Aprendizagem latente: Tolman (teoria e experimento) e características

A aprendizagem latente é uma forma de aquisição de conhecimento que não é diretamente expressa em uma resposta imediata. É produzido sem a intermediação de um processo de condicionamento, sem que haja qualquer reforço para o aprendiz; e muitas vezes, ocorre sem a intervenção da consciência do indivíduo.

O aprendizado latente foi descoberto pelo psicólogo Edward C. Tolman, em seus experimentos com ratos. Suas descobertas serviram para desafiar a teoria comportamental que prevaleceu até agora, que propunha que todo aprendizado tinha que ser necessariamente causado pela existência de reforços e punições.

Esse tipo de aprendizagem não é fácil de observar, pois não se manifesta na forma de um comportamento até que haja um nível suficiente de motivação. Em muitos casos, o termo pode ser trocado pelo aprendizado observacional, com a diferença de que o comportamento observado não precisa ser reforçado para que o sujeito internalize.

A aprendizagem latente está presente principalmente em nossas vidas diárias, embora também possa ser usada em ambientes mais controlados, como é o caso dos experimentos de Tolman. Neste artigo, dizemos exatamente o que é.

Tolman (teoria e experimento)

Embora a possibilidade de que houvesse um processo de aprendizagem latente não fosse dele, Edward Tolman foi o primeiro a provar isso através de um experimento. Por causa disso, ele é geralmente considerado o pai dessa teoria, e seu estudo está na base dos modelos de aprendizado mais atuais.

Em 1930, quando este estudo foi realizado, o mainstream em psicologia foi o behaviorismo. Esta teoria defendia que qualquer aprendizado é realizado devido à existência de uma série de reforços e punições, sem intervenção de nenhum processo mental do indivíduo; e que, portanto, era absurdo estudar a mente.

Ao contrário deste pensamento, Tolman acreditava que humanos e animais são capazes de aprender sem a necessidade de qualquer tipo de reforço, passivamente. Para demonstrar isso, ele projetou um experimento com ratos cujos resultados permitiram que ele criasse sua teoria da aprendizagem latente.

Experiência Tolman

Em seu famoso experimento, Tolman e Honzik projetaram um labirinto no qual eles introduziram vários espécimes de ratos para investigar os processos de aprendizagem latente nesses animais.

Seu objetivo era demonstrar que os ratos podem tomar decisões sobre onde se mover com base em seu conhecimento do ambiente em que são encontrados.

Até aquele momento, acreditava-se que os ratos só se moviam através de labirintos por tentativa e erro, sendo capazes de aprender uma rota específica somente se recebessem um reforço (como um pouco de comida). Com seu experimento, Tolman e Honzik tentaram provar que isso não era verdade.

Para isso, eles fizeram três grupos de ratos, que tiveram que encontrar o caminho para a saída de um labirinto bastante complexo. No final do labirinto, havia uma caixa com comida.

Dependendo do grupo a que pertenciam, os animais podiam comer sempre, nunca ou somente a partir da décima vez que conseguiam chegar à saída.

Os resultados do experimento mostraram que os ratos que só foram reforçados após a décima vez que atravessaram o labirinto conseguiram chegar à comida muito mais rápido a partir daquele momento. Assim, descobriu-se que eles conseguiram aprender o layout do labirinto, mesmo sem lhes dar um prêmio, o que a teoria de Tolman demonstrou.

No entanto, o mais interessante foi que os ratos só começaram a andar rapidamente pelo labirinto quando descobriram que havia comida no final. Anteriormente, apesar de ter internalizado a rota, eles não tinham a motivação necessária para fazer a jornada rapidamente.

Teoria de Tolman

Para explicar os resultados de seus experimentos, Tolman cunhou o termo "mapa cognitivo", que se refere à representação interna de um ambiente que um indivíduo possui.

Ele acreditava que os animais e as pessoas eram capazes de memorizar uma série de sinais do ambiente para memorizá-lo e construir uma imagem mental dele.

Assim, usando esse mapa cognitivo, um organismo pode atravessá-lo mais facilmente do que alguém que não o conhece. No entanto, esse aprendizado não será óbvio até que a pessoa ou o animal tenha motivação suficiente para mostrá-lo.

Por exemplo, uma criança cujo pai dirige para a escola todos os dias pelo mesmo caminho pode ter internalizado a rota sem perceber; mas ele não mostrará esse conhecimento até o dia em que tiver que fazer a jornada por si mesmo.

Funcionalidades

Apesar de ter sido estudado pela primeira vez no contexto da navegação em terrenos conhecidos, o aprendizado latente pode ocorrer em muitas áreas diferentes.

A pesquisa mais recente a este respeito mostrou que é um processo muito comum em crianças e adultos, responsável por muitos dos nossos comportamentos.

Por exemplo, hoje em dia sabemos que é possível adquirir conhecimentos ou habilidades simples apenas observando outra pessoa realizar uma ação. Uma criança observando sua mãe preparar uma omelete pode memorizar os passos necessários para fazê-la, mesmo que esse aprendizado não apareça no início.

Como o aprendizado latente é diferente do observacional? A chave reside na necessidade que existe no segundo tipo de reforço ou punição ao comportamento observado para a aquisição do conhecimento.

Por exemplo, seríamos confrontados com um caso de aprendizagem observacional se uma criança observasse que um professor grita para que seus alunos calem a boca e obtenham o efeito desejado; o pequeno internaliza a mensagem de que a agressão fornece resultados positivos e terá maior probabilidade de usar essa estratégia no futuro.

Por outro lado, quando há aprendizagem latente, não é necessário que o comportamento produza um efeito positivo ou negativo concreto. Dessa forma, esse processo de aquisição de conhecimento é o mais inconsciente de tudo que pode ocorrer.

Referências

1. "Aprendizagem latente" em: Lumen. Retirado em: 22 de abril de 2019 a partir de Lumen: courses.lumen.com.
2. "Tolman - Aprendizagem latente" in: Simply Psychology. Retirado em: 22 de abril de 2019 da Simlpy Psychology: simplypsychology.com.
3. "Aprendizagem latente em psicologia" em: VeryWell Mind. Retirado em: 22 de abril de 2019 de VeryWell Mind: verywellmind.com.
4. "Edward Tolman: biografia e estudo de mapas cognitivos" em: Psicologia e Mente. Retirado em: 22 de abril de 2019 de Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
5. "Aprendizagem latente" em: Wikipedia. Retirado em: 22 de abril de 2019 a partir da Wikipedia: en.wikipedia.org.