Hemisférios Cerebrais: Funções e Partes

Os hemisférios cerebrais são bem diferenciados no cérebro humano; cada um recebe informações e controla a parte contralateral do corpo, chamada de hemicampo. Ou seja, o hemisfério cerebral direito controla o hemisfério esquerdo e o hemisfério cerebral esquerdo controla o hemisfério direito.

Embora, à primeira vista, ambos os hemisférios possam parecer iguais, eles na verdade apresentam características anatômicas e funcionais que os diferenciam.

Existem inúmeras pesquisas ao longo da história da psicologia que estudaram essas diferenças. Os primeiros estudos foram realizados comparando o comportamento de pessoas com o cérebro dividido, sem conexão entre seus hemisférios e participantes saudáveis.

Com o avanço da tecnologia, testes mais sofisticados que incluíram técnicas de neuroimagem como ressonância magnética funcional (fMRI), magnetoencefalografia (MEG) ou eletroencefalografia (EEG) têm sido utilizados. Um dos testes mais usados ​​hoje é o teste de Wada.

No vídeo a seguir, você pode ver a descrição do teste de Wada realizado por um paciente a partir de sua própria experiência.

Diferenças funcionais entre os hemisférios cerebrais

Ao longo da história, houve numerosos estudos para localizar qual área do cérebro era responsável por cada função. O primeiro passo para verificar onde uma função está localizada é geralmente descobrir se ela está presente em ambos os hemisférios ou apenas em um deles.

Para este propósito, os estudos são geralmente realizados com pacientes com cérebros divididos, que sofrem uma desconexão entre os hemisférios, bem como técnicas de neuroimagem onde o hemisfério é mais ativo durante a realização de uma tarefa.

Em geral, verificou-se que as funções mais básicas, como percepção e atenção, geralmente são realizadas com a participação de praticamente todo o cérebro, mesmo em pacientes com um cérebro dividido.

Enquanto processos mais complexos, como pensamento ou linguagem, tendem a implicar maior especialização hemisférica.

Processamento visuoespacial

O processamento visuospacial é responsável por analisar e compreender como o ambiente ao nosso redor é baseado nas informações visuais que percebemos.

Em geral, os resultados obtidos em testes neuropsicológicos, como o teste de Cubes na Escala de Inteligência Weshler para adultos ( Wechsler Adult Intelligence Scale, WAIS) indicam que este processamento é feito principalmente no hemisfério direito (Berlucchi, Mangun & Gazzaniga, 1997).

Embora esses resultados sejam bastante aceitos na comunidade científica, é verdade que eles não ocorrem em todos os casos, uma vez que existem pessoas que encontraram maior ativação no hemisfério esquerdo ao realizar esse tipo de tarefa.

Memória

A memória é uma capacidade fundamental do ser humano, pois, além de nos ajudar a lembrar fatos e informações, desempenha um papel crucial na adaptação ao ambiente e na antecipação e planejamento de ações.

Nos estudos realizados, a memória visuoespacial tem sido relacionada ao hipocampo do hemisfério direito e à memória verbal à da esquerda.

Um dos estudos mais conhecidos a este respeito é o de Maguire et al (2000) realizado com motoristas de táxi em Londres. Neste estudo, foi demonstrado que motoristas de táxi com mais anos de experiência tinham um hipocampo direito maior do que os participantes que não praticavam a direção.

Emoção

A percepção e produção de emoções é um dos processos mais estudados na psicologia, e parece que é compartilhada tanto em humanos quanto em outros mamíferos avançados, como os primatas.

Para estudar o processamento de emoções, geralmente são usadas imagens de rostos, representando emoções como raiva ou medo e outras com expressões neutras.

Em relação à lateralização das emoções, existem duas hipóteses:

• A primeira hipótese sugere que o hemisfério direito é dominante em termos do reconhecimento da informação emocional. Embora ambos os hemisférios sejam ativados ao perceber as emoções, parece que a direita é mais eficaz que a esquerda, especialmente ao reconhecer as emoções em rostos familiares.
• A segunda hipótese considera que o processamento da emoção é feito bilateralmente, mas cada hemisfério é especializado em um tipo de informação. O hemisfério direito seria responsável pelo processamento das emoções negativas, enquanto o hemisfério esquerdo seria responsável pelas positivas.

A segunda hipótese não foi tão contrastada quanto a primeira, uma vez que alguns estudos não encontraram diferenças significativas entre o tipo de emoção e o hemisfério que a processa.

Idioma

A linguagem é uma capacidade que é encontrada apenas em humanos, embora seja verdade que outros animais também usam sistemas de comunicação.

Possivelmente, essa habilidade é a que mais ajudou os humanos a evoluir, pois nos permite representar e expressar objetos que não estão presentes, abstrair coisas como sentimentos ou planejar seqüências complexas de ações.

Como é amplamente conhecido, a linguagem está associada principalmente ao hemisfério esquerdo, embora o hemisfério direito também seja ativado quando algumas tarefas linguísticas são executadas, em menor grau.

Os primeiros estudos em que foi encontrada uma maior dominância do hemisfério esquerdo em relação à direita em termos de linguagem foram os de Paul Broca e Karl Wernicke. Especificamente, eles identificaram a região responsável pela produção da língua e a responsável pelo seu entendimento, respectivamente chamadas de área de Broca e área de Wernicke.

A partir desses estudos, muitos outros foram feitos para especificar quais áreas formam os circuitos que são ativados ao realizar diferentes funções lingüísticas, mas em geral, ainda é considerado o hemisfério dominante para a linguagem em pessoas destras e na maioria das pessoas. O canhoto é o esquerdo.

Raciocínio

O raciocínio é, talvez, a capacidade mais complexa dos seres humanos. Para tomar uma decisão, um raciocínio é feito com base na situação atual e nas experiências passadas.

Se não conhecermos todas as variáveis ​​que influenciam essa decisão, uma inferência é feita, ou seja, atuamos com base no que é mais provável de ocorrer como consequência de nossas ações.

Alguns estudos foram realizados para verificar se existe um hemisfério dominante em termos dessa capacidade. Eles encontraram diferenças entre os hemisférios dependendo do tipo de raciocínio.

Quando todas as variáveis ​​são conhecidas e o raciocínio é causal, qual variável influencia outra (s), o hemisfério mais eficiente é o correto.

Enquanto, se você não conhece todas as variáveis ​​e tem que fazer uma inferência, o hemisfério dominante é o esquerdo.

Em resumo, pode-se dizer que o hemisfério esquerdo é especializado em um raciocínio mais complexo do que o correto.

Quando não se sabe com certeza qual o raciocínio apropriado, o raciocínio complexo levado a cabo pelo hemisfério esquerdo é geralmente precedido. Embora, em muitos casos, a resposta correta seja a mais simples.

Em um estudo, descobriu-se que, efetivamente, os seres humanos usam mais raciocínio no hemisfério esquerdo, embora cometamos mais erros por causa disso.

Neste estudo os participantes foram apresentados com uma série de slides com um círculo no meio, em 75% dos casos apareceu um círculo vermelho e em 25% apareceu um círculo verde, a ordem de apresentação dos círculos foi aleatória.

Os participantes tinham que apertar um botão verde se achassem que o próximo círculo que iria aparecer seria verde e vermelho se eles pensassem que o próximo círculo seria aquela cor.

Os resultados obtidos mostraram que, embora fosse totalmente impossível para os participantes saberem em que ordem os círculos iriam aparecer, eles ainda tentaram encontrar um padrão pressionando o botão verde quando "previram" que o próximo círculo seria desta cor.

Obviamente, esta estratégia não é a mais apropriada porque leva tempo para pensar e muitos erros são cometidos, enquanto que se os participantes repetidamente pressionassem o botão vermelho, teriam cometido menos erros e, além disso, teriam sido mais rápidos.

Diferenças individuais

As principais diferenças funcionais entre os hemisférios já foram explicadas, mas essas diferenças não estão presentes da mesma maneira em todos os indivíduos. A especialização hemisférica depende de fatores como dominância manual ou gênero.

Domínio Manual

A maioria das pessoas é destra, ou seja, usa mais a mão direita para funções motoras, enquanto apenas 10% da população é canhota.

Anteriormente, acreditava-se que em pessoas destras o hemisfério dominante para a linguagem era deixado, enquanto que em canhotos o hemisfério dominante estava certo, mas hoje em dia sabe-se que este não é o caso.

Em 95% dos destros, ocorre dessa forma, enquanto apenas em 5% dos destros o hemisfério dominante para a linguagem é o certo. Em pessoas canhotas os percentuais são muito mais semelhantes, em 70% dos casos o hemisfério dominante para a linguagem é a esquerda, em 15% para a direita e nos 15% restantes os hemisférios são ativados igualmente, não há dominância Hemisférica

Portanto, parece que a dominância hemisférica não é o que determina a dominância manual. A hipótese mais aceita defende que essa dominância é determinada por componentes genéticos, embora estes ainda não sejam conhecidos.

Sexo

Costuma-se dizer que as mulheres têm um hemisfério direito mais desenvolvido que os homens, mas isso é apenas uma crença popular. A verdade é que os estudos realizados até o momento não encontraram diferenças significativas na ativação dos hemisférios dependentes do gênero.

O que eles descobriram são diferenças no desempenho de tarefas que ativam um hemisfério mais do que o outro. As habilidades mais estudadas foram motoras, visoespaciais, matemáticas, perceptuais e verbais.

• Habilidades motoras Em geral, constatou-se que o gênero masculino realiza tarefas motoras, como o lançamento e a recepção de objetos, de forma mais eficiente que a feminina. Pode-se pensar que esta vantagem se deve a diferenças culturais entre os gêneros ao invés da estrutura cerebral desde o nascimento, mas essas diferenças podem ser observadas a partir de 3 anos, e até mesmo em outras espécies como os chimpanzés. Essas habilidades são controladas predominantemente pelo hemisfério esquerdo.
• Habilidades visuoespaciais. É comum ouvir que os homens têm melhores habilidades visuoespaciais do que as mulheres, especialmente se se trata de dirigir um carro, mas os estudos realizados não corroboram essa crença. Embora os homens sejam melhores em tarefas de orientação visuoespacial, as mulheres têm uma vantagem nas tarefas de memória visuoespacial. Portanto, na prática, nenhum gênero teria uma vantagem sobre o outro. Essas habilidades são controladas predominantemente pelo hemisfério direito.
• Habilidades matemáticas Outra crença difundida entre a população é que os homens têm habilidades matemáticas mais altas que as mulheres, mas isso também não é verdade. O gênero masculino executa melhor as tarefas de raciocínio matemático e as femininas as de cálculo. Essas habilidades são controladas predominantemente pelo hemisfério esquerdo.
• Habilidades perceptivas Estudos mostram que as mulheres são mais sensíveis a todos os estímulos perceptivos, exceto os visuais. Ou seja, eles detectam estímulos que são imperceptíveis para o gênero masculino e também o fazem mais rapidamente. Essas habilidades são controladas por ambos os hemisférios.
• Habilidades verbais Vários estudos mostraram que as mulheres são melhores que os homens em termos de fluência e memória verbal. Essas habilidades são controladas predominantemente pelo hemisfério esquerdo.

Embora esses resultados tenham sido obtidos em estudos científicos confiáveis, é importante saber que as diferenças entre os gêneros são menores que as diferenças individuais. Ou seja, se duas pessoas do mesmo sexo fossem capturadas aleatoriamente, é mais provável que houvesse mais diferenças entre elas do que entre dois grupos de gêneros diferentes.