Galvanoplastia: o que ela consiste, processos, aplicações e exemplos

Galvanoplastia é uma técnica que utiliza a eletrodeposição de metais no revestimento de um eletrodo, para criar nesta uma superfície com características diferentes daquelas do metal em seu estado puro. A galvanoplastia também utiliza processos de revestimento e imersão, que não envolvem o uso de corrente elétrica.

A eletrodeposição, técnica usada na galvanoplastia, consiste em um processo eletroquímico que é usado para criar um revestimento metálico em uma superfície condutora, através da precipitação de cátions metálicos presentes em uma solução aquosa.

Embora a galvanoplastia tenha sido aplicada há muitos anos, no início foi utilizada principalmente para fins decorativos, até depois da Primeira e Segunda Guerra Mundial, passou a ser utilizada como tecnologia na indústria eletrônica, na metalurgia, na eletroquímica, e em muitos outros campos.

O que é galvanoplastia?

Como descrito anteriormente, a galvanoplastia envolve a modificação das características superficiais de certos materiais através do acúmulo de metais por deposição.

Desta forma, as propriedades são modificadas pela formação de uma camada ou revestimento sobre o material, utilizando o mesmo princípio das células eletrolíticas, onde a superfície a ser galvanizada funciona como parte catódica do circuito, enquanto o ânodo é constituído. para o metal que será eletrodepositado na peça.

Tanto o anodo como o cátodo são imersos em uma solução que é composta de um ou vários sais de metais dissolvidos, bem como algumas espécies iônicas que contribuem para o fluxo da corrente elétrica.

Quando uma fonte de energia é conectada, o circuito é concluído e dois processos diferentes ocorrem no ânodo e no cátodo, que são encontrados na solução chamada eletrólito.

Por um lado, o anodo recebe o fluxo de corrente e a oxidação produz as espécies metálicas das quais é constituído, ajudando-as a se dissolverem no eletrólito.

Por outro lado, no catodo, a redução dos íons dos metais que se dissolveram na interface formada entre o cátodo e o eletrólito é originada, de modo que eles podem "se estender" em direção ao cátodo.

Processos relacionados à galvanoplastia

Eletrodeposição por varredura

É uma técnica intimamente relacionada à eletrodeposição, na qual áreas específicas e até mesmo objetos completos são revestidos com uma escova saturada com a solução de revestimento.

Esta escova é feita de aço inoxidável e coberta com um pano absorvente, que mantém a solução de revestimento no interior e evita o contato direto com o material a ser revestido. É embebido na solução e aplicado uniformemente no material.

Eletrodeposição por impulso

Este método é uma simples alteração ao conceito de eletrodeposição, e consiste na variação da corrente ou do potencial de forma rápida entre dois valores diferentes, dos quais resulta uma cadeia de pulsos que possuem a mesma polaridade, duração e amplitude, e que eles são divididos por uma corrente cujo valor é igual a zero.

Se a largura ou amplitude do pulso for modificada durante o uso deste método, a espessura e até mesmo a composição da camada de revestimento que é depositada também podem ser alteradas.

Deposição eletroquímica

Similarmente, a deposição eletroquímica é normalmente usada para conduzir óxidos de metais e para o acúmulo de metais em certas superfícies, devido às vantagens que apresenta, como seu baixo custo em relação a outras técnicas ou que não necessita de alta temperatura de processamento.

É amplamente utilizado na síntese de revestimentos relativamente compactos e uniformes de certas estruturas baseadas em um modelo, e também para obter maiores taxas de deposição de metal, entre outras aplicações.

Greve

Existe um processo chamado greve que é baseado no uso de um sedimento com características especiais para o revestimento, a fim de produzir um revestimento fino que adere bem ao substrato e apresenta alta qualidade.

Essa técnica oferece uma boa base para os revestimentos subsequentes e, por sua vez, pode ser combinada com outros métodos para obter um melhor resultado.

Aplicações de galvanoplastia

Um grande número de aplicações que foram dadas a este processo de eletrodeposição são conhecidas. Em seguida, vamos descrever o mais notável:

- Aumento da espessura em objetos ou peças com dimensões insuficientes para funções determinadas na indústria.

- Reforço de propriedades como a dureza ou resistência de certos metais através de revestimentos sucessivos.

- Fabricação de peças por eletroformação (método para a criação de peças metálicas pelo acúmulo de metais em padrões específicos).

- Reprodução de elementos decorativos utilizando técnicas eletroquímicas utilizando diferentes metais.

- Proteção de diversos materiais através do revestimento de sua superfície por filmes protetores de ligas metálicas.

Exemplos

Na vida cotidiana, há vários usos da galvanoplastia, sendo uma das mais comuns a produção de moedas (forjadas com zinco) com revestimento de cobre para protegê-las da corrosão.

Outro exemplo que muitas vezes pode ser observado é o revestimento de peças de ferro com filmes de zinco, para evitar que sejam oxidados quando expostos ao oxigênio presente no ar.

No caso de elementos ornamentais, há a cobertura de jóias com metais preciosos, como ouro ou prata, além de outras mais difíceis de obter, dependendo do objetivo desejado.

Finalmente, além da existência de muitos outros exemplos do uso desta técnica útil, temos o revestimento de níquel (revestimento de níquel) de objetos de aço para melhorar suas capacidades anticorrosivas.