Os dragões de Komodo estão em perigo de extinção?

Os dragões de Komodo não estão em perigo de extinção, no entanto, eles foram listados como uma das espécies animais endêmicas do Parque Natural de Komodo que está em um estado de vulnerabilidade.

As ameaças que colocam o dragão de Komodo em um estado de vulnerabilidade estão relacionadas à caça furtiva e à perda de seu habitat causada por assentamentos humanos. Os dragões de Komodo são tratados pelos caçadores como troféus de caça. Eles também são mortos por seus pés e suas garras para fazer novos itens.

O dragão de Komodo é um dos maiores répteis do mundo, alcançando até 3 metros de comprimento e pesando aproximadamente 70 kg. Esta espécie de réptil só pode ser encontrada nas Ilhas Komodo e em algumas ilhas menores no norte da Austrália.

Um dragão de Komodo macho pode crescer por 20 anos, enquanto as fêmeas geralmente levam de 5 a 7 anos para atingir a maturidade. De qualquer forma, estima-se que o ciclo de vida de um dragão de Komodo seja de 30 anos (Society, 2015).

História natural do dragão de Komodo

Os dragões de Komodo são carnívoros, isto é, comem carne. Eles são reconhecidos porque podem devorar qualquer animal, desmembrando-o e engolindo-o ferozmente. Embora alguns sejam catadores (eles se alimentam de restos de animais), eles também podem capturar presas vivas, como veados, porcos, pássaros e dragões ainda mais jovens.

Pode-se dizer que os dragões de Komodo são predadores formidáveis, uma vez que uma mordida sua é letal. Isso ocorre porque as bactérias que vivem em sua saliva são virulentas e altamente tóxicas. Desta forma, uma vez que a presa é mordida pelo dragão, suas feridas não cicatrizam.

Mesmo quando a presa consegue escapar, ela geralmente morre por causa da infecção transmitida pelo dragão depois de alguns dias.

A fama que os dragões de Komodo têm de ser predadores de seres humanos é bem merecida, já que aparentemente eles não os temem. Por esse motivo, muitos ataques e mortes foram relatados ao longo dos anos.

Os dragões de Komodo não estão na lista de espécies ameaçadas, mas são considerados vulneráveis.

Status de vulnerabilidade

O dragão imponente de Komodo está em um estado de vulnerabilidade. Algumas pessoas acreditam que o maior lagarto do mundo não teria que se preocupar com sua segurança.

No entanto, um estudo estimado da população de dragões de Komodo no Parque Nacional de Komodo indica que atualmente apenas 2.400 a 3.000 indivíduos sobrevivem.

Na ilha das Flores, nos arredores do Parque Nacional de Komodo, estima-se que o número de dragões seja entre 300 e 500 indivíduos.

Dragões que vivem fora do Parque Nacional de Komodo estão em maior risco, pois seu habitat pode estar fragmentado e afetado por incêndios florestais realizados por caçadores furtivos em busca de veados de Timor.

Na Ilha de Flores, o habitat dos dragões de Komodo está encolhendo rapidamente como resultado do impacto ambiental do crescimento excessivo da população. Aproximadamente 2 milhões de pessoas vivem nesta ilha.

A população global de dragões de Komodo é relativamente estável, com aproximadamente 5.000 espécimes. No entanto, alguns cientistas estão preocupados, porque apenas 350 desses indivíduos são fêmeas capazes de se reproduzir.

A distribuição limitada do dragão torna-o altamente suscetível a ser afetado por fatores relacionados à atividade humana, como mudanças climáticas, incêndios ou algumas doenças.

Caça e perda de habitat natural

As principais ameaças que os dragões de Komodo devem enfrentar estão relacionadas à caça furtiva e à perda de seu habitat causada por assentamentos humanos.

Como tem acontecido historicamente com outras espécies, os dragões de Komodo são tratados pelos caçadores como troféus de caça. Eles também são mortos por seus pés e suas garras para fazer novos itens.

No início do século 21, alguns dragões de Komodo foram caçados para serem vendidos a zoológicos e colecionadores particulares. (Escola, 2002)

Fabricação de acessórios

Um fator que afetou a população de dragões de Komodo é o uso de armas de fogo. Em seu habitat natural, os dragões de Komodo não têm inimigos naturais além deles mesmos. No entanto, desde que os humanos começaram a caçá-los por sua pele, a população de dragões diminuiu.

A pele desses lagartos é freqüentemente usada para fazer bolsas e acessórios, como carteiras. Nesse sentido, eles devem enfrentar as mesmas ameaças que os crocodilos (Minolta, 2017).

Outras causas

Apesar de sua natureza feroz e ter existido por milhões de anos, a população de dragões de Komodo no mundo diminuiu consideravelmente nos últimos anos.

Para além da caça furtiva e da destruição do seu habitat natural, esta espécie foi gravemente afectada pela falta de fêmeas em idade reprodutiva e alguns desastres naturais.

Outras razões pelas quais eles estão em um estado de vulnerabilidade é por causa da atividade vulcânica na Ilha de Komodo, o turismo que é vivido nela, os incêndios espontâneos que acontecem na estação seca da ilha e a caça furtiva de sua presa predileta e principal fonte de alimento (cervo de Timor) (Kasnoff, 2017).

Estratégias para a preservação das espécies

A fim de preservar a espécie, no ano de 1980 foi fundado o Parque Nacional de Komodo, uma reserva natural encarregada de proteger o habitat natural do dragão e outras espécies de fauna e flora da região. O parque está localizado na Indonésia, a sudeste das ilhas asiáticas de Lesser Sunda.

A área de conservação de dragões cobre mais de 1.000 quilômetros quadrados e aproximadamente 45.000 pessoas visitam este vasto território natural por ano, declarado pela UNESCO como um patrimônio natural da humanidade (Birchall, 2017).

Google Doodle

Durante a comemoração dos 37 anos de existência do Parque Nacional de Komodo, a empresa Google decidiu publicar um Doodle (gráfico interativo na janela do mecanismo de busca) no qual foi prestada homenagem à espécie e sua conservação foi convidada (Cleary, 2017).

Regulamentos e proteção do habitat natural

O comércio de dragões de komodo é proibido pela CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres). Desta forma, a caça furtiva da espécie é regulada e a passagem de pessoas para vários setores da Ilha de Komodo é controlada.

Por outro lado, os dragões de Komodo se tornaram uma grande atração para turistas de todo o mundo. Os habitantes das ilhas localizadas no Parque Nacional de Komodo viram um importante potencial de negócios no turismo. Por esta razão, eles criaram hotéis e passeios para ver os dragões.

Este assunto deve ser regulado, pois hoje em dia é possível ver alguns dragões simplesmente deitados na praia à espera de um grupo de turistas ansiosos para trazer uma ovelha ou cabra para ver como se alimentam (WWF, 2017).