Circulação fetal: funcionamento e características anatômicas

A circulação fetal é a maneira pela qual o sangue é distribuído através do sistema circulatório do feto durante a vida intra-uterina. Ao contrário da vida extra-uterina, antes do nascimento, o oxigênio não é obtido do ar através dos pulmões. Em vez disso, todos os nutrientes e oxigênio vêm da mãe e alcançam o feto através da placenta.

É por isso que na circulação fetal existem derivações ou curto-circuitos direita-esquerda que permitem que o sangue oxigenado da placenta seja adequadamente distribuído.

Como os pulmões não funcionam durante a gravidez, o suprimento de sangue para eles é mínimo. Portanto, a circulação menor (circulação pulmonar) é praticamente abolida e o sangue passa em grande parte do lado direito do coração para a esquerda.

Essa troca é feita através de duas grandes conexões, presentes apenas durante a vida fetal: o orifício oval e o ducto arterioso. Através desses ductos, o sangue oxigenado passa quase inteiramente para a aorta para ser distribuído por todo o corpo.

No caso do sangue venoso, há também um curto-circuito conhecido como ducto venoso, que deriva de parte do sangue venoso da veia porta para a veia cava inferior, sem passar pelo fígado.

Circulação na vida extra-uterina

Para entender as diferenças entre a circulação fetal e a do bebê quando ele nasce (assim como das crianças e adultos), é necessário entender claramente como o sangue circula durante a vida extra-uterina.

Nesse sentido, devemos lembrar que a circulação sanguínea tem dois circuitos principais: a circulação maior (que transporta sangue oxigenado para todos os tecidos do corpo) e a circulação menor (responsável por trazer sangue desoxigenado para os pulmões para que seja oxigenado novamente ).

Estes são dois circuitos fechados, interconectados entre si, através dos quais o sangue flui incessantemente ao longo da vida.

Maior circulação

A circulação maior começa na via de saída do ventrículo esquerdo. A partir daí, o sangue atravessa a válvula aórtica e passa para a aorta, de onde é direcionado para cada um dos cantos do organismo através dos diferentes ramos dessa artéria.

Uma vez que o sangue doa seu oxigênio e nutrientes para os tecidos no leito capilar arterial, torna-se sangue venoso (desoxigenado), de modo que ele entra nos capilares venosos e dali para as veias principais. Todos convergem nas veias cavas superior e inferior.

Da veia cava, o sangue atinge o átrio direito, onde o circuito da circulação maior é completado.

Circulação menor

No átrio direito há sangue desoxigenado que deve ser levado aos pulmões para liberar dióxido de carbono e ser carregado com oxigênio. Para isso, é bombeado do átrio direito para o ventrículo direito e daí para os pulmões através das artérias pulmonares.

Ao contrário da aorta, que transporta sangue oxigenado, as artérias pulmonares carregam sangue desoxigenado. Isso, quando atinge os capilares arteriais peri-alveolares, libera o dióxido de carbono que transporta e é carregado com oxigênio.

Então o sangue (agora oxigenado) passa do capilar arterial para o venoso; e a partir daí, através de uma série de ramos cada vez maiores, atinge as veias pulmonares.

As veias pulmonares se esvaziam no átrio esquerdo, de onde é conduzido ao ventrículo esquerdo. Este é o local onde o circuito de circulação menor termina formalmente e a grande circulação começa quando o ventrículo contrai e ejeta o sangue.

Características anatômicas da circulação fetal

Durante a vida intra-uterina, não é possível a circulação ocorrer como explicado anteriormente. Isso ocorre porque os pulmões não estão funcionando e, portanto, não podem fornecer oxigênio para a corrente sanguínea.

Em vista dessa situação, o feto tem artérias e veias acessórias que o conectam com a placenta e, por meio dela, com a mãe.

Durante toda a gravidez, a placenta é responsável por oxigenar o sangue e fornecer nutrientes sendo o meio de conexão entre a mãe e o feto do cordão umbilical. É uma estrutura que deixa o abdômen do feto através do que será mais tarde o umbigo.

Existem três estruturas vasculares no cordão umbilical: duas artérias umbilicais e uma veia umbilical.

Como ocorre na circulação menor, as artérias umbilicais transportam sangue não oxigenado do feto para a placenta; e a veia umbilical traz sangue rico em oxigênio e nutrientes da placenta para o feto.

Uma vez dentro do corpo do feto, esse sangue oxigenado deve ser distribuído por todo o corpo de forma eficiente. No entanto, para que isso aconteça, o sistema circulatório do feto tem uma série de características anatômicas particulares que permitem que o sangue circule para os leitos capilares, onde é mais necessário.

Essas características anatômicas são:

O buraco oval.

- O ductus arteriosus.

- o ducto venoso.

Anatomia e fisiologia das artérias umbilicais

As artérias umbilicais estão presentes apenas durante a vida intra-uterina. Eles são o primeiro ramo da artéria ilíaca interna ou hipogástrica, e são direcionados para a parede abdominal até o ponto de emergência do abdome, onde após o nascimento será o umbigo.

Existem duas artérias umbilicais, cada uma das artérias provenientes de uma das artérias ilíacas: direita e esquerda.

As artérias umbilicais transportam sangue parcialmente desoxigenado do feto para a placenta. Lá o sangue libera o dióxido de carbono e leva oxigênio para retornar ao corpo do feto através da veia umbilical.

É importante notar que é parcialmente sangue desoxigenado, já que é o mesmo tipo de sangue que circula pelo corpo do feto. No entanto, quando comparado ao sangue que passa pela veia umbilical, o conteúdo de oxigênio é menor.

Após o nascimento, as artérias umbilicais são obliteradas, dando origem aos ligamentos umbilicais mediais na parede abdominal anterior.

Anatomia e fisiologia da veia umbilical

A veia umbilical se forma na placenta e, a partir daí, corre dentro do cordão umbilical até atingir o abdome do feto. Uma vez lá, transita pelo que mais tarde será o ligamento falciforme do fígado para se dividir em duas pequenas porções.

Uma delas é a porção terminal da artéria umbilical, que é anexada à veia porta. A partir daí, o sangue fresco rico em oxigênio e nutrientes chega ao fígado. Através deste ramo é canalizado entre 60 e 70% do fluxo da veia umbilical.

O segundo ramo, cerca de 2 cm, é conhecido como ducto venoso .

Uma vez que o feto nasce, a veia umbilical é obliterada, tornando-se o ligamento redondo do fígado, enquanto o canal venoso dá origem ao ligamento venoso do fígado.

Anatomia e fisiologia do ducto venoso

O ducto venoso é uma veia presente apenas durante a vida intra-uterina. Seu objetivo é funcionar como um by-pass para que entre 30 e 40% do sangue oxigenado vá para a veia cava inferior sem passar primeiro pelo fígado.

Isso ocorre porque a taxa metabólica do fígado durante a vida intra-uterina não é tão alta quanto na vida extra-uterina. Além disso, garante que uma parte do sangue chegue ao coração com uma alta concentração de oxigênio.

Caso contrário, o fígado iria prender a maioria das moléculas de oxigênio, deixando menos disponíveis para o resto do corpo.

Além do ducto venoso, o sangue do fígado atinge a veia cava inferior através das veias supra-hepáticas e, a partir daí, atinge o átrio direito. Devido à diferença de densidade do sangue do ducto venoso e das veias supra-hepáticas, estas não se misturam, atingindo o átrio direito em fluxos paralelos.

Alguns minutos após o nascimento, o ducto venoso se fecha devido a alterações de pressão nos circuitos circulatórios, obliterando completamente entre 3 e 7 dias depois. Seus restos dão origem ao ligamento venoso do fígado.

Anatomia e fisiologia do buraco oval

Em condições normais, o sangue passaria do átrio direito para os pulmões. No entanto, na vida intra-uterina isso não é necessário, uma vez que os pulmões não realizam nenhuma troca gasosa.

Em vista disso, a maior parte do sangue no átrio direito passa diretamente para o átrio esquerdo através do forame oval. Apenas uma fração mínima atinge o ventrículo direito e as artérias pulmonares, fornecendo o fluxo mínimo necessário aos pulmões para que possam se desenvolver.

O orifício oval é uma comunicação no septo interatrial que permite a passagem do sangue do lado direito do coração para a esquerda, sem ter que passar pelo circuito da circulação menor.

Isso garante que o sangue oxigenado seja direcionado para o leito vascular, onde é mais necessário, reservando apenas um suprimento mínimo de sangue parcialmente oxigenado para os pulmões. Nesse estágio do desenvolvimento, esses órgãos têm requisitos metabólicos muito baixos.

O orifício oval se fecha espontaneamente logo após o nascimento, devido ao aumento da pressão no circuito pulmonar quando o feto nasce e começa a respirar.

Quando isso não ocorre, ocorre uma condição cardíaca congênita conhecida como "persistência do orifício oval" ou "defeito do septo atrial", que na maioria dos casos exige correção cirúrgica.

Anatomia e fisiologia do canal arterial

Como mencionado anteriormente, a maior parte do sangue que chega ao átrio direito passa diretamente para o átrio esquerdo. No entanto, parte dele ainda atinge o ventrículo direito e, a partir daí, passa para as artérias pulmonares.

No entanto, apesar do buraco oval, o volume de sangue que atinge a artéria pulmonar ainda é maior do que o exigido pelos pulmões. Portanto, há uma comunicação que deriva o fluxo da artéria pulmonar para a aorta.

Essa comunicação é conhecida como canal arterial, e permite que o excesso de sangue que atingiu a circulação menor se desloque para a aorta e a circulação maior, deixando apenas uma quantidade mínima disponível para os pulmões.

Tal como acontece com todas as outras estruturas temporais da circulação fetal, o ductus arteriosus fecha logo após o nascimento, dando origem ao ligamento arterioso. Quando isso não acontece, geralmente é necessário realizar algum tipo de procedimento corretivo para evitar futuras complicações cardíacas.