipitação.
Estudos mostraram que a largura da barreira terrestre, a inclinação e a velocidade com que o ar sobe definem a quantidade e a intensidade da chuva orográfica.
