Encephalon: partes, funções e doenças
O encéfalo é a parte superior e de maior massa do sistema nervoso central. É uma das principais estruturas do cérebro e realiza um grande número de atividades mentais.
É dividido em três partes distintas: o prosencéfalo, o mesencéfalo e o rombencéfalo. Cada uma dessas partes contém regiões específicas do cérebro que realizam diferentes atividades mentais.
Por outro lado, o encéfalo pode ser subdividido em três regiões principais: o prosencéfalo, o médio e o posterior.
Está localizado no centro do cérebro - sistema nervoso central - e desempenha funções muito diversas. De todas as funções que desempenha, o controle da atividade do corpo e a recepção de informações do interior e do exterior se destacam.
Em outras palavras, o cérebro é responsável por associar os componentes físicos aos psicológicos. Bem como adaptar a informação do cérebro com aquilo que é recebido do exterior através dos sentidos.
Partes do cérebro
O cérebro é uma região muito grande, na verdade, é a estrutura mais volumosa do cérebro humano. Por esse motivo, contém milhares de diferentes regiões dentro dele.
No nível macroscópico, é dividido em três partes distintas: o prosencéfalo, o mesencéfalo e o rombencéfalo.
Antebraço
O cérebro é composto de várias regiões diferentes. De fato, suas partes são diferenciadas de acordo com sua localização, de modo que algumas estão mais próximas das regiões superiores e outras limitam a medula espinhal.
A principal função de muitas partes do cérebro, como o mielencéfalo, o mesencéfalo ou o mesencéfalo, consiste principalmente em conduzir informações.
Desta forma, a região mais baixa (o mielencéfalo) coleta informações da medula espinhal. E, posteriormente, esses impulsos são impulsionados pelas regiões posteriores do cérebro.
Nesse sentido, uma das principais funções do cérebro é coletar informações do corpo (da medula espinhal) e levar a regiões superiores do cérebro (e vice-versa).
Essa função é muito importante, pois é o mecanismo que os mamíferos têm para integrar informações físicas com informações psíquicas. Da mesma forma, permite o início de milhares de processos fisiológicos.
Por outro lado, nas regiões do cérebro (telencéfalo e diencéfalo) a informação obtida é integrada e outros processos mentais são realizados. A regulação da fome, sede, sono, funcionamento sexual e estímulos sensíveis são as atividades mais importantes.
Da mesma forma, o cérebro também participa de processos mais complexos, como raciocínio, julgamento, produção de emoções e sentimentos e controle do comportamento.
Estrutura celular
No encéfalo encontramos dois tipos principais de células: neurônios e células gliais. Cada um deles desempenha funções diferentes, embora, em quantidade, as células gliais sejam muito mais numerosas do que os neurônios.
Células gliais são células do tecido nervoso que desempenham funções auxiliares e complementares aos neurônios. Dessa forma, esse tipo de célula colabora na transmissão neuronal.
Além disso, as células da glia também são responsáveis por ativar o processamento da informação no cérebro pelo cérebro. Dessa forma, esse tipo de célula permite a troca de informações entre corpo e mente, e é por isso que elas são tão abundantes no cérebro.
Ao contrário das células da glia, os neurônios são capazes de enviar sinais por longas distâncias, razão pela qual são menos abundantes do que as células da glia. Os neurônios são responsáveis por transmitir informações neuronais de uma parte do cérebro para outra e permitir o funcionamento do sistema nervoso central.
Operação
O funcionamento do cérebro é produzido pela ação dos tipos de células encontradas no interior: as células da glia e os neurônios.
A informação é transmitida entre as diferentes partes do cérebro e entre ele e a medula espinhal. Esta transmissão é feita através de uma longa rede de neurônios interconectados.
O cérebro é adaptado para que mudanças sutis no mecanismo de neurotransmissão causem respostas diferentes. Dessa forma, o desempenho varia dependendo do tipo de sinal percebido.
Por exemplo, antes da percepção de um estímulo de queimadura na mão, o cérebro rapidamente ativa uma rede de fibras nervosas que causam um movimento motor (retire a mão) imediatamente.
No entanto, outro tipo de estímulo, como obter informações visuais ao ler um artigo, ativa um processo de raciocínio muito mais lento.
Desta forma, o cérebro tem uma enorme capacidade de se adaptar ao meio ambiente. Ele controla funções muito diferentes, mas ao mesmo tempo interconectadas e modula a operação de múltiplas substâncias químicas.
De fato, estima-se que no cérebro existam mais de 50 moléculas diferentes que podem modificar e modular a função cerebral. Da mesma forma, estima-se que um cérebro humano tenha mais de 150 bilhões de neurônios.
Neuroplasticidade
Neuroplasticidade é o processo pelo qual o cérebro regula sua atividade e se adapta a diferentes situações. Graças à neuroplasticidade, o cérebro tem a capacidade de modificar sua organização neuronal para maximizar sua atividade.
O encéfalo é uma das principais regiões onde esta capacidade é encontrada, portanto, conclui-se que seu funcionamento não é estático e é constantemente modificado.
Essa mudança de paradigma na neurociência, definida pelo psiquiatra Norman Dodge, destaca a imensa capacidade do cérebro.
Embora suas partes e funções sejam bem definidas, o cérebro não é uma estrutura imutável e responde à experiência de vida do indivíduo; portanto, não é possível encontrar duas células cerebrais idênticas em duas pessoas diferentes.
Doenças relacionadas
O encéfalo é um dos órgãos mais importantes do corpo humano. De fato, a disfunção cerebral causa a morte imediatamente, da mesma forma que acontece com o coração.
Este fato é claramente refletido nos acidentes vasculares cerebrais, que são uma causa muito importante de morte e sérios danos cerebrais.
Quando o cérebro não para de funcionar, mas sofre lesões, várias doenças podem se desenvolver.
Em geral, graças à capacidade do cérebro para a plasticidade neuronal, pequenos danos a essa região do cérebro só retardam a transmissão de informações. Este fato é geralmente traduzido na maioria dos casos com uma diminuição notável de inteligência e memória.
Danos mais sérios ao cérebro, como aqueles causados por doenças neurodegenerativas, causam resultados piores. A doença de Alzheimer, a doença de Parkinson ou a doença de Huntington são patologias que causam morte neuronal no encéfalo.
Essas patologias geralmente causam sintomas como perda de memória, dificuldades de locomoção ou distúrbios mentais, e pouco a pouco (à medida que as células cerebrais morrem) elas deterioram todas as funções do organismo.
Por outro lado, transtornos mentais como depressão, esquizofrenia ou transtorno bipolar também são explicados devido à desregulação da função cerebral.
Existem também doenças infecciosas que afetam o cérebro por vírus ou bactérias. Os mais conhecidos são encefalite, encefalopatia espongiforme bovina e doença de Lyme.
Finalmente, alguns distúrbios do cérebro são congênitos. Patologias como a doença de Tay-Sachs, síndrome do X frágil, síndrome de Down ou síndrome de Tourette, são alterações genéticas que afetam gravitacionalmente o encéfalo.
