Por que a morte celular ocorre durante o desenvolvimento embrionário?

A morte celular durante o desenvolvimento embrionário ocorre devido a um processo biologicamente programado de eliminação de células indesejadas. Este processo também é conhecido como suicídio celular ou apoptose.

É um processo autodestrutivo controlado, que facilita a renovação de tecidos e a purificação de células desnecessárias.

Também é responsável pela eliminação de células defeituosas ou por aquelas que representam um fator de risco para a integridade da amostra.

Da mesma forma, esse processo está associado à remoção de células que cumprem funções transitórias em alguns estágios de desenvolvimento.

Consequentemente, a morte celular durante o desenvolvimento embrionário ajuda a controlar o número e a qualidade das células que compõem os tecidos, tanto nesta fase como em alguns estágios de desenvolvimento posterior.

A morte celular ocorre graças ao impacto de estímulos fortes, dentro ou fora das células. Isso ativa o programa genético que induz a degradação do DNA e ordena a degradação de proteínas.

Caso o processo seja alterado durante o seu desenvolvimento, pode favorecer o aparecimento de distúrbios metabólicos, doenças neurodegenerativas, distúrbios do sistema imunológico, malformações congênitas, aparecimento de tumores, etc.

Este processo de suicídio celular promove a homeostase; isto é, o equilíbrio no ambiente interno dos organismos através de mecanismos de auto-regulação.

Como a morte celular se desenvolve?

Os primeiros sinais que levam à morte celular durante o desenvolvimento embrionário são, por exemplo, danos no DNA, danos irreparáveis ao tecido ou a presença de infecções virais.

A ordem para iniciar o protocolo de apoptose pode se originar de diferentes maneiras: pode vir da mesma célula (suicídio celular), de sinais extracelulares ou como uma instrução iminente do sistema imunológico.

A apoptose é um processo energeticamente ativo que requer a biossíntese de proteínas. A membrana plasmática permanece intacta e o material celular é protegido pelos corpos apoptóticos.

Então, a degradação do conteúdo acontece através da ação das caspases (proteínas). Vários componentes celulares estão ativamente envolvidos nessa fase do processo, e nenhum tipo de inflamação ocorre.

A célula que morre modifica sua forma dramaticamente, reduzindo seu volume. Por sua vez, a membrana que cobre a célula também sofre modificações, e algumas protuberâncias aparecem na superfície da membrana.

As proteínas são degradadas e o DNA é fragmentado. Os organoides celulares e o citoplasma se condensam, o núcleo se rompe e os componentes dentro da mitocôndria são liberados para o exterior, induzindo a morte celular.

Posteriormente, desenvolve-se a fagocitose dos corpos apoptóticos, ou seja, a digestão das partículas nocivas descartadas pela morte celular.