Tolerância a drogas e álcool: o que é e os tipos
A tolerância às drogas ocorre quando uma droga é consumida continuamente, produzindo uma redução em seus efeitos no corpo. Desta forma, é necessário aumentar a dose da substância para sentir os efeitos dela novamente.
Se a pessoa consumiu opiáceos regularmente o suficiente para experimentar tolerância, eles sofrerão sintomas de abstinência se deixarem de tomar a substância (Carlson, 2006).
O nível de resposta do organismo a um determinado medicamento depende de dois elementos:
- Concentração do medicamento no local onde atua.
- Sensibilidade do destino do medicamento. É sobre a sensibilidade das células-alvo (e neurônios). Depende de fatores genéticos e das mudanças adaptativas do corpo. Essas mudanças são a resposta do corpo à exposição repetida de uma substância específica.
As drogas psicoativas geralmente contêm compostos químicos lipossolúveis que lhes permitem atravessar a barreira hematoencefálica. Essa barreira é uma parede de células endoteliais que regula as substâncias que entram e saem do cérebro. Dentro dessa parede, há um sistema de capilares que oferece oxigênio e nutrientes ao cérebro, enquanto elimina o desperdício.
Pode-se dizer que esta barreira protege o delicado sistema químico do cérebro de substâncias estranhas ou potencialmente perigosas provenientes da corrente sanguínea. No entanto, drogas psicoativas podem atravessar essa barreira e exercer efeitos químicos sobre o cérebro.
Nem todas as substâncias produzem tolerância. A tolerância depende da composição química das drogas e da capacidade do cérebro de diferenciá-las de seus próprios neurotransmissores. Por exemplo, álcool, drogas ilegais, drogas como benzodiazepínicos ou substâncias como a cafeína podem causar tolerância.
As drogas psicoativas possuem a capacidade de se misturar com as substâncias químicas naturais do cérebro. Especificamente, eles interagem com receptores neuronais que capturam e liberam neurotransmissores.
A tolerância aos efeitos de uma droga é parte de um mecanismo compensatório que o cérebro desenvolve. Quando a droga começa a exercer seus efeitos sobre o corpo, o cérebro detecta a existência de uma alteração em seu equilíbrio ou homeostase.
A principal resposta do cérebro a essa ameaça ao seu funcionamento normal é resistir. Para isso, adapta os receptores e mecanismos celulares ao fármaco para que não surja efeito.
Em suma, os receptores do cérebro tornam-se insensíveis à substância viciante. Assim, a pessoa precisa consumir uma dose maior para sentir seus efeitos novamente.
Diferenças entre tolerância e dependência
Quando uma pessoa abusar repetidamente de drogas como álcool, haxixe, cocaína, heroína, etc., pode desenvolver dependência e tolerância ao longo do tempo.
Tolerância e dependência são sinais de que o uso esporádico de um medicamento está começando a ser problemático. No entanto, existem diferenças importantes entre dependência e tolerância.
A tolerância se desenvolve quando uma pessoa não experimenta os mesmos efeitos usando a mesma quantidade de um determinado medicamento ou substância. Especificamente, o que acontece é que o cérebro se adaptou à presença da droga. Portanto, quando uma pessoa tem uma alta tolerância, ele precisa tomar doses mais freqüentes e em maior quantidade do que seus amigos.
Outro sinal é que eles podem começar a misturar diferentes substâncias para alcançar a intoxicação desejada. Por exemplo, alguém que desenvolveu tolerância ao álcool não se sentirá tão bêbado quanto antes de beber a quantidade que bebia. Assim, você começará a beber mais rapidamente ou consumir mais bebidas alcoólicas. Ou, escolha licores fortes com alta graduação.
No entanto, o que ele está recebendo é que o cérebro continua se adaptando a essas quantidades de álcool e acaba se acostumando com isso. Precisando de mais e mais álcool para se sentir bêbado.
Por outro lado, a dependência de drogas aparece quando o indivíduo sente que não pode ter uma vida normal sem consumir certas substâncias. Desta forma, você precisa tomar este medicamento para funcionar bem no seu dia a dia.
Se você não fizer isso, sentirá os desconfortáveis e irritantes sintomas de abstinência. Os sintomas da abstinência são geralmente o oposto daqueles produzidos pela droga.
Outro sinal de dependência da droga é que a pessoa pode gastar muito tempo consumindo-a, procurando por ela ou pensando nela. É possível que a dependência seja acompanhada de tolerância quando o consumo se estende ao longo do tempo.
Como a substância é abusada, as células do cérebro tornam-se mais dependentes dos efeitos da droga. Pouco a pouco, eles precisam dessa substância para manter um equilíbrio no funcionamento do cérebro. Isso acaba produzindo danos estruturais que deixam as células incapazes de funcionar adequadamente sem a droga.
Finalmente, há um círculo vicioso. À medida que a tolerância aumenta, a dose aumenta e os danos às células do cérebro estão se tornando mais sérios.
Por outro lado, se falamos de outras substâncias, como certos medicamentos, pode ser que a tolerância seja dada, mas não o vício. Por exemplo, a tolerância a alguns efeitos dos medicamentos prescritos pode ser desenvolvida para suprimir a dor, sem que haja dependência deles.
Tipos de tolerância
Como já descrito, a tolerância afeta receptores e células cerebrais, embora existam outras formas de tolerância. De acordo com a California State University-Fullerton, existem 3 mecanismos que contribuem para o aumento da tolerância (além da tolerância ao cérebro):
- Tolerância metabólica: refere-se a substâncias ou drogas que são consumidas por via oral. Está relacionado com a velocidade com que o fígado decompõe essas substâncias. Quando o uso é muito contínuo, essa velocidade aumenta, permanecendo cada vez menos tempo a droga na corrente sanguínea.
- Tolerância comportamental: é a resposta emocional do indivíduo de acordo com as expectativas que ele tem sobre os efeitos da droga. Ou seja, a pessoa aumenta a dose voluntariamente para obter efeitos mais intensos.
- Tolerância condicionada: este mecanismo aumenta a tolerância através de sinais ambientais. Aparentemente, certos fatores ambientais estão associados ao desejo de tomar o medicamento, como atividades, humor, determinados lugares, situações ou pessoas.
Estes mecanismos, juntamente com a adaptação do cérebro, alimentam-se mutuamente, resultando num aumento da tolerância ao fármaco.
Por outro lado, o Abuso de Drogas diferencia três tipos de tolerância de acordo com o período de tempo:
- Agudo ou curto prazo: esta tolerância resulta da exposição contínua a uma substância durante um período de tempo relativamente curto.
Um exemplo é o que acontece com a cocaína. Com a primeira dose, os indivíduos experimentam euforia, aumento da frequência cardíaca e pressão arterial. No entanto, com uma segunda dose 40 minutos depois, os efeitos positivos da droga não aumentam como esperado.
- Crônico: isso acontece quando o corpo se adapta a uma exposição constante ao medicamento por semanas ou meses. O resultado é que os efeitos da droga diminuem, precisando tomar uma dose maior que a anterior para voltar a experimentar os efeitos com igual intensidade.
- Interpretado: com uma exposição durante anos a certas substâncias, como o álcool, a pessoa pode parecer que não ingeriu nenhuma substância. Ou seja, a droga não funciona mais para você. Você pode até desenvolver corretamente as atividades de sua vida diária depois de ter consumido.
Também é comum falar de outro tipo de tolerância, chamado tolerância cruzada . Neste desenvolve a tolerância a uma preparação que ao mesmo tempo se estende a outras substâncias semelhantes. Tende a ocorrer com aquelas substâncias que exercem efeitos similares no cérebro.
Por outro lado, a tolerância reversa é um estado em que ocorrem efeitos maiores ou iguais com uma dose menor da substância. É muito típico em alcoólatras crônicos. Em alguns desses casos, eles podem ficar bêbados com apenas alguns drinques.
A tolerância pode ser revertida?
O cérebro é plástico. Se você ficar longos períodos de tempo sem usar drogas, adaptará seus receptores e neurônios à nova situação.
Também tenha em mente que a maioria das drogas ou substâncias tem mais de um efeito. Assim, a tolerância tende a se desenvolver de maneira diferente para cada um deles.
Por exemplo, a heroína produz uma tolerância muito rápida aos efeitos de euforia e bem-estar. Apesar disso, o efeito da depressão respiratória (redução no ritmo da respiração) permanece inalterado. Portanto, é possível que você overdose ou morte.
A diminuição da tolerância depende da história de abuso da substância. Ou seja, se a droga foi tomada por longos períodos antes da abstinência, levará mais tempo para as estruturas cerebrais retornarem ao seu estado inicial.
No entanto, em casos de abuso crônico de drogas, o nível de dano que o organismo sofreu pode ser permanente, mesmo se as substâncias forem abandonadas.
