El Coltan em Venezuela: Localização e principais características
O coltan na Venezuela é uma descoberta recente e sua exploração legal não é mais do que cerca de um ano e meio, desde que começou a produção nas áreas de mineração ao sul do rio Orinoco.
O coltan é extraído do tântalo, que é o principal mineral atualmente necessário em grande escala para produzir os equipamentos eletrônicos essenciais da vida moderna, como dispositivos móveis inteligentes, laptops, equipamentos médicos, entre outros.
Geralmente o material é misturado com nióbio. Ambos os elementos são usados para indústrias completamente diferentes: o nióbio é necessário para formar ligas de aço fortes. Mas é o tântalo que faz o coltan tão importante, dando-lhe o nome de ouro azul.
Brasil, Canadá e Austrália são os países líderes na produção de tântalo e nióbio. Mas em termos de produção de apenas tântalo, Ruanda é o maior produtor seguido pela República do Congo.
A extração de coltan tem despertado grande controvérsia em todo o mundo, porque na África tem causado conflitos no ambiente político-econômico e incessantes guerras internas pelo controle tanto da extração quanto da distribuição do mineral.
Entre Ruanda, Uganda, Burundi e o Congo, o contrabando de coltan (e outros minerais e pedras preciosas) é um dos principais meios de financiar armas e recursos usados pelas guerrilhas locais.
Localização das reservas
Coltan está localizado em uma área muito grande chamada de arco de mineração do Orinoco. Abrange uma área de mais de 110.000 quilômetros quadrados, equivalente a 12% do território venezuelano.
Abrange regiões ao sul do rio Orinoco, passando por três estados do sudeste do país até a fronteira com a Guiana. A área também fica perto do cinturão de petróleo de Orinoco, ao sul.
Os estados envolvidos são Amazonas, Bolívar e Delta Amacuro, que são conhecidos por vastos territórios de belas paisagens de floresta tropical e tepuis, reservas florestais protegidas com populações de tribos indígenas e monumentos naturais, uma represa hidrelétrica e famosos parques nacionais.
Quando começou a explodir?
Há conhecimento não oficial da existência desse material no território da Venezuela desde meados da década de 1960. A partir de 2008, os estudos começam a avaliar e a estimar com mais precisão as reservas de coltan.
Entre 2009 e 2010, o governo confirma a existência de depósitos significativos de coltan, com um potencial médio de 15.500 toneladas avaliado em mais de 100 bilhões de dólares.
Em 2016, o processo oficial de exploração e produção de coltan começou na área de Los Pijiguaos, no estado de Bolívar. Parguaza é uma das joint ventures dedicadas a esta indústria atualmente, formada em união com o estado venezuelano e a Corporação Faoz.
Em setembro de 2017, a primeira tonelada de ouro azul foi extraída com sucesso da mina de Los Pijiguaos.
Há também outras concessões para a extração do mineral com a companhia do Congo Afridiam, a China CAMC Engineering Co., a Canadian Gold Reserve e a mista Gold Blue.
Essa extração histórica é a primeira feita oficialmente pelo Estado, já que o mineral era extraído ilegalmente há algum tempo e vendido em contrabando às nações fronteiriças.
Características atuais da exploração do coltan na Venezuela
1- Concessões e estimativa de receita
Entre as concessões já mencionadas acima, estima-se que em um período de 13 anos, a produção renderá um lucro de mais de 350 milhões de dólares apenas com a extração de coltan. Essas áreas de mineração entregues estão avaliadas em mais de 135 bilhões.
Espera-se que ouro, diamantes, ferro, cobre e bauxita também sejam extraídos do novo arco de mineração. Estima-se que existam cerca de 7.000 toneladas de ouro avaliadas em 200 bilhões de dólares.
Além disso, o processo de extração produzirá outros tipos de elementos da terra, como cério, lantânio, neodímio e tório.
2- Segurança e infraestrutura
A oficialização nacional da exploração do coltan exigiu a mobilização de tropas do exército para garantir a segurança das usinas de mineração, bem como para deter as atividades de muitas indústrias ilegais que operam na região.
O governo planeja a criação de infraestrutura civil em áreas próximas às minas para atender às necessidades das populações e comunidades locais.
Hospitais, escolas, desenvolvimento agrícola e industrial, rotas de transporte, urbanização e modernização estão na mesa de negociações.
3- O meio ambiente e as comunidades
A notícia da abertura de novas áreas de mineração ao sul do Orinoco acendeu muitos avisos ambientais e culturais.
A preocupação das associações protecionistas nacionais e internacionais logo se tornou perceptível.
A área incluída no arco de mineração contém um total de 7 monumentos naturais, 7 parques nacionais, 465 aldeias, milhares de indígenas e suas áreas tradicionais e reservatórios de água.
Especialistas em cuidados ambientais afirmam que o processo de extração exigirá necessariamente o desmatamento de extensas áreas do território e métodos de mineração altamente prejudiciais.
Como conseqüência disso, muitas populações terão que ser realocadas para novas áreas urbanas.
Também é dito que isso colocaria em risco o habitat de muitas espécies importantes da floresta tropical e afetaria os sistemas naturais de irrigação que alimentam os grandes rios e, portanto, os reservatórios.
Pelo menos 5% das florestas no sul da Venezuela já foram desmatadas devido a extrações ilegais. Teme-se que a exploração formal abra uma área maior de floresta explorada.
Por outro lado, teme-se que a Venezuela sofrerá conflitos semelhantes aos que atingiram alguns países africanos para a exploração de minerais e pedras preciosas.
Apesar das críticas e demonstrações sociais para impedir o acesso à mineração, o governo diz que a extração está sendo realizada em conformidade com os padrões ecológicos da área e as comunidades indígenas tradicionais da região.
Mesmo setores do governo dizem que eles estão muito inter-relacionados com as comunidades locais e com uma compreensão mútua muito boa das necessidades.
No entanto, a população local e a comunidade internacional têm pouca confiança no cumprimento e respeito desses elementos.
