Qual é a forma da Terra?
Em termos gerais, a Terra tem uma forma de esfera. Dito isto, a forma atual da Terra pode ser descrita de maneira muito mais específica.
Principalmente a Terra é uma esfera; é a maneira mais simples de explicar a forma geométrica do nosso planeta. Seu raio aproximado é 6371 km, geralmente varia entre 6353 e 6384 km dependendo de onde é medido.
Agora, sua forma real específica pode ser considerada como um elipsóide rotacional ou um elipsóide oblato. Essa seria a melhor definição para descrever sua forma correta se quiséssemos ser mais precisos.
Isso porque, devido à rotação constante em seu próprio eixo, nosso planeta é esmagado nos dois pólos e é proeminente no Equador.
No entanto, existem outras teorias sobre a forma da Terra. Algumas pessoas acreditam que é um elipsóide triaxial ou que a Terra é realmente um geóide.
Dito isso, o termo esfera é usado como uma definição mais ampla de sua forma. Mas se você remover a água que enche as placas oceânicas, dizendo que é um geóide poderia ser mais apropriado.
O que determina a forma da Terra?
Embora o esferóide oblato seja a forma que mais se aproxima da forma real da Terra, nosso planeta não é um esferóide oblato perfeito.
Isso ocorre porque a massa não é distribuída uniformemente no planeta. Quanto mais há uma concentração de massa, maior é sua força gravitacional, criando protuberâncias ao redor do globo.
A forma do planeta também muda com o tempo devido a uma combinação de outros fatores dinâmicos. A massa se move ao redor do interior da Terra, alterando essas anomalias gravitacionais.
Por exemplo, montanhas e vales são criados e desaparecem devido às placas tectônicas. Outras vezes, meteoritos criam crateras na superfície.
Além disso, a força gravitacional da Lua e do Sol não causam apenas marés oceânicas e atmosféricas, mas também causam marés terrestres. A mudança de peso dos oceanos e da atmosfera também pode causar deformações na crosta.
Para equilibrar a distribuição desequilibrada da massa na Terra e estabilizar sua rotação, toda a superfície do planeta gira e tenta redistribuir sua massa uniformemente ao longo do Equador.
Para monitorar a forma real do planeta, os cientistas têm vários métodos à sua disposição.
Por exemplo, os sistemas de GPS podem detectar mudanças na elevação da superfície. Eles também têm satélites a laser, telescópios especializados e outras tecnologias.
História
Muito antes de Cristovão Colombo navegar pelos oceanos, Aristóteles e outros estudiosos da Grécia antiga propunham que a Terra era redonda.
Isso foi baseado em várias observações, como o fato de que os barcos não só pareciam menores à medida que se afastavam, mas também pareciam afundar no horizonte. Isso era de se esperar se alguém estivesse navegando através de uma bola.
Mas Isaac Newton foi a primeira pessoa a propor que a Terra não era perfeitamente redonda. Em vez disso, Newton sugeriu que era um esteróide oblato. Uma esfera oblata é uma esfera que é esmagada em seus pólos e inchada no Equador.
Newton estava certo e, por causa dessa protuberância, a distância do centro da Terra ao nível do mar é cerca de 21 km mais larga no Equador do que nos pólos.
Nosso planeta não é como um pião de metal; em vez disso, tem uma plasticidade que permite que sua forma se deforme um pouco.
Esferóide Oblato
Um esferóide oblato é a forma que é obtida depois de girar uma elipse ao redor de seu eixo menor. Por causa disso, se uma seção transversal da Terra contendo um eixo polar fosse tomada, a forma obtida também seria uma elipse. O eixo polar seria seu eixo menor, e o eixo equatorial seria seu eixo maior.
No entanto, se uma seção transversal fosse feita através do Equador, ou de qualquer plano paralelo ao Equador, um círculo seria obtido.
Implicações sobre sua forma
Como a Terra é uma esfera, a superfície recebe luz solar mais intensa (e mais calor) no Equador do que nos pólos. No equinócio devido à posição do sol, os pólos recebem cerca de metade da intensidade solar daquela região.
Nos pólos, o sol parece estar no horizonte por períodos de até 24 horas, e seus raios estão espalhados horizontalmente na superfície.
Durante o ano, um local localizado em uma zona temperada pode desfrutar de calor tropical no verão e sofrer um frio ártico durante o inverno.
A distribuição de calor ao redor do planeta e ao longo do ano, juntamente com as propriedades físicas do ar, produzem um padrão distinto de zonas climáticas.
O sol aquece a superfície do solo ou o mar mais intensamente na zona tropical. O ar aquecido sobe e quando resfriado libera sua umidade como chuva, criando as regiões do planeta onde mais chove.
Este ar dos trópicos reage com o ar que desce dos pólos e se instala. Aqui o ar é comprimido, aquecido e absorve umidade. É nesta latitude onde estão localizados os cinturões do deserto da Terra.
Outras teorias sobre a forma da Terra
Algumas pessoas acreditam que, de acordo com a forma atual do Equador, dependendo de se é um círculo ou uma elipse, a forma da Terra mudaria. Se for uma elipse, então o elipsóide seria triaxial em vez de rotacional.
Outra teoria diz que o Pólo Sul é um vazio, acompanhado por um nível mais alto em torno do mesmo nível no Pólo Norte. Isso implicaria que as latitudes localizadas mais ao norte seriam mais planas, enquanto as latitudes ao sul seriam mais pronunciadas.
Uma terceira teoria afirma que a forma atual da Terra é mais parecida com um geóide; Geralmente é usado para medições científicas.
Esta forma de representação usa os níveis médios da água como a principal maneira de apontar um ponto vertical preciso em um local.
